За пеленой воображений (СИ)

Путь до королевской столовой я преодолела незаметно для самой себя. Меня уже ждали. Слегка раздражённая мать, флегматично зевающий отец и сестра Эллайна. Она была старше меня всего лишь на год, но казалось, будто между нами разница лет так в десять. Безупречные манеры, движения, слова… и взгляд, совершенно нетипичный для восемнадцатилетней. Ведь даже учитывая то, что в одном году шестнадцать месяцев, многие девушки в её возрасте, насколько мне известно, не выглядят такими уж взрослыми и ведут себя соответственно. А об Эллайне, пожалуй, уже можно было говорить как о женщине. Умной женщине. И вполне заслуженно.

Я осторожно глянула на сестру. Кучерявые волосы жемчужно-кремового цвета собраны в аккуратный пучок, ровный нос, светлая кожа и кристально-голубые глаза, с укоризной смотрящие на меня в данный момент. Вот она — действительно красавица. Кроме того, сестра частенько выгораживала меня перед родителями за не очень соответствующие статусу проделки, и я ей очень благодарна за это. жаль, что последние пару лет Лайна всегда занята, а всё свободное время проводит наедине с собой в своей комнате. Не странно, конечно: она — будущая правительница нашего королевства и заранее готовится к предназначенной роли. Но с каждым годом становится всё дальше и дальше от меня. Скоро уже совсем не с кем будет даже поговорить…

Эллайна словно копия отца, а я — матери, как внешне, так и по характеру. Однако я не так властно командую людьми, не желая слышать в ответ никаких возражений, как мать. Если у неё было тяжёлое детство, это же не значит, что теперь нужно на всех за это отыгрываться! Но она неисправима.

Вот и сейчас я стояла в ожидании очередного выговора, особо не стараясь, чтобы на моём лице отражалось чувство вины. Потому что вид у меня и без того был невесёлый. Будто предвещая что-то нехорошее, за окном громыхнул гром и сверкнула молния, заставив вздрогнуть.

— Илана. — В гробовой тишине голос матери прозвучал особо грозно. Наступившая пауза свидетельствовала о том, что мне срочно нужно что-то сказать.

— Простите меня, Ваше Величество, я сделаю всё, чтобы такого больше не повторилось, — монотонно произнесла, виновато склонив голову. С матерью лучше лишний раз не спорить.

— Я всё больше убеждаюсь в том, что разрешать тебе гулять вечером по саду было плохой идеей. Ложишься спать невесть когда, — мрачно проговорила королева, сверля меня взглядом тёмно-карих глаз. Но всё же сжалилась. — Присаживайся.

Я села за стол, и все будто по чьей-то команде принялись завтракать. Всё как всегда. Каждый последующий день, как предыдущий. Лишь иногда однообразие разбавляется какими-то светскими мероприятиями, которые я терпеть не могу. И вскоре должно состояться одно из самых важных и ненавистных для меня празднеств.

Аппетита не было совершенно. С превеликими усилиями справившись с большей частью завтрака, я покинула столовую и направилась в сад, прочь из этих сковывающих чувства хором, которые лишь навевают мысли о тленности бытия.

Уже прошло несколько лет, как я выпросила у матери свою собственную часть сада. Не без помощи отца и сестры, конечно. Её Величество думала, что, если она отдаст мне часть сада, которая находится дальше всего от дворца, я буду недовольна или откажусь от неё вовсе. Ха, святая наивность! Такое местоположение только помогало мне творить всякие шалости.

Вот и сейчас я свернула с главной тропинки и направилась в своё «логово» через лабиринт из кустов. Там я обычно чувствовала себя действительно уютно и комфортно. Сегодня снова прихватила с собой большой кувшин чистой воды и немного лакомств. Как только пришла к небольшой полянке, кусты вокруг зашевелились.

— Идите ко мне, мои хорошие, — произнесла ласково, и в тот же миг из густой зелени появились забавные мордочки, а вскоре показались и их обладатели. — Как хорошо, что в эту часть сада никто кроме меня и Эрика не ходит, — с облегчением вздохнула я.

Эрик — королевский садовник, который, несмотря на свой уже немолодой возраст, любит и отлично выполняет свою работу, а ко мне относится, наверное, едва ли не лучше моих родителей. Он помог мне преобразить мою часть сада так, чтобы из окон дворца не было видно, что в ней творится, и нашёл в своём сарае несколько ёмкостей, в которые я выкладывала угощения для своих маленьких друзей. Да и сами животные появились в саду благодаря ему, ибо, в отличие от меня, он мог выйти за пределы замка когда пожелает. И каждый раз, приходя сюда, я с теплотой вспоминала о садовнике, наблюдая за тем, как животные поедают лакомства.

Ёжик уже почти допил молоко, птицы всё ещё клевали зёрна, а два маленьких котёнка жадно поедали принесённую мной рыбу.

Так. Два? А где же третий?