За Порог

… Ловкость -1 Текущее значение…

… Выносливость -1 Текущее значение…

… Несанкционированный доступ …

… 4/10 …

… Ловкость -1 Текущее значение…

… Немедленно …

… Сила -1 Текущее значение…

… 3/10 …

… Выносливость -1 Текущее значение…

… Харизма -1 Текущее значение…

… свяжитесь с Орденом Чистоты …

… 2/10 …

… Критическое состояние носителя …

… Сила -1 Текущее значение…

… Выносливость -1 Текущее значение…

… 1/10 …

В какие-то моменты Ник будто со стороны видел, как его тело дрожит от холода, а сам он ест снег, не в силах дотянуться до пакета с какао и мешочка с орехами. Он пытался помогать сам себе и иногда, вроде бы, у него получалось.

А еще ему снилась туманная дорога, по которой шли пятеро. Эта туманная дорога то превращалась в горный тоннель, по которому он плелся, казалось, вечность назад, то в жутко запутанный каменный лабиринт. То в лесную тропку, проложенную сквозь чахлую рощу, за которой виднелся угловатый форт, то величественный, но разрушенный подземный город.

В эти редкие моменты он старался подлететь поближе к пятерке, от которых шло тепло, энергия и сила.

В секунды проблеска сознания, он плотнее укутывался в куртку и складывал пальцы в прана-мудру. Мизинец и безымянный палец соединялись с большим, а указательный и средний вытягивались вперед, образуя любимый жест японских школьниц: «V» — Виктория — победа. По уму её следовало держать не менее пяти минут, но и несколько секунд были для Ника роскошью.

В конце концов он перестал ощущать себя, как человека. Ник превратился в тусклый шарик желтого света, гаснущий с каждым не то днем, не то часом, а может быть и секундой. И только дурацкие раздражающие надписи, всплывающие перед носом, не давали ему плюнуть на все и раствориться в спасительном сне.

… Внимание! …

… 1/10 …

… доступ …

… Немедленно …

… Сила -1 Текущее значение…

… Мяв …

… Критическое …

… Фамильяр …

«Нельзя сказать, что я сдался, — рассуждал Ник, колыхаясь на волнах приятного тепла. — Я сделал все, что смог и даже чуть больше. Дважды выжил после падения с высоты, перешел пропасть по лучу света. По факинг лучу факинг света! Построил факинг снежный дом! Кха!»

Ник на мгновенье прервался, чуть было не захлебнувшись волной, угодившей ему прямо в рот и нос.

«Кха! Кха!» — волны и не думали прекращать стихать, и к ним добавился ещё и острый запах эвкалипта, от которого хотелось сморщиться и отвернуться.

Ник бы так и сделал, только у него не было сил, чтобы банально повернуть голову, чего уж там говорить о теле? И вообще, какое тело, какая голова? Он — тающий шарик сливочного масла. Он — капля краски, расплывающаяся в стакане с водой. Он — снежок, испаряющийся в солнечных лучах…

Волна снова накатила на лицо, теркой пройдясь по губам и носу.

«Кха! Да что ж такое! — возмутился Ник. — Ни минуты покоя!»

Он попробовал было не обращать на жесткую волну внимания, но она все лезла и лезла ему в губы, а под конец даже укусила за нос.

«What a hack?!» (прим. автора: Какого черта?!)

Ник неохотно фыркнул, чувствуя, как его верх и низ меняются местами, он вылетает из теплой волны и летит куда-то вниз.

… Внимание! …

… Мяв …

… необходимо…

«Да уйди ты! — отмахнулся от уведомления Ник, чувствуя, как от стремительного падения захватывает дух. — Мазэ-фазээээээ!»

Он не видел дна, но каким-то шестым чувством почувствовал, что сейчас врежется во что-то твердое и… вздрогнул всем телом, с трудом раскрывая слипшиеся глаза.

По зрачкам больно ударил свет, и Нику пришлось зажмуриться, давая глазам время восстановиться. Следом накатила дикая жажда, голод, слабость и холод.

— Хххы! — просипел Ник, пытаясь сообразить, что делать дальше.

— Мяв?

«Что?! Мне кажется? Слуховые галлюцинации? Боже, как же холодно!»

— Мяв!

По его носу ещё прошелся шершавый язык. Следом послышалось тревожное фырканье и Ник почувствовал, как кто-то начинает покусывать его левую руку.

«Я же тебя сам похоронил, — подумал Ник, морщась от довольно болезненных укусов. — Какой-то негостеприимный загробный мир!»

— Пить… — одними губами прошептал парень и, прищурившись, попытался сфокусировать зрение.

Перед глазами мелькнул и исчез пушистый полосатый хвост, покусывания руки прекратились, и на Ника упал изучающий взгляд желтых кошачьих глаз.

— Мяв? — полумяукнул-полупромурчал белоснежный, в серое пятнышко, кот, демонстрируя острые клыки.

— Котя? — на глазах Ника сами собой навернулись слёзы.

— Мяв! — кот запрыгнул ему на грудь, вызвав приступ боли, и заурчал.

— Котелок… с водой… — пробормотал Ник, стараясь не сглатывать появившийся в горле сухой ком.

— Мяв! — кивнул кот и стек с груди Ника.