За полчаса

–– Кого-нибудь с абсурдным именем! – психолог неопределенно взмахнул рукой, – Берендей! Вы в состоянии это выговорить?

–– Бе-рен-дей. Да! Звучит забавно! О, Берендей, помоги мне закончить это чертово резюме! – женщина облегченно засмеялась! – Великолепно! Спасибо Вам! А к вам можно будет еще зайти?

–– Конечно! Обычно у меня бывает запись не более, чем на неделю!

–– Спасибо еще раз! Я пойду?

–– Да прибудет с вами Берендей!

Женщина еще раз рассмеялась и уже уверенно вышла из кабинета. Мужчина за столом хитро улыбался, поглаживая бороду. Только за этот год двести новых последователей! Это больше, чем за весь семнадцатый век! Не-е-ет, мы, старые Боги, так просто не сдадимся. Нас голыми руками не возьмешь. Мы еще побарахтаемся.

Берендей чувствовал себя так, как будто выпил чашечку хорошего крепкого кофе. Ну надо же! Действительно поверила!

Открыл календарь в ноутбуке. На сегодня еще три записи. Довольно потер руки. Потрясающе!

________________

Автор в курсе, что с точки зрения психологии сессия проведена не корректно, но Берендей преследовал совсем другие цели!

Цена любви

Над стойкой приветливо мигало неоном «Бар 24». Скучающий бармен уверенным движением натирал стаканы. Он опытным взглядом оценил Джека и молча поставил перед ним виски. Добавил льда.

Джек покорно взял стакан. На его запястье появились цифры. Обратный отсчет. Сейчас было 23:20. Ему осталось чуть меньше суток. Никому бы Джек не смог сказать откуда, но он это знал. Просто знал. Рассеянным взглядом обвел бар.

Проститутка у стойки. Она то ему и нужна. Жестом подозвал ее за свой столик. Девушка послушно села. Официантка поставил перед ней бокал.

–– Как вас зовут?

–– Бриа.

–– Бриа, вы знаете что такое любовь? Расскажите мне…

–– А вы сами не знаете?

–– Знал. Когда-то…

***

Джек вошел в бар. Пусто. Никого. Только бледный мужчина за столиком в углу. Перед ним бокал, к которому он, кажется, не притрагивается, и сигарета в руках. На столе – потрепанный блокнот в черном кожаном переплете. Мужчина смотрит на Джека так, как будто давно его ждал. Джек смотрит на него с восторгом и недоверием. Его ли он искал? Его. Это он! Точно он.

Не удивительно, что в баре пусто – сейчас только полдень. Несмотря на ясный день – внутри темно и даже мрачно. Джеку никак не удается разглядеть черты лица мужчины за столиком: они ускользают от него. Это из-за мрака. А может из-за волнения.

Он уже давно его искал. Сначала не всерьез. Так… Услышал один из разговоров в баре. Дескать, есть кудесник. Исполнит любое желание. Только будьте аккуратнее с оплатой. Джек тогда усмехнулся:

–– Эх, вот он то мне сейчас и нужен!

Тогда Милли впервые шла на химиотерапию. Врачи боялись осложнений и положили ее в стационар. Он сходил с ума дома от одиночества. Что ему делать без Милли? Все в его жизни было связано с ней. Каждая мысль, каждое действие, каждое дыхание. Все для нее и ради нее. Тогда у него даже мысли не было, что, может быть, придется жить без нее. Жить. Именно жить. Без нее. Не один вечер, а целую жизнь.

Первая химия не дала результата. Ей предложили радиотерапию, но, когда Джек спрашивал о прогнозах, молодой онколог отводил глаза. Опухоль была не операбельна. Слишком поздно заметили. Никто бы и подумать не мог, что такая молодая, такая живая… Милли, его Милли…

Когда она легла в больницу на третий курс радиотерапии Джек ясно понял: шансов, что она вернется домой и все будет по-прежнему, уже нет. Этот пресловутый человек с блокнотом, эта легенда городских алкоголиков – единственное, что ему оставалось.

И вот он нашел его. Маленький неприметный бар в самом центре. Джек мог бы поклясться, что уже дважды обошел все бары в этом квартале. Как он не замечал его раньше? Сейчас это было уже не важно. Жизнь Милли, вот что имело значение. Врачи говорили с ними о паллиативном лечении. Проще говоря, колоть ей наркотик, чтобы ей было не больно умирать. Как?! Как это могло случиться с ними? Как это могло случиться с его Милли? Джек был в отчаянии. Сейчас он уже был готов на все. И именно в этот момент он увидел одинокого мужчину с блокнотом, который, казалось, его ждал.

-– Добрый день, – голос незнакомца неприятно обволакивал.

–– День? Да, день. Добрый. – Джек пытался вспомнить, как положено разговаривать с трезвыми людьми. А что если это всего лишь байка? Городская легенда? И перед ним сейчас просто управляющий баром просматривает баланс.

–– Вы искали меня, Мистер Портман? – интонации не оставляли сомнений. Он знал, что его искали, и знал зачем.

–– Я? Да. Искал. – Джек замолчал.

–– Ну же. Смелее. Вы что-то хотите со мной обсудить?

–– Да, я хочу… – кашель скомкал его слова. Казалось, фразы застревали прямо у него в горле. На столе материализовался бокал тоника.

–– Вам как обычно? Просто тоник? Или, может, пора добавить джина? – ехидно улыбнулся владелец блокнота.

–– Нет, пойдет тоник. – Джек откашлялся. – Речь пойдет о моей девушке. Милли.

–– Миллисента Эмброуз. Да, знаю такую. – мужчина заглянул в свой блокнот, и, кажется, непритворно вздохнул – грустная судьба.

Тут Джека как прорвало: