За Порог

Добежав до семейного логова, он просочился в едва заметную щель и бросился к чаше.

Напившись из нее восстанавливающей силы воды и скользнув взглядом по лежащим на дне чаши кольцу и ключу, молодой барс фыркнул и скользнул в угол пещеры. Туда, где лежали человеческие кости, драгоценные камни на цепочках, различное коле-режущее оружие и сверток, пахнущий эвкалиптом и орехами.

Да, нести его в пасти будет неудобно, но, судя по эмоциям хозяина, которые он почувствовал, Нику было плохо. И если этот сверток сможет хоть чуть-чуть помочь человеку, то все будет не зря.

Главное, чтобы он снова не пропал, как этой ночью.

Маленький снежный барс поудобней перехватил зубами сверток и побежал по горной тропе, ловко помогая себе воздушными нитями. Держись, Ник, помощь идёт!

Глава 27

Ник

Однажды во Флориде Ник, к удивлению дяди, подхватил ангину. И вместо того, чтобы наслаждаться теплом океанских волн, он провалялся в номере целую неделю. С температурой, головокружением, хрипящим горлом, соплями и прочими сопутствующими радостями.

Нынешняя его ситуация до боли походила на тогдашнюю, вот только… ему тяжело было понять, где заканчивается реальность и начинаются галлюцинации.

Ему было то дико жарко, то трясло в ознобе. То дико раскалывалась голова, то тело было настолько слабым, что не было сил поднять руку. Ник давным-давно забыл, где он должен находиться, но почему-то думал, что точно должен быть песчаный берег Лос-Анджелеса. Он лежит или сидит на доске для сёрфинга, любуется волнами и восходом солнца и ждет Вику.

Вот только вместо песчаного рая он оказывался то в ледяной пещере, то в продуваемой ветром палатке, то на вершине какой-то горы. Иногда ему жутко хотелось есть, а ещё его постоянно мучила жажда. Периодически перед глазами вспыхивали какие-то надписи, но как Ник не силился их рассмотреть — было тщетно.

Временами он всё же приходил в себя, тянулся трясущимися руками к полупустому котелку с замерзшим какао, слюнявил пальцы и совал их в мешочек с сухим молоком, а потом в рот. В эти редкие моменты кристально чистого осознания себя и ситуации, Ник старался успеть как можно больше — сходить в туалет, погреть трясущимися руками воду, тщательно разжевать несколько орешков, обтереться от пота полотенчиком и получше укутаться в пуховую куртку и жилет.

Один раз он решил подняться и потерял сознание прямо на снежном полу. Проснулся от резкой боли в груди и увидел пульсирующую перед глазами ярко-красную надпись:

Внимание! Согласно протоколу №%:*;»! Часть внутреннего ресурса насильственно преобразуется в «Улучшенное кровообращение»

Выносливость: -1

Текущее значение: 5 (базовое: 5(6))

+20 % к устойчивости Холоду.

Левый бок куртки и штанов был мокрый, а на полу образовалась небольшая лужа.

— Факинг… кха-кха-кха… щит! — кашель Нику не понравился. Даже больше, чем промоченные вещи.

Ладно хоть это была мембрана и флисовая кофта с нательным бельем намокли не так сильно. С трудом стянув с себя куртку и штаны — левая рука полыхала огнем и отказывалась работать — Ник подогрел воду, на три раза проверил выключил ли он газ, через силу напился колючей воды и рухнул на свою лежанку.

На этот раз ему было дико жарко, и он задыхался от нехватки воздуха. Метался из стороны в сторону, опрокинул котелок — слава Богу пустой. Временами ему хотелось есть, но при каждом глотке по горлу словно наждачкой проводили.

А еще, в редкие минуты забвенья он видел странные вещи:

Рыдающую Вику, за спиной которой крутилась горчичного цвета воронка. Казалось, ещё немного и она затянет девушку в себя. По обе стороны от Вики росли высокие кусты с малиной, а сама она стояла на деревянном мосту.

Растерянного Колю, прилетевшего в Сочи и не обнаружившего там Ксюшу. Коля разговаривал с кем-то по телефону и недоуменно качал головой, то и дело поглядывая на экран своего смартфона.

Улыбающегося Криса, за спиной которого висела огромная вывеска «Супер талант». Ушлый американец пожимал руку мужчине, одетому в классический костюм и параллельно клеил свою миловидную соседку.

Сосредоточенного Александра Рознешерна, сидящего перед шестью мониторами. Из носа гения текла кровь, но сам он, не обращая на неё внимания, что-то ожесточенно печатал.

Напряженную Сашу, стоящую рядом с Викой. Девушка, словно что-то заподозрив, начала поворачиваться в сторону воронки.

Лежащий в двуместной палате Михаил, который с увлечением читал какую-то книгу.

Дедушку Вики, парящегося в бане с кем-то смутно знакомым.

Какие-то видения были достаточно правдоподобные и продолжительные, какие-то ограничивались парой секунд и были больше похоже на воспалённый бред сознания.

Периодически между видениями в мозг вонзались раскалённые буквы, складывающиеся в слова, смысл которых до Ника не доходил:

Внимание!

… Если выбор не будет …

Сила: -1 Текущее значение…

… класс автоматически …

… осталось

… 5/10 …