За пеленой лжи

– Люба! – крикнул Илья, отперев дверь.

– Я здесь, – ответила Люба из глубины квартиры.

Когда-то жена выбегала его встречать.

Иногда радостно сияла и рассказывала, что Гена получил пятерку за какую-то очень, очень важную контрольную. Но так бывало редко. Чаще она жаловалась, что болит голова, или что соседи что-то красили на балконе и ее весь день мучил запах краски, или с грустью говорила что-нибудь еще, такое же пустое.

– Но это неважно, – с грустным видом подытоживала она. – Я уже это перетерпела. Как ты?

– Нормально, – улыбался ей Илья.

Когда-то он пытался рассказывать ей о проблемах, если таковые возникали, но очень быстро перестал. Проблем Люба пугалась, и приходилось тратить много сил на то, чтобы ее успокоить.

– Как она вам? – спросил Илья родителей, когда привел Любу знакомиться.

– Это твой выбор, – пожал плечами отец.

– Она тебе понравилась, мам? – не отставал Илья.

– Нет, – мать на Илью не смотрела. – Но жить с ней тебе, не мне.

На самом деле им тоже пришлось жить с Любой. Тогда молодые семьи редко жили отдельно.

Впрочем, квартира у них была большая и позволяла встречаться только на кухне.

– Почему она тебе не понравилась? – настаивал Илья.

– Неискренняя, – неохотно объяснила мать.

– Ты же ее видела всего час! – поразился Илья.

Мать ничего больше объяснять не стала.

Ложь в семье считалась недопустимой.

Когда пришла перестройка и все, что за этим последовало, родители, в отличие от многих их сверстников, изменения приветствовали.

– Пусть хоть сейчас дети растут без вранья, – говорила мать.

Тогда на общество вывалилось много такого, о чем раньше говорить было не принято. Хотя в их семье и раньше знали, что советская власть не всегда действовала на благо народа. Впрочем, это во всех семьях знали.

Родители ему своего мнения не навязывали, но Илья тогда всерьез задумался. Впрочем, думал он недолго, выяснилось, что Люба ждет ребенка, и вопрос решился сам собой.

В семье считалось, что порядочный человек в таких случаях обязан жениться.

Еще считалось, что каждый обязан честно трудиться на благо общества и заботиться о близких.

Родители не лицемерили, они действительно так считали.

Жена лежала на диване напротив выключенного телевизора.

– Читаешь? – остановившись в дверях, спросил Илья.

Она не читала, смотрела в потолок, закинув руки за голову.

– Приходила Нина, – не отрывая от потолка взгляда, прошептала Люба.

– Зачем?

– Она видела Фаину.

– Ну и что?

Илья еще не понимал.

Он вошел в комнату, подвинул стул, сел рядом с диваном.

– Нина разговаривала с Фаиной.

– О чем?

– Я не знаю. Фаина ушла, Нина явилась минут через пять. Сказала, что встретила нашу домработницу.

Заболела голова, сильно и сразу.

– Почему тебя это беспокоит? Люба!

Жена молчала. Посмотрела на него и снова уставилась в потолок.

Он взял ее за руку.

– Любочка, пожалуйста, не тяни.

Боль в голове мешала сосредоточиться.

– Что видела Фаина? Она видела пистолет?

– Она стояла у двери, когда я пришла…

– Ну и что? Стояла у двери. Что дальше?

– Мы вместе вошли в квартиру, – жена выдавливала слова медленно. – Я хотела, чтобы она ушла.

– Она видела пистолет?

– Я сказала, чтобы она ушла. Она наверняка это запомнила, – прошептала Люба.

У нее не было алиби, и это ее мучило.

– Она видела пистолет?

Жена молча смотрела в потолок.

– Где был пистолет?

– У меня в сумке.

– Фаина его видела?

Люба медленно покачала головой.

Ничего страшного не произошло.

Ничего страшного не произошло, просто проблему нужно решать. Тянуть дальше нельзя.

– Илюша, я не стреляла! Она была уже мертвая!

– Я верю, Любочка.

Оттого, что они не говорят правду даже сейчас, было смешно и грустно. И вполне объяснимо.

Говорить правду не всегда легко и приятно. Иногда ее говорить страшно.

– Ничего страшного не произошло, – успокоил он.

– Да, – устало согласилась жена.

– Ты ужинала?

– У меня нет аппетита.

– У меня тоже, – Илья поднялся. Аппетит действительно пропал. – Но поужинать все равно надо. Пойдем.

Он переоделся, пошел на кухню. Люба уже сидела за обеденным столом.

– Фаина не успела приготовить обед.

– Ну и ладно, – он достал из морозилки коробки с готовыми вторыми блюдами, сунул одну в микроволновку.

– Илюша…

– Все будет хорошо.

От услуг Фаины нужно отказаться. Подобрать подходящий предлог и отказаться.

Нина умна и наблюдательна, нужно оградить ее от возможных встреч с домработницей.

Илья полез в аптечку, достал таблетку аспирина, запил минералкой.

Нина умна и наблюдательна, и это может стать новой проблемой.

* * *

Виктор, хоть и ругался с программистами, в целом их работой был доволен. Парни проявляли хорошие инициативы, и ругался он с ними только потому, что даже самые хорошие инициативы не мешало бы сначала согласовывать с ним.

Телефон зазвонил, когда парни уже поднимались.

– Я пришла, – доложила Нина и отключилась.

Он потер виски, машинально пошевелил мышку, чтобы загорелся экран, вслед за парнями вышел из кабинета и открыл соседнюю дверь.

Нина сидела за столом и плакала.

Он молча подошел к ее столу и сел на соседний стул.

– У меня плохо с нервами, – она попыталась улыбнуться.

– У тебя плохо с головой, – зло сказал он.

– Он хотел, чтобы я ушла…