За порогом

– На ночь глядя? Может завтра с утра?

– Нет, пойдём сегодня, в том отряде два сильных друида, – покачал головой Лигол. – Они откроют для нас Лесную тропу.

– Это что еще такое? – лениво спросил Костян.

– Помнишь, как вы бежали за Натой, которая не спеша шла вперёд, и никак не могли её догнать?

– Ну да, – скривился самбист, – такое забудешь! Ты-то откуда знаешь?

– Мы за вами следом шли, – влез в беседу неугомонный Лимур. – Ели поспели!

– Ааа, – недовольно протянул Костян, – понятно... Без обид, но я, честно говоря, сомневаюсь, что мы выдержим ещё одну такую пробежку.

– Бежать не придется, – успокоил его эльф. – Будем двигаться обычным шагом, но уже через пару часов будем в Листве.

– Круто, – присвистнул борец. – А почему в прошлый раз Ната так быстро шла, и мы никак не могли ее догнать?

– Инициации еще не было, – охотно ответил Лигол, – мы до сих пор недоумеваем, как Ната вообще смогла создать Тропу!

– А если без Тропы идти, обычным шагом, то сколько придется добираться до Листвы? – заинтересовалась девушка, зардевшаяся румянцем от похвалы.

– Ну, где-то пара недель моего хода.

– Ого, – впечатлился Костян. – Магия - это круто.

– А как так получается? – Нате не давала покоя Лесная тропа. – И сколько мы прошли с ребятами тогда?

– Тут всё просто. Лес позволяет идти нам кратчайшими дорожками. – Лимур, помогая себе руками, принялся за рассказ. – Обычно, чем чище человек, тем меньше времени занимает его путь. Вы, к примеру, прошли за два дня путь длиной…, если вашим ходом, то длиной в пару месяцев точно.

– Сколько? – прошептала Ната.

– Ни фига себе, – присвистнул Костян.

– Ну да, – подтвердил Лигол. – Ната очень быстро шла. О, смотрите, Максимилиан бежит!

Парень действительно бежал. Ловко перескакивая кочки и грациозно уклоняясь от нависших сучьев, Макс словно ветер несся к костру, бережно прижимая что-то к груди обеими руками.

– Вот, – запыхавшийся Максимилиан протянул Нате свою футболку с завязанными рукавами и воротом, – там ещё много.

– Ой, земляничка, спасибо, Максик! – Ната с аппетитом принялась уминать отливающие серебром ягоды.

– Максимилиан, – вкрадчиво спросил Лигол, переглянувшись с Лимуром, – а где ты нашёл эти ягоды?

– Так на той же поляне, где Древо стоит, – пожал плечами Макс, довольно смотря на счастливую подругу. – Вспомнил, как ты говорил про молоко и землянку.

Лимур вскочил на ноги и вопросительно посмотрел на своего старшего напарника. Тот разрешающе кивнул и эльф, неизвестно откуда выхватив лукошко, бесшумно исчез в ночных тенях.

– Редкие ягодки, – извиняюще улыбаясь, пояснил Лигол. – Появляются от силы на пару часов. Но ты не волнуйся, Максимилиан, треть прибыли от реализации Лимур тебе обязательно передаст.

– Да, очень вкусные, – подтвердила Ната.

Максимилиан пожал плечами:

– Земляника как земляника… Хотя, сколько, говоришь, она стоит?

В глазах у парня сверкнул алчный огонек сына прожженной торгашки сотого уровня. Хоть матушка Максимилиана и считала своего сына мямлей и неудачником, не способным сбить цену минимум на двадцать процентом, Макс со своей внутренней жабой, что называется, дружил.

– Костян, ну-ка хватай котелок и за мной!

Глава 38

Интерлюдия II. Часть 2. Максимилиан, Ната и Костян

Самбист по-свойски зачерпнул пригоршню ягод и закинул себе в рот.

– Ниче так, как моя бабуля говорит: «Есть можно!», – довольно рассмеялся здоровяк, поднимаясь на ноги. - Вкусные ягодки, пошли сходим!

Не успели парни сделать и пары шагов по направлению к Древу, как Костян почувствовал небольшое жжение между лопатками – именно так его тело реагировало на чужие взгляды.

«Помните», – учил их тренер по самбо, – «Вы должны всегда быть готовы к обороне, вы должны научиться видеть спиной. У нас сейчас, конечно, время поспокойней моего детства, но всё равно!»

– Ребят, сзади кто-то есть и этот кто-то сейчас смотрит на нас, – проговорил он негромко.

Лигол поднялся с земли и с улыбкой помахал в лес.

– Это свои, – обнадёжил он ребят, – сейчас будем знакомиться.

Всего на поляну вышло двадцать шесть эльфов, двое из которых были друидами. Тут же закипела лагерная суета: расположиться на отдых, разогреть поесть, проверить снаряжение. Кто-то из бойцов принялся звенеть клинками, кто-то, пользуясь минутой, уже пускал стрелу за стрелой в неизвестно откуда появившихся на лужайке энтов.

– Эм, слушай, друг, – обратился Костян к высокому молодому эльфу, стрелу за стрелой вбивающего в неторопливо двигающегося к нему энта, – а тебе его не жалко?

– Так это же тренировочный энт, чего его жалеть-то, – удивился рейнджер.

– Ааа, понятно… – заинтересованно протянул самбист. – А он сам ходит или как? Ты же вроде не друид, чтобы энтом управлять?

– А мне и не надо, – пожал плечами лучник. – Нам наши друиды сделали управляющие браслеты, вот, смотри.

Молодой лучник охотно поддержал разговор, с интересом рассматривая мускулистого борца.