За пазухой у дракона

Вздрогнув, я отпрянула от окна и приложила ладонь к бешено бьющемуся сердцу.

Это его я видела в своем кошмаре. Под его лапами вяли цветы и засыхала земля. Он напал на родителей Антии и убил их. Он развязал кровопролитную войну между ведьмами и некромантами, длившуюся много лет и унесшую множество жизней. Все это сделал он.  Жуткий монстр, притворявшийся добрейшим человеком и любящим дядюшкой.

— Ты чувствуешь Антию? — шепотом спросила у Бэлтрена. — Знаешь, где он ее прячет?

Глава 36

— Антия скрыта магией, — рассерженно проговорил Бэлтрен. — Я не могу найти ее местоположение. Но она жива.

Я облегченно вздохнула. Наша девочка жива, а, значит, мы успели вовремя. До того, как случилось непоправимое.

— Ведьма!!! — рявкнул Фабио. — Ты пришла с тем воющим идиотом? А, ладно, не важно. Присоединяйся!

Я снова выглянула из-за укрытия и поняла: Фабио хочет, чтобы и Ялина участвовала в инициации Антии. Но он недооценил ведьму.

—Убей, но я не сдвинусь с места! — заявила она. — Это дитя стоит того, чтобы ради нее умереть. Так ведь, сестры?

— Я не буду убивать тебя, — рассмеялся Фабио кашляющим, глухим смехом. — Умрет она!!!

Он указал на потолок. В вышине, над самым костром, на тонкой, едва заметной ниточке, покачивался плотный кокон. Как дрожащая капля росы, готовая в любую секунду сорваться в пылающую бездну. Все ведьмы, как одна, тоже посмотрели туда, в их взглядах читались благоговение и тревога. Фабио не стал угрожать ведьмам, он выбрал иную тактику — заставил их подчиниться, угрожая погубить Антию.

Из горла Бэлтрена вырвался рык, который он поспешно сдержал. И лишь облачко пара вырвалось из-под ладони, которой он прикрыл себе рот. Дракону не терпелось ринуться в атаку, уничтожить врага. Но нельзя, слишком опасно: только магия Фабио удерживала Антию от верной гибели.

Бэлтрен попытался подчинить магический кокон своим силам, качнуть в сторону и подхватить. К сожалению, Фабио предвидел такой исход. И все рассчитал верно.

— Вот и ты, дражайший племянничек! — выкрикнул он, почуяв Бэлтрена: — А я уж думал, ты не появишься…

 — Отпусти мою дочь! — приказал Бэлтрен, пробираясь в башню и одновременно перевоплощаясь.

На фоне золотого дракона полуобращенный Фабио выглядел особенно жалко и нелепо. Но это не помешало ему держать ситуацию под контролем.

— Не для того я гонялся за ней по всему свету, чтобы так легко отпустить. Но ты, племянничек, сам привел ее ко мне в руки. — Фабио откровенно забавлялся, наблюдая за взбешенным Бэлтреном. — Стой! Еще шаг, и она сгорит дотла, ты не успеешь ее перехватить.

От бессильной ярости Бэлтрен-дракон схватил огромный чугунный чан и с хрустом раскрошил в лапах. Было невыносимо наблюдать за всем этим из окна бойницы и знать, что ты совсем ничем не можешь помочь.

—  Зачем тебе Антия? — Бэлтрен продолжил задавать вопросы. — Как ты собираешься использовать ее силу? Для чего?

— Для начала обрету бессмертие! — объявил Фабио так, как будто это предрешено. — А после весь мир станет моим. А ты, щенок, не путайся у меня под ногами. Я так надеялся, что ты сдохнешь на войне, любимый племянничек, но ты оказался слишком живуч даже для дракона.  Мало того, что уцелел, так еще и имущество рода стал тратить на восстановление Арагоса. Пришлось еще раз попытаться.

— И снова безуспешно! — Бэлтрен перехватил инициативу. — Ты прав в одном, Фабио, я достаточно живуч и не позволю тебе тронуть моих родных и подданных. Если тебе так хочется стать главой рода Драко, я отрекусь от него. Оставь Антию, она всего лишь ребенок.

— Она даст мне бессмертие! — взвыл Фабио. — Ведьмы, продолжайте инициацию, хватит пялиться на дракона. Если он вам так нравится, потом я подарю вам его голову и шкуру, в качестве награды за помощь.

Рискуя усугубить ситуацию, я все же покинула убежище. Не могла просто смотреть, как сумасшедший полудракон собирается погубить моих дочь и мужа. Прижимаясь к стене, прячась за спинами ведьм, приблизилась к пентаграмме. Цепляясь за неровные камни, полезла наверх, к Антии. Надеялась, что мне удастся проделать в коконе дыру и вытащить из него Антию.

Но…

Камни были сырыми и скользкими. Моя рука соскользнула и, сломав ногти от бесполезных попыток зацепиться, я полетела вниз. Надо же, как высоко успела подняться, не думала, что у меня есть талант скалолазания. Вот только он пропадет даром, как и я сама…

На расстоянии ладони от пола падение вдруг завершилось. Меня подхватило и подкинуло вверх. Не имея возможности двинуться, я зависла в воздухе, как пойманная в невидимую паутину мушка.

— Сегодня все само идет ко мне в руки! — радостно объявил Фабио. — Смотри, племянничек, теперь и твоя самка у меня в руках. Так и быть, я позволю всем вам быть свидетелями моего восхождения на вершину мира. Ведьмы, продолжайте!!!