За пазухой у дракона

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Еще одна любовница золотого дракона? Не слишком ли их много развелось в Арагосе.

— Не могла бы ты, Аина, поскорее произвести оплату, а уж после любезничать с господином Бэлтреном? — проговорила я, не сдержав собственнических ноток в голосе. Опять же, к своему величайшему прискорбию. — Мы с Тучкой немного торопимся. А вот сеньор Бэлтрен Драко свободен абсолютно. И, кстати, ищет новое жилье. У тебя, случайно, не пустует комната? Такая, достаточно вместительная для дракона и его нежити.

Локо испуганно взвизгнула и почему-то прижалась к боку Тучки. Чему котик, честно говоря, был не слишком-то рад. Но мужественно стерпел.

— Нет, жилье не сдаю, но чаем напою, — все так же дружелюбно проговорила Аина. — Идите за мной, и животных ваших прихватите. Для них тоже найдется угощение.

Как ни странно, но Тучка и Локо вошли за ведьмой первые. Котик еще и букашник внес и сгрузил у порога, хотя нам за него так и не заплатили. Не иначе как на них порчу наслали или опутали страшно ведьмовским заклятием. А вот Бэлтрену это не понадобилось, он, кажется, и так был готов волочиться за каждой попавшейся на пути хорошенькой сеньоритой.

А я…

А я все еще надеялась избавиться от его назойливого внимания, перепоручив заботу о драконе ведьме Аине. Пусть у нее побудет, пока не вернется память и не восстановятся силы. Если они такие близкие друзья, то ведьмочка не будет против.

Интересно, а браслет избранности можно продать или обменять на нечто более полезное?

Глава 16

Чай был горячим, с заваренным корнем троирана и дикой мятой, вроде бы даже не отравленный. Да и вообще, остановка скорее напоминала уютный сельский домик, чем жилище ведьмы (в моем, к примеру, представлении). Всюду кружевные белые салфеточки, цветы в горшках на окнах, простенькая, но добротная деревянная мебель. Несколько замагиченных ламп и плита с присоединенным к ней баллоном с дыханием химеры — вот, пожалуй, все, что я заметила из волшебного.

За исключением самой хозяйки.

Произошедшая с ней метаморфоза все еще удивляла и тревожила. Хотелось спросить, сколько ей лет на самом деле — из чистого любопытства — но было как-то неприлично, да еще и при Бэлтрене.

— Чем богата, — проговорила меж тем Аина, обводя взглядом накрытый стол. — Редко принимаю гостей, да и живу небогато.

На стол были выставлены несколько сортов варенья, засахаренные фрукты и травы, а также сладкие коренья и вяленое мясо, нарезанное тонкими, полупрозрачными ломтиками. А еще пышный хлеб, который, кажется, ведьма пекла самолично.

— Ну что, вспомнили меня, сеньор Бэлтрен? — она подмигнула дракону. Оперлась на стол локтями и, подперев голову кулачками, лукаво улыбнулась. — А нашу первую встречу?

Выходит, была и вторая? А, может, и третья?..

Я поперхнулась корнем траира и, прокашлявшись, запила раздражение большим глотком травяного чая. Все это время Бэлтрен Драко сохранял невозмутимое выражение на породистом лице. Спустя мгновение покачал головой.

— Просветите меня, благородная сеньорита, — попросил он, явно вспомнив о хороших манерах.

Аина улыбнулась немного грустно.

— Во время одной из схваток с некромантами я потеряла много сил, — призналась она, — а потому не могла долго держать боевую ипостась. Спряталась в ущелье, где меня и нашли солдаты регулярной армии. Ну и решили поразвлечься. Одинокая ведьма, лишенная сил, — находка для мародеров. Если бы не Бэлтрен Драко, мне пришлось бы стать легкой добычей. Конечно, я бы запомнила и отомстила каждому, кто посмел меня коснуться. Но это было бы после… вы все еще не помните, Бэлтрен?

Она подняла печальный взгляд на дракона.

Он снова покачал головой.

— Странно, — призналась ведьма и покосилась отчего-то на меня. — Бэлтрен не только избавил меня от незавидной участи, но и хорошенько проучил тех солдат. Можно не сомневаться: больше ни одна сеньорита или сеньора, будь она ведьмой, некроманткой или просто женщиной, не пострадает от их рук.

После этого признания Бэлтрен Драко заметно подрос в моих глазах. И стал еще более золотым, сияющим что ли.

— Мне очень жаль, что тебе пришлось вынести подобное, — призналась я, испытывая неподдельное сочувствие к Аине. А вот следующая фраза сорвалась с языка ненароком.  — Надеюсь, сам Бэлтрен Драко после этого не приставал?

Подозрительно покосилась на дракона, но тот прикинулся паинькой. Так возмущенно и ретиво вскинул брови, как будто это не он пытался соблазнить меня в своем замке при первой же встрече.

— Он был учтив и не позволял себе лишнего, — поддержала Бэлтрена ведьма.

— Не ревнуй, — прошептал Бэлтрен, склонившись к моему уху.

Сказал тихо, но ведьма услышала и подавилась смешком.

— И не думала! — возмущенно фыркнула я. — Меня интересует другое: почему на меня ты напал при первой же встрече? Заманил к себе сеньориту благородных кровей и тут же предложил ей роль любовницы? Не тянет на благородство, верно?

— О-у-у... — Аина изумлённо прикрыла рот ладонью и сделала большие глаза в сторону дракона.