За пеленой воображений (СИ)

— Очень нравится. Вот и хочется знать, на случай, если я застряну в глухом эльфийском лесу, у кого можно достать одежду и еду, — тем же тоном ответила я, невинно улыбнувшись. Стрелок в ответ примирительно хмыкнул и вновь обернулся лицом в направлении нашего пути.

— Сравнительно недалеко живёт моя знакомая ведьма, которая занимается производством рукодельной зачарованной одежды и отлично печёт пирожки, — улыбнулся он, тут же вспомнив о выпечке и достав одно из булочных изделий из пакета, чтобы съесть, пока я всё не слопала. Но у меня ещё не все вопросы закончились.

— Знакомая ведьма? — будто невзначай поинтересовалась. И какого вообще демона меня теперь волнуют связи лучника с другими барышнями?..

— Да. Званая мать Тила и его сестры, если быть точнее, — недрогнувшим голосом ответил тот, на время прервав процесс поедания выпечки. Я не могла разглядеть эмоции на его лице, так как шла сзади, но вести расспросы дальше резко перехотелось.

Достав на свет божий свой пирожок, тоже принялась есть. Ну, а что, если вдруг стрелок сам всё съест?..

*

После неловкого окончания разговора больше говорить никто не стал. Я, как обычно, от нечего делать, любовалась местными лесными пейзажами, не замечая времени. Хотя большей частью сознания тонула в своих мыслях и вообще мало что замечала, потому не обратила внимания, что лучник остановился, и впечаталась в его спину. Меня тут же обхватили и развернули лицом вперёд, не давая возможности опомниться.

— Как, однако, повезло нам набрести так быстро на ближайшее сборище. Смотри.

Я послушно подняла взгляд и тут же застыла на месте. Да-а, правильно Арен выразился. Впереди, в нескольких десятках метров от нас, действительно было именно сборище дриад. Из-за обилия ярких цветов в их волосах перед глазами мелькало, и было сложно сосчитать волшебниц, но, судя по всему, их там собралось в самом деле много. Все кружились в беспрерывных полётах с одного места на другое, и вообще это всё напоминало этакую подготовку к какому-то событию.

— Идём поближе, полюбуемся, — вкрадчиво прошептал мне на ухо стрелок, выпуская из объятий и беря за руку.

Я, наконец, оторвав от развернувшегося предо мной действа заворожённый взгляд, постаралась не отставать от эльфа и не спотыкаться по дороге. Как только мы дошли до места, почти все волшебницы, как по команде, обернулись в нашу сторону. На пару секунд наступила тишина, а потом все эти зелёные девицы дружно замахали нам руками в знак приветствия, после чего общая шумиха возобновилась. Однако дриад штук так семь-восемь метнулись к нам, глядя, как на долгожданную диковинку.

— Арен! — почти одновременно воскликнули, чуть не облепив лучника в буквальном смысле, а затем с горящими от восторга глазами обрушили на него град фраз:

— Добро пожаловать!

— Давно не виделись!

— Рады тебя здесь видеть!

— Как жизнь? Не сильно огорчает?

— Мы скучали!

Тот, видимо, сам не ожидал такого внимания и чудом не был сбит с ног любопытными чародейками. Правда, упасть они ему точно не дали бы, полагаю…

— Я тоже рад вас всех видеть, — скромно улыбнулся стрелок, аккуратно отстраняясь от волшебниц. Ого, он что, смутился?

— Что привело тебя сюда? — с интересом в глазах полюбопытствовала одна из дриад. Да уж. Мне бы тоже неплохо было бы это узнать.

— Я здесь мимоходом. Нужно, вот, девушку в Манайрин отвести, — с привычной лёгкостью в голосе ответствовал эльф.

Тут все, наконец, заметили меня. И теперь уже я была окружена как вниманием, так и физически. Дриады всё новое на ощупь проверяют, что ли?

— Интересная, — озвучила общее мнение одна из волшебниц, щуря свои искрящие зелёным глаза. — Так просто, отведёшь и отпустишь?

Теперь все опять воззрились на стрелка. Мне даже жалко его стало. Кого бы мы ни встречали на своём пути, все до одного интересовались, не парочка ли мы. Я уже привыкла как-то даже. Если ещё сама не начала верить, что так и есть…

— Отведу, а там посмотрим, — уклончиво ответил эльф с лёгкой улыбкой, однако я заметила, что он напрягся.

Чародейки, к счастью, больше к нему не цеплялись на этот счёт, только ухватили нас обоих за руки и потянули к центру небольшой поляны, наперебой что-то твердя об угощениях.

Я поняла, в чём суть, когда нас дотащили до ряда «живых» столиков, сплетённых из стеблей витых растений. На них располагались в том же духе лиственные тарелочки с всякими фруктовыми сладостями. Но тарелочек было не так много, как стаканчиков, наполненных соками и нектарами. У меня от вида этого всего глаза загорелись и слюнки потекли, но набрасываться на еду я, понятное дело, не стала.

Впрочем, ситуацию быстро исправили дриады, всучившие каждому из нас по стаканчику с такими гордыми лицами, мол, пейте, не пожалеете. Ну, мы так и сделали.

Пожалуй, это был тот редкий случай, когда удовлетворение моего любопытства не привело ни к чему плохому. Вообще, словами не передать все вкусовые ощущения от этих дриадовых напитков. Если коротко, выпив один раз такое, ждать ещё одной возможности будешь с нетерпением. У меня даже дар речи пропал — всё хотелось подольше удержать на языке этот вкус.