За пеленой воображений (СИ)

И ровно с этого момента мной овладела паника. Уверенности в своих силах было как кот наплакал, а надежды остаться невредимой не осталось вовсе. Первые полминуты я просто-напросто избегала своей противницы, одновременно пытаясь определиться, как же нужно держать эти треклятые клинки. Фэрхии это вскоре надоело, и она, сорвавшись с места, стрелой полетела в мою сторону. Я отскочила и увернулась, но это оказалось ошибкой. Ловко развернувшись, девушка одним резким движением руки ткнула клинком мне в живот. Удар и вправду был не очень сильный, но, как и говорила наставница, точный.

Острие попало точно по печени, и я невольно согнулась от острой боли. Однако долго стоять на месте не дали. В один прыжок и оборот противница оказалась сзади меня. Я успела развернуться, и вместо того, чтобы попасть по мне, её меч стукнулся о мой. Но в следующую же секунду был задействован второй клинок. На этот раз удар пришёлся по колену, и удержаться на ногах не получилось. Осознав, что воительница не будет выжидать, пока я поднимусь, на секунду прислушалась, с какой стороны она подойдёт. Та ударила мгновенно, целясь под ребро, но, к счастью, у меня получилось кое-как коряво откатиться в сторону. Двигаться было сравнительно легко: видать, сказывался мой очень богатый рацион за последние дни.

Из-за чрезмерно набранной скорости фэрхию занесло вбок, и мне удалось подняться на ноги прежде, чем она вновь нападёт. От очередного удара я уклонилась, отпрыгнув в сторону и развернувшись, тем самым оказавшись позади противницы. Был отличный шанс ударить её в спину или же под колено и сбить с ног. Но я не сдвинулась с места. Не хотелось делать никому больно даже для тренировки.

Девушку же не тревожил этот вопрос. Она вновь бросилась в мою сторону, крепко сжав в руках оружие. От испуга я инстинктивно попыталась её ударить, но та с лёгкостью парировала атаку и другим клинком попала мне в солнечное сплетение. Дышать стало нечем. Я выронила один меч и присела, закашлявшись. Противница опустила оружие.

— Ты держишь в себе слишком много страха, Илана, — подметила наставница, подходя к нам, в то время как Джесс помогала мне встать. — Кроме того, ты слишком долго думаешь ударить или нет. Если ты не ударишь противника, то он ударит тебя. Не стоит тратить время на раздумья, коль не хочешь потом с вырезанными кишками валяться на земле, истекая кровью. Ты достаточно талантлива, в отличие от остальных новеньких, и могла бы выиграть этот бой, если бы не стояла как вкопанная, а действовала.

Я хотела было ответить, но дыхание всё ещё не восстановилось, и изо рта вырвался лишь кашель. Наставница вздохнула и нахмурилась.

— Аррая! Отведи Илану в вашу комнату. Похоже, на сегодня с неё хватит…

— Хорошо, госпожа Берта, — выпалила та и, схватив меня за руку, потащила к выходу.

— Ар… Аррая, подожди. Давай помедленнее. Я не могу… — простонала я, снова закашлявшись. Н-да, бои на мечах это вам не обезвреживание антимагических знаков. Пусть ощущения неприятные в обоих случаях, но вступать в открытый поединок с кем-то намного страшнее, пусть это и тренировка всего лишь.

— Чего вдруг? — недоуменно вопросила рыжеволосая, будто была уверена, что со мной всё должно быть в порядке. — У тебя что, живот болит?

— Если бы только живот…

— А вот теперь не понимаю.

— Да побили меня. Пошматовали, как тряпку, — вздохнула я, прикрыв лицо руками от некого стыда из-за проигрыша. — Эта Джесс…

— Так, молчать! Рассуди логично, дорогуша, — перебила меня фэрхия строгим тоном, ранее тянувшая меня за собой, а теперь остановившаяся на месте, и глянула мне в глаза. — То, что с тобой сделала Джесс, можно сравнить разве что с пощёчиной. Побили — это когда ты вторую неделю опаздываешь на тренировки из-за того, что почти не чувствуешь одной ноги. Пошматовали — это когда твоя рука похожа на набор флажков на день города. А твой случай называется «бедную дворянку затыкали резными палочками, потому что она стояла на месте, как барыня во время снятия мерок, и втыкала, мать её мантикора, вместо того, чтобы действовать»!

— Ты… это видела? — почти шёпотом произнесла я после недолгого молчания.

— Видела.

— Но… когда ты успела?

— Когда моя противница отходила от удара в живот.

— Так долго? — удивлённо пробормотала я. — Это… жестоко.

— Как раз нет, — отрезала фэрхия. — Я всего лишь сбила ей дыхание. Ни кожа, ни внутренние органы не были повреждены. Честно сказать, я думала, ты более боевая.

— Аррая, я…

— Нет времени разговаривать. Отпустили только тебя — я лишь должна была помочь добраться до комнаты, — усадив меня, она пошла к выходу и на пороге обернулась. — До встречи.