За пазухой у дракона

Я нервно прочистила горло. Пожалуй, он вполне точно описал чувства, испытанные мной во сне. Мне стало немного стыдно за то, что облила помоями того, кто ринулся мне на помощь. При условии, что Бэлтрен не соврал и действительно явился в мою спальню лишь из желания спасти.

— Мне снился кошмар, — призналась смущенно. — И, возможно, ваш магический дар уловил это. Извините…

Слова дались мне нелегко. Но очень и очень приободрили Бэлтрена. На его мужественное лицо вернулось выражение собственного превосходства. То, что я в нем терпеть не могла.

— Боюсь, одними извинениями вы не обойдетесь, моя дорогая сеньорита, — он бесцеремонно присел на кровать и хищно потянул ко мне руки. — Позвольте напомнить, что вы устроили ловушку. Покусились на жизнь и достоинство королевского наместника, а за это…. — он ненадолго задумался. — Не помню, что за это грозит, но наказание явно серьезное.

Треснула его по рукам и усмехнулась.

— Вы не помните ни законов, ни собственной должности при дворе. И при этом утверждаете, будто я вам что-то должна? Какая бессмыслица…

В то время как я пыталась казаться беспечной и бесстрашной, сердце стучало кастаньетами. Голова слегка кружилась от близости Бэлтрена, а мысли вдруг начали путаться и теряться.

— Вы снова испуганы, — улыбнулся Бэлтрен. — Но на этот раз не так сильно. Не волнуйтесь, Каталина, я не собираюсь вас пытать или отправлять в тюрьму. Напротив, собираюсь предложить наказание, которое доставит удовольствие нам обоим.

Сказав это, он коснулся моих губ. Провел по ним подушечкой большого пальца, а я, вместо того, чтобы возмутиться, сидела как завороженная.

— Какое же?.. — спросила непонятно зачем. Ответ был более чем очевиден.

— Как насчет поцелуя?

Он потянулся к моим губам, так что пришлось собрать силу воли в кулак, чтобы дать ему отпор. Если не остановиться сейчас, может случиться непоправимое. Хотя, глядя на Бэлтрена, чувствуя его манящее тепло, так и хотелось  повторить свою ошибку дважды. Однажды я уже позволила ему целовать себя, и испытала при этом такую ошеломляющую гамму чувств, что теперь, кажется, могла не только войти в одну и ту же реку дважды, но и наступить в ней на грабли.

— Не так уж сильно я и раскаиваюсь, — проговорила и приложила ладонь к его губам. — И, если пораздумать, в тюрьме Арагосы не так и плохо. Прохладно, работать не надо, опять же, кормят трижды в день.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сеньор Бэлтрен Драко шутки не ощенил. Нахмурился весь. Ощетинился. Хорошо хоть, огонь из себя изрыгать не начал. А вот ругаться ― да, это пожалуйста.

— Хочешь сказать, что предпочтешь тюрьму моим объятиям, Каталина?! — возмутился одним предположением. Снова забыл о приличиях и перешел на ты. — Серьезно?..

— Эм-м-м… — довольно улыбнулась и сделала вид, будто задумалась.

Кажется, нашла способ избавляться от надоедливых и самодовольных драконов. Разъярившись, Бэлтрен покинул спальню, громко хлопнув дверью. А я, довольная, расслабилась. Теперь можно было спать спокойно и быть уверенной: этой ночью дракон не явится вновь. Не скоро он отойдет от нанесенного гордыне урона.

Утром, проснувшись раньше всех, ограничилась бутербродом с вареньем (потрясающим вареньем из апельсинов и яблок, сваренным из фруктов родного края, самое то для начала дня и поднятия настроения). Тучке выделила кусок вяленого мяса — путь предстоял далекий, ему понадобятся силы.

— Мяв?.. — поинтересовался котик, заметив приготовления.

— Именно, — подтвердила, аккуратно связывая сушеный букашник. — Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. Поедем к ведьме по делам, поедем очень бодро.

Последнее слово произнесла с нажимом, заставляя котика поторопиться с завтраком. За дверью раздавался подозрительный скрежет, и я точно знала, кто создает этот шум. Локо не желала оставаться в руинах замка и крутилась поблизости. А учуяв запах вяленого мяса, стала активно скрести дверь лапой.

Я распахнула дверь и грозно уставилась на Локо:

— Ты вообще в курсе, что приличные мертвяки не едят?

Животинка скорчила такую просящую мордашку, что мне стало ее жаль. Особенно глядя на эти ее кости и выпирающие сухожилия. А тут еще и живот забурчал.

— Что-о-о?.. — неверяще потерла глаза и снова присмотрелась к собаке. — Быть такого не может. Или…

У Локо-Бониты появился желудок, и вообще за прошедшее время ее задняя часть как будто даже похорошела.

— На, — бросила ей кусок вяленого мяса, отчаявшись отговорить от завтрака. — Ешь и иди, погуляй еще немного, не буди пока своего огнедышащего хозяина. Позволь нам с Тучкой улететь спокойно.

— Аф?.. — Локо глянула в сторону боевого кота и помахала хвостом. — Аф!.. ― встала на задние лапы, как будто просясь на ручки.

— Ну, уж нет, это для меня слишком. Понимаю, ты не самая обычная нежить, но чесать тебя за ушком и гладить не стану ни за что. Даже не просись. Нет… Не надо…

Поздно. Локо положила мне лапы на плечи и лизнула вполне таким обычным собачьим языком. Мне даже показалось, что он был теплым. Но уж очень слюнявым.