За пять минут до января

Он пересек заснеженный двор, открыл калитку и опасливо отступил, готовясь к самому худшему. Но, даже увидев сводный отряд дедушек и бабушек, он бы удивился меньше, чем когда увидел перед собой тоненькую девушку в белом легком платье. Андрей застыл и в изумлении уставился на гостью. Она была похожа на снежную фею или эльфа…

— Вы кто? — сказал Андрей.

— Память короткая? — фыркнула эта фея эльфов.

— Не понял?! — честно признался Андрей.

— Я и вижу, что вы ничего не понимаете! — заявила девушка. — Я к вам давеча уже приходила!

— Так это вы… с дедушкой? — глупо переспросил Андрей.

Представить, что та недавняя бабушка превратилась вдруг в цветущую девушку, было невозможно. Ежели она так невообразимо меняет свой внешний облик по несколько раз на дню, то закрадывается опасение: а кто его соседи? Ох-хо!

Девушка, видя его замешательство, пояснила:

— Да это я бабушкино платье надела!

— А! Значит, то была ваша бабушка? — просиял Андрей. — А вы, стало быть, внучка?

Девушка посмотрела на него как-то очень грустно.

— Так что у вас со светом? — поинтересовался Андрей.

— Нормально. Свет есть.

Она закашлялась, и он всполошился:

— Вы почему ходите по морозу в легком платье? С ума сошли? А ну, заходите, быстро!

Андрей схватил девушку за руку и потащил за собой во двор.

— Входите в дом!

Когда незнакомка переступила порог дома, он получил возможность разглядеть ее при свете: кудрявые русые волосы, огромные серые глаза с каким-то очаровательным кошачьим разрезом, вздернутый нос, ямочки на щеках.

«Очень красивая девушка, вот только голос… — улыбнулся Андрей. — Точно в сказке — злая волшебница отняла у принцессы голос и наложила злые чары, наградив красавицу надтреснутым, старческим голосом».

— Как вас зовут?

— Олеся.

Она опять закашлялась.

— Что с вами? Простыли? — испугался Андрей. — Я же говорил, почему вы зимой ходите в платье?

— Да это ничего. — Олеся махнула рукой. — Я давно простыла, еще несколько дней назад. Слышите, какой у меня голос?

— Ужасный! — согласился Андрей и тут же осекся.

Олеся взглянула на него с печальной укоризной.

— Так это у вас голос простуженный? А на самом деле другой? — почему-то обрадовался Андрей.

— Разумеется! — удивилась Олеся.

— А я подумал, что у вас злая волшебница отняла голос!

— Вообще-то это был злой волшебник! — фыркнула Олеся.

— А хотите, я вас вылечу? — предложил Андрей.

— А вы что, добрый волшебник?

— Я только учусь, но кое-что уже умею!

На самом деле он привез с собой в Бабаево бутылку спиртовой травяной настойки, которую еще осенью вручил ему ударник из его оркестра. Михалыч каждый год ставил такую мудреную настойку и раздавал потом знакомым и коллегам по работе. Вот и Андрею перепала бутылочка. По поводу зелья Михалыча в оркестре много шутили, но шутки шутками, а настойка действительно прекрасно помогала при простуде, в чем Андрей не раз убеждался.

— Я сейчас принесу волшебной настойки, вы непременно должны ее выпить, и вам сразу, вот увидите, станет легче! — засуетился Андрей.

— Спасибо, я не хочу! — отказалась Олеся.

Она смотрела на него как-то испытующе, отчего он смутился.

— Простите, а что вы на меня так смотрите? Что-то не так?

В это время где-то в глубине дома зазвонил телефон. Андрей вздрогнул.

— У вас телефон звонит! — сказала Олеся.

— Ах да, я и забыл, что здесь есть домашний телефон!

— Не возьмете трубку?

— Я потом отвечу. Сейчас придется искать, где он стоит, — отмахнулся Андрей. — Здесь столько комнат!

— Вы не знаете, где у вас телефон? — изумилась Олеся.

Андрей смущенно кивнул.

Олеся задумалась и после паузы спросила:

— Скажите, а где у вас электрический щиток? Давайте посмотрим, почему пробки все время выбивает!

Андрей пожал плечами:

— Если честно — я понятия не имею, где он. Дело в том, что это не мой дом. А хозяина нет…

— А где хозяин дома? — почему-то шепотом спросила Олеся.

— Хозяин… уехал, — машинально, в тон ей, также шепотом ответил Андрей.

— А вы как здесь оказались?

— Да, можно сказать, случайно! Забрался в чужой дом, чтобы здесь встретить Новый год!

Андрей хотел пошутить, но по выражению лица Олеси понял, что шутка не удалась, и забормотал:

— Конечно, не то чтобы забрался, а меня пустили хозяева…

— Вы же сказали, что хозяева уехали!

— Ну сначала привезли меня, а потом уехали… В общем, это долгая история! Олеся, что же вы стоите на пороге, вы проходите в гостиную!

Олеся попятилась и чихнула.

— Вы совсем больны! — огорчился Андрей. — Нет, я все-таки должен напоить вас этой настойкой. Непременно! Подождите, я сейчас вернусь!

Он умчался на второй этаж, но, когда вернулся, в гостиной уже никого не было.

— Олеся! — растерянно крикнул Андрей.

Девушка в белом платье исчезла.

Андрей выскочил из дома — открытую калитку раскачивал ветер. «Видение? — улыбнулся Андрей. — Снегурочка?»

* * *

Олеся неслась по улице как угорелая, и только оказавшись на своей территории и захлопнув калитку, она перевела дух. «Уф! Ну и дела! С этим соседом явно что-то не так!»