За Порог

Он дошел до склона, слепил пару снежков и оставил их на кромке в качестве ориентира. Решив, что увидел достаточно, Ник вернулся к разбитому лагерю и попробовал было вкрутить в лёд саморезы. Но сколько бы он не старался, на гладкой светящейся поверхности не появилось ни одной царапинки.

Устав, парень погасил фонарик, выключив тем самым подсветку кромки, и залез в палатку.

Учитывая, что спать ему выпало на льду, он постелил под пенку выложенную змейкой веревку, бахилы и вообще, все вещи, какие только смог. Поджопник положил под поясницу, а сам спальник засунул в рюкзак, который натянул чуть ли не до пояса.

Насыпав в котелок гречки и залив её чаем из термоса, Ник поставил его у себя на груди, кое как прилепив скотчем к нателке. Пообещав разобраться на следующий день с переправой через пропасть, Ник мгновенно отрубился.

Единственное, что ему снилось ночью — так это разные спуски к центру «чаши» и восьмигранный камень из белоснежного мрамора. Над которым, стоило только его коснуться, появлялась надпись:

«Обсерватория древнего храм духовного пути «Солнечная ладонь».

Только чистый телом и душой сможет войти и познать Мудрость, накопленную тысячелетиями.

Спуск каждый раз отличался, но камень и надпись оставались неизменными.

Решив, что спусков для очередного странного сна он сделал уже предостаточно, Ник проснулся.

Он, как обычно, приготовился к тому, что тело вздрогнет, будто он падает с высоты, но ничего такого не произошло. Открыв глаза, он потянулся всем телом и чуть не высыпал на себя свой завтрак.

Авантюра, конечно, но тратить газ на готовку гречки, которая и сама себе вполне может разбухнуть в воде не хотелось. К радости Ника, этой ночью он не крутился, лежа строго на спине и каша избежала участи быть пролитой в спальник. Или лучше сказать спальник избежал участи быть промокшим?

Усмехнувшись незатейливой шутке, Ник наскоро умылся и провел разминку. Уж что-что, а пускать свою физическую форму на самотек он не собирался. К сожалению, рядом не было мудрого наставника, который расскажет ему как стать супер-крутым парнем и вернуться на Землю, поэтому Ник решил действовать экспериментально-опытным путем.

Ну, скажем, отжаться десять тысяч раз и посмотреть как изменится характеристика Силы. Или пройти по мосту — три раза ха-ха — и оценить уровень Ловкости.

Позавтракав холодной кашей, Ник подхватил ледоруб и направился к вчерашнему мосту. По его разумению, днём рассматривать эту ледяную игру будет значительно удобней.

Дойдя до вчерашнего ориентира в виде двух снежков, он с опаской посмотрел в пропасть.

Моста не наблюдалось.

Ник дошел до склона, выбрал подходящее место и с силой зафиксировал ледоруб, после чего привязался к нему верёвкой и, улегшись на кромку, пополз к её краю. Добравшись до обрыва, он вытянул правую руку вперёд и принялся шарить ей в поисках моста.

Но сколько бы он не ощупывал идеально гладкую поверхность кромки, сколько бы не шарил рукой, опуская её всё глубже и глубже, моста не было.

«Неужели… Неужели я упустил свой единственный шанс выбраться из этой западни? — подумал Ник, осознав, наконец-то, тщетность своих действий. — Или эта штука работает только ночью? Но почему тогда она не загорается от солнечных лучей? Непонятно…»

Заглянув, на всякий случай, за край и чуть не потеряв сознание от увиденной бесконечной тьмы, усыпанной звездами, Ник откатился назад.

Усевшись на поджопник, Ник уставился на горы и задумался, что делать дальше. Но в какой-то момент ему показалось, что горы, стоит к ним присмотреться, темнеют и снова светлеют, будто время бежит там в десятки раз быстрее. Помотав головой, он подозрительно посмотрел на скалы и поднялся на ноги.

Вернувшись к палатке, Ник спрятался в ней от жарких лучей поднимающегося солнца и принялся думать.

Хочешь-не хочешь, но чтобы проверить теорию, придется ждать ночь — это раз. Значит нужно выспаться и приготовить еды — это два. В идеале перебрать рюкзак — это три. И разобраться с навыками и способностями — четыре. Скорей всего было еще и пять, а то и шесть. Но больше ничего путному ему в голову пока что не пришло.

Сходив на склон и набив котелок снегом, он поставил его на горелку и тщательно обмазал лицо, уши и шею кремом. Что бы не случилось, нельзя забывать об этих, якобы, мелочах. Ник не понаслышке знал, как неприятно жить с ожогом под носом или сгоревшими губами.

Закончив с защитой от ультрафиолета, он сыпанул в гречку специй и уселся на вытащенный из палатки рюкзак.

То, что его нужно перебирать — факт.

Каким бы тренированным парнем не был Ник, он не перейдет по такой узкой и хрупкой, по крайней мере на первый взгляд, перемычке.

Так ничего и не придумав, Ник доварил кашу и с наслаждением поел горячей еды. Запил он свой обед оставшимся в термосе чаем. Привычно протерев котелок снегом, убрал кухонные принадлежности и принялся исследовать кромку.