За пазухой у дракона

Локо и Тучка были заперты в апартаментах. Все слуги и охрана маялись несварением и не могли подключиться к поиску Антии. Это была настоящая диверсия! Мы с Бэлтреном обыскали весь замок, но так и не нашли следов девочки.

— Матушка, кому ты рассказала о том, что я отправляюсь к дяде Джуано? — спросила я, поняв, что наши худшие догадки сбылись. — Кто был в курсе, кроме тебя?

— Сеньор Фабио знал, — покаянно произнесла матушка. — Он как раз завел речь о том, как сильно любит племянника и на что готов ради него. Я поделилась, что ты тоже любишь своего дядю и ради него готова на многое. Но сеньор Фабио сильно болен, он не стал бы…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я не дослушала. Стремглав кинулась в комнату сеньора Фабио, только туда мы не заглянули, чтобы не испугать и без того больного дядюшку. К тому же он никогда не проявлял к Антии особого интереса. Так же, как и она к нему. Малышка вообще старалась держаться подальше ото всех, подпуская к себе только меня, Бэлтрена и матушку Грэсси.

Комната Фабио также была пуста, как и огромная кровать под балдахином. Со стоном я опустилась на ковер и заломила руки. Неужели? Неужели все это время враг был так близко?.. Мы сами подпустили его к Антии, даже не подумав…

— Каталина! — Влетев в комнату, Бэлтрен поднял меня с ковра и крепко прижал к себе. Я вцепилась в его сильные плечи, как утопающий в проплывающее мимо огромное дерево. — Это он… Мой дядя Фабио. Он тоже не сдавал магический отпечаток, я побоялся, что его это убьет. И только сейчас заметил, что ко всем моим охранным заклинаниям примешана другая магия. Наша родовая магия. Только ее могли искусно замаскировать под мою собственную. Я не почувствовал ее, просто не обратил внимания на ее присутствие. А он знал и видел все, что происходило в замке.

— Так это он напал на родителей Антии? — Ужасающая догадка заставила меня вздрогнуть. Я заглянула Бэлтрену в лицо и заметила, как его глаза наливаются яростью. — Ты говорил, что Фабио утратил способность воплощаться в дракона и иметь детей. Что с ним случилось? Как это произошло?

— Он выполнял королевскую миссию, — рассказал Бэлтрен, глубоко задумавшись. Я надеялась, что в его голове уже зреет план по спасению нашей малышки. — Он охотился на магов, искавших секрет бессмертия. И нашел их. Но никогда не распространялся о том, что произошло там на самом деле. Может быть, принял что-то запрещенное, но оно сработало не так.

— Он мог продолжить их дело? — испуганно прошептала я. — Или вообще быть их предводителем?

— Об этом никто никогда не расскажет. Тех магов казнили. А дядя... Я доверял ему. Думал, он действительно желает мне добра.

— А он только и искал способ от тебя избавиться, — продолжила я. И тут меня посетила еще одна догадка: — Без тебя он бы стал главой рода. И смог беспрепятственно искать новый способ обрести бессмертие. Наша Антия… Она нужна ему именно для этого. О, Великая праматерь, где же нам теперь искать нашу девочку?

— Не паниковать, — распорядился Бэлтрен. Его уверенность вселилась и в меня: слезы высохли, и я собрала всю волю в кулак. Он прав, не время паниковать, надо действовать. — Для инициации Антии Фабио понадобятся ведьмы. Сильные ведьмы. И я уверен, что знаю, к кому он обратится. Десять ведьм, те, кто отказались подчиняться новому режиму, заключены в замке Тиулон на другом конце Арагосы. На них магические цепи, но мы никогда не прибегали к пыткам. Но тот, кто похитил ребенка, не станет жалеть плененных ведьм. Нам срочно нужно туда. И вот еще что: для разговора с ведьмами нам нужна ведьма. Та, кто подтвердит наши слова об Антии и ее значении и для ведьм, и для некромантов. У тебя есть кто-то на примете?

Глава 35

Кроме Аины я не была хорошо знакома ни с одной ведьмой, к тому же, последние события показали, что ей можно доверять. Но ехать с нами в Тиулон вызвалась Ялина. Когда мы с драконом вновь прибыли в домик Аины, подруга моего дяди была первой, кто выскочил на крыльцо. И той, кто больше всех поразился истории родителей Антии.

— Да чтоб я лопнула, как перезрелая тыква! — восхищенно произнесла она. — Драгоценный цветок, что не рос уже много лет, появился от союза ведьмы и некроманта? Это же в корне меняет дело!

— Я всегда говорила, что Антия — особенный ребенок, — добавила Аина. — Наш чудесный, распрекрасный цветочек…

— Я сотру в порошок того, кто посмеет ее обидеть! — провозгласила Ялина. — Сестры не станут помогать этому гадскому дядюшке, будь он хоть в тысячу раз сильнее их.

— Дело не в этом, — терпеливо пояснил Бэлтрен. Пусть каждая минута была на счету, он должен был объяснить ведьмам суть происходящего. — А в том, что Фабио может ввести их в заблуждение. И, не сказав правды, заставит инициировать маленькую Антию. А она…

— Она ничего не сможет возразить… — охнула я и прижала ладони к горлу, как будто меня душили невидимые лапы.

— Именно поэтому с нами должна пойти одна из ведьм, — продолжил Бэлтрен. — Та, к которой ведьмы Тиулона прислушаются. Мне, сами понимаете, они не поверят. Так же, как и моей жене.