За Порог

Следом послышался звон котелка и повеяло запахом эвкалипта.

— Мяв!

«Пустой, поди… — подумал Ник, — мне б совсем немного сил… Главное — не отрубаться! Но где же взять воду… — он пошевелил пальцами ног, которые, несмотря на холод, до сих пор чувствовал, — точно! Рюкзак! Бутылка с водой!»

— Рюкзак…

Сбоку мелькнула тень, и белоснежный кот с головой забрался в ранец.

— Мяв! — донеслось приглушенное победное мяуканье, и в следующий момент Котя вытащил из рюкзака полную воды бутылку.

«Не открыть… — подумал Ник, не в силах даже сжать пальцы в кулак. — Господи, как глупо! Лежать у бутылки с водой и умирать от жажды! Да черта с два!»

Он со стоном подтянул к себе правую руку, но кот его опередил. Прищурившись он коснулся бутылки когтем и… прожег в ней аккуратную дырочку.

«Ого! — подумал Ник, во все глаза глядя на происходящее. — А Котя время даром не терял!»

Кот тем временем, критически осмотрел дело когтей своих и боднул башкой бутылку так, что она упала прямо Нику на лицо.

«Уммммм! — подумал Ник, жадно втягивая в себя живительную влагу. — Как вкусно!».

Казалось, с каждым глотком, силы стремительно возвращаются к нему. Ник и не заметил, как выпил чуть ли не всю воду. Белый кот же все это время сидел рядом и поддерживал лапой бутылку.

Немного полежав и отдышавшись, Ник почувствовал в себе силы повернуться на бок и, чем черт не шутит, принять сидячее положение. Повернуться получилось, а вот сесть не вышло. Организм воспротивился нагрузкам, и Ника накрыла волна слабости, от которой он отключился.

Придя в себя от шершавых облизываний Ник допил оставшуюся в бутылке воду и посмотрел на котелок.

— Коть, сможешь туда снег насыпать? — борясь со слабостью спросил Ник. — Надо вскипятить воду.

Кот, а точнее еще котенок, кивнул и сильным ударом лапы отправил котелок к заваленному проходу.

«И как он, интересно, наберет туда снег? — подумал Ник, без сил роняя голову на щит. — Лапами наскребет?»

Но Котя, к его изумлению, подкатил котелок к стене, поставил его как положено и впился взглядом в стену.

«И что дальше?» — скептически поморщился Ник, но тут же прикусил язык.

На его глазах стена потекла, причем ручеек воды побежал прямо в котелок.

«Мой кот — маг? — ошеломленно подумал Ник, наблюдая, как вода стекает прямо по воздуху. — Ohmy God!»

Он с трудом перевалился на бок и потянулся за зажигалкой. К счастью, с каждой минутой ему становилось все лучше, и он с горем пополам разжег горелку и поставил на нее котелок. Нику дико хотелось выхлебать всю воду, но он усилием воли заставил себя подождать.

Пить некипячёную — прямой путь к поносу и слабости. А его организм и так находится на грани. Хотя, учитывая сколько снега он съел…

Пока Ник ждал закипания котелка, он сел калачиком, пытаясь согреть замерзшие ноги. Куртку и жилет он натянул на себя, а вот на ногах были только подштанники. Белый кот, видя, как дрожит его хозяин, запрыгнул ему на колени и заурчал.

Ник погладил его и, пользуясь моментом, рассмотрел его получше.

У него на ногах лежал клубком самый настоящий снежный барс. Ещё котенок, но уже тяжелый.

— Котя, это правда ты? — прошептал Ник, гладя котенка. — Как же так-то? Ведь тебя же десять дней назад убили… А ты уже такой большой…

Котенок перестал тарахтеть и молча посмотрел ему в глаза, словно раздумывая о чем-то. Затем, что-то решив про себя, соскользнул с колен и принес Нику незнакомый свёрток. Парень взял его в руки, раскрыл и уловил едва заметный запах эвкалипта. В свёртке лежали… пластины из спрессованных орехов, фруктов и трав.

— Откуда, дружище? — с удивлением протянул Ник, разглядывая плитку, над которой высветилось:

Эльфийский сухпаек

Срок годности: бессрочно

Всмотревшись в нее внимательней, Ник неожиданно увидел как чуть ниже проявляется серая надпись:

Внимание! После тысячи лет возможны побочные эффекты

— Думаешь это можно есть? — засомневался Ник, чувствуя, как на него накатывает волна голода, а висящий на груди амулет снова тянет с измученного тела последние силы. Котя совсем по-человечески вздохнул и подвинул пластинку ближе к Нику.

Ник хмыкнул, но совету последовал. Отломил внушительный кусок и, захлебываясь слюной, откусил сразу треть.

«Вкусно!» — мелькнула в голове удивленная мысль.

Ник ел сухую фруктовую плитку и удивлялся про себя откуда Котя достал в горах такую ценность и как все-таки получилось, что кот нашел его не как раньше — через пять-шесть месяцев, а всего через десять дней.

Снежный барс же, дождавшись, когда Ник доест отломленный кусок фруктовой пластинки, прижался своей башкой ко лбу парня.