За пеленой воображений (СИ)

Лучник уже недоумённо уставился на меня, застывшую с немного рассеянной физиономией, но в этот момент уже поднявшаяся с земли единорожка подошла к нему сзади и пихнула мордой руку с оружием. Под негромкое ругательство эльфа кинжал подлетел вверх и, несколько раз перевернувшись, упал на траву. Теперь сомнений в увиденном не было: пространство за ним действительно шло лёгкими волнами.

— Н-да, врединами не становятся — врединами рождаются, — буркнул недовольно стрелок, подбирая выпавшее оружие и с укором косясь на волшебное существо.

— Нет, она не вредина — она помощница, — возразила я, улыбнувшись. — Я, кажется, примерно поняла, что делать. В какую там сторону мы должны были направляться?

Получив ответ и взяв из рук эльфа кинжал, я развернулась в нужном направлении и воспроизвела им несколько круговых движений примерно с наш рост, перед этим высвободив поток запечатанной энергии. И чуть не потеряла всю концентрацию!

Пространство «поплыло» по очерченным мною «контурам», а когда я продолжила высвобождать энергию, не забывая её при этом направлять, вскоре пошло рябью и внутри их. Я едва не застыла, зачарованная этим зрелищем, но тут меня чуть не сбил голос лучника.

— Твою ж кавалерию… — ошарашенно ляпнул он. Однако я не отреагировала. Следуя интуиции продолжила манипуляцию, направляя магический поток в нужную нам сторону… И скоро эта воронка уже напоминала кривую зеркальную поверхность, в которой была видна другая часть леса, далёкая отсюда.

— Это где примерно? — осведомилась я, невольно нахмурившись: творить такое вот и вправду непросто. — Достаточно далеко?

— Н-нет, скорее всего, нам нужно дальше, — пробормотал стрелок, наверняка так и не отойдя от шока. Тогда я высвободила всю оставшуюся на кинжале энергию, «удлиняя» воронку, вследствие чего изображение таки сменилось.

— А так? Арен! — голос пришлось повысить, чтобы как-то привести эльфа в чувство, ибо он не спешил отвечать.

— Да, наверное, так достаточно, — наконец сделал вывод он, подходя ближе, и обеспокоенно поинтересовался: — Ты уверена, что это безопасно?

— Нет. Но что ты там говорил про шанс? Другого выхода всё равно нет.

Стрелок смиренно вздохнул, а ускорения ему придала единорожка, пихнув эльфа вслед за мной. Первой в воронку вошла я, чуть не замерев на месте. Лишь какое-то чувство внутри подсказало, что останавливаться не стоит, и я шагнула дальше.

Ощущения и всё увиденное сложно описать словами. Мы шли словно по тоннелю из кривых зеркал, отражающих лес, мерцавший в лучах заходящего солнца. От каждого шага изображение под ногами шло кругами, отчего дух перехватывало. Вот только посмотрев вперёд, я вздрогнула: ранее спокойное изображение выхода отсюда начало идти тёмной рябью и… потихоньку уменьшаться!

— Быстрее! — крикнула, сама испугавшись зеркального эха, режущего слух, и ускоряясь. Что-то пошло не так, но на выяснения времени нет. Интуиция мне подсказывала, что если мы не выбежим вовремя, то в живых не останемся.

Успели мы чудом, но последствия были нехорошими, мягко выражаясь. Нас буквально выплюнуло, причём с немалой силой, и я первая зарыла носом в траву. Голова буквально раскалывалась, перед глазами всё мелькало, а в ушах невыносимо гудело. Ко всему этому, при попытке подняться голова закружилась, и я опять приложилась о землю ухом. Учитывая то, что на мне находился обруч, ото лба и до затылка прокатилась волна боли, заставив поморщиться.

Но это было не самое худшее. Через секунду до ушей смутно донеслись чьи-то голоса, и меня вдруг кто-то схватил за руку, резко дёрнув вверх. От внезапной боли изо рта вырвался тихий крик, но в следующее же мгновение меня одарили хлёсткой пощёчиной. Перед глазами начало проясняться, и первое, что я увидела, это кровожадный взгляд тёмно-сиреневых глаз, виднеющихся из-под тени капюшона. Сердце пропустило удар, а внутри похолодело. Что же, мы прямо к райшаровцам в лапы угодили?..

Сообразить, куда именно мы попали, так и не вышло. В следующее мгновение сзади послышался звон стали и ругательства, а меня в тот же миг резко развернул разбойник и, прижав к себе одной рукой, приставил к горлу кинжал.

— Ещё раз взмахнёшь оружием — и твоей подружке конец, — подлым тоном заявил убийца. Я же несколько раз моргнула в попытке что-нибудь разглядеть. Но только зрение ко мне вернулось, как тут же об этом пожалела.

Их было около семи — и это лишь те, которых было видно мне. Двое валялись на земле, наверняка мёртвые. Остальные же окружили лучника почти со всех сторон, и я была уверена — переговоры они вести не намерены. Стрелок же так и замер, держа в руке кинжал, по которому неторопливо стекали капли крови, в то время как бандиты неспешно приближались, сужая круг.

Боясь что-то крикнуть, я лишь судорожно дёрнулась. Если Арен сейчас поддастся угрозам бандитов, у нас точно не останется шансов. Надеюсь на благоразумие стрелка…

Но райшаровец лишь сильнее меня сжал, надавив лезвием на горло, и лучник уже не смог это проигнорировать. Заметив движение краем глаза, метнул в мою сторону взгляд… и это стало большой ошибкой.