За пазухой у дракона

С намеком покосилась на его домашние штаны, готовые треснуть в самый неподходящий момент. Хилая ткань не могла сдержать напора драконьей мускулатуры. А мои глаза вряд ли выдержали бы подобное зрелище.

Но Бэлтрену все нипочем. Он осмотрел себя с царственным видом и прищелкнул пальцами. Секунда — и на нем уже новый серебристый камзол, кожаные сапоги и даже щеголеватая треуголка с пышным белым пером.

—  Спасибо за заботу, моя прекрасная сеньорита, но, как видишь, я могу позаботиться обо всем. Тебе достаточно лишь попросить.

Я покраснела от негодования. И вместо того чтобы о чем-то попросить, захотела дракона прибить.

— И ты молчал столько времени?! Почему раньше не сказал, что так можешь, я бы не мучилась с этим букашником... И вообще!..

У меня не хватало слов, чтобы описать то, что чувствую.

— Я и сам не знал, что так могу, — невинно признался Бэлтрен.

Ну, вот как на него можно сердиться, когда в его графитовых глазах плещется искреннее сожаление? Я уже хотела примириться, спросить, какие еще умения к нему вернулись.

Но Бэлтрен обладал уникальным даром моментально портить о себе впечатление.

— Думаю, это твоя ревность придала мне сил, — решительно заявил он с победным блеском в глазах.

— Что-о-о?.. — протянула я скорее удивленно, чем раздраженно. И придет же такое в драконью башку! — Я и не думала ревновать.

Мой ответ не был воспринят всерьез.

— Еще как думала! — сообщил дракон и лихо подмигнул, а после дунул на перо, и оно исчезло. — Лишня деталь туалета. Хочешь, и тебе приличное платье наколдую, думаю, у меня получится. А если еще маленький аванс в качестве поцелуя — да я горы сверну.

— Ни за что!

Сложила руки на груди так, чтобы сжать браслет, будь он неладен.

— Я серьезно, Каталина, — не унимался Бэлтрен. — Ты преумножаешь мой дар, как лучший магический эликсир. Не будь ты такой упрямой и несговорчивой, память и силы давно бы вернулись ко мне.

Огреть его чем-то тяжелым захотелось с удвоенной силой. Я даже осмотрелась в поисках подходящего предмета. Натолкнулась взглядом на чугунный подсвечник и мстительно улыбнулась. Но дотянуться не успела — подсвечник исчез и появился вновь в дальнем конце комнаты.

— То есть ты хочешь сказать, что если бы я пустила тебя в свою постель, ты стал бы прежним Бэлтреном Драко? А мои чувства тебя нисколько не заботят?

— Заботят, очень даже, — важно согласился дракон. — Иначе бы я не проявлял такую терпимость и снисходительность.

Это он-то терпим? Снисходителен?!

— Это не доказано! — возразила я со всей суровостью, на которую способна. — Драконовы бредни и только.  Раз уж ты настолько терпелив и снисходителен, поищи другой способ восстановить силы и память. Без моего участия.

— Боюсь, это невозможно, — с печальным вздохом сообщили мне. А в глазах искрились лукавые золотые всполохи. — Мы соединены каким-то неизвестным способом, и разорвать эту связь невозможно.

— Знала бы — не спасала, — подытожила я.

— Думаю, это не помогло бы тебе избежать моего внимания. Посуди сама: я лишил тебя дома (по праву, к слову, наместник не может пренебрегать законами), но отправил не куда-нибудь, а в свое родовое поместье.

— В то, что от него осталось, — дополнила я.

— Но это было сделано не просто так. Уверен, в моих планах было навестить тебя в ближайшее время.

— Это еще зачем?! — Я невольно вспыхнула.

Обжигающий взгляд Бэлтрена подтвердил догадку. Этот дракон не оставил бы меня в покое. Возможно, и летел он в эту сторону не просто так, а именно ко мне.

— Помочь обустроиться на новом месте, — серьезно проговорил Бэлтрен, как будто в его поведении не было ничего крамольного. — Не мог же я оставить сеньориту жить в ветхом доме со щелями и хлипкими окнами.

Оу, то есть он наказал меня, а после явился, точно герой в сияющих доспехах?

— И ты всерьез думал, что я приняла бы помощь?!

— Понятия не имею, о чем я думал тогда, — признался дракон. — Но отпускать тебя навсегда точно не собирался.

В этот момент вернулась Аина, и нам пришлось прервать далеко не дружескую перепалку. Но ведьма не могла не заметить красную от злости меня и спокойного, как обычно, горделивого дракона в новом камзоле.

— Вот плата за букашник, — она протянула мне тридцать золотых лир.

Очень щедрая плата за труд. К тому же ведьма сделала вид, будто ничего необычного не заметила, а это еще дороже стоит.

— Давно ли ты была в городе? — поинтересовался Бэлтрен у ведьмы. — Никто не заявлял об исчезновении наместника? То есть о моем?

Ведьма покивала. Села за стол и, сложив руки лодочкой, задумчиво проговорила:

— Нет, официально о пропаже никто не заявлял. Но Селсо Перес и его люди прочесывают город и окрестности. Я-то думала, обнаружили запрещенные артефакты у ведьм или злобных порождений некромантов. Но теперь поняла, что ищут они на самом деле. Вас.

Разумеется, Перес не сообщит о пропаже наместника, дабы не ввергнуть Арагосу в панику.

— Вам нужно скорее восстанавливаться, — Аина покосилась на Бэлтрена.

Он — на меня. Я презрительно фыркнула: ничего себе заявочки!