За порогом

– Оливер, – Андрей Николаевич положил руку на плечо сидящего рядом чародея. – Когда стоишь под огнём противника, понимаешь, из чего сделан человек. Ты не зря носишь звание мага огня. Ведь пламя твоей веры помогло нам отбиться от всех атак и выжить. А так как твой плащ немного… испортился….

Сидящие за столом новоявленные офицеры охотно хохотнули, вспоминая, через что пришлось пройти плащу их единственного огневика.

– ...Поэтому можешь выбрать себе новый плащ с армейских припасов!

Полковник не мог не поощрить человека, благодаря которому все здесь присутствующие люди остались в живых.

– Благодарю, полковник!

Оливер давно положил глаз на неплохой плащ Древних, пылящийся на складе. По мнению мага, у выбранного одеяния помимо нескольких интересных свойств было несомненное преимущество среди других плащей – он был ярко-алый.

– Так, бойцы, вопросы есть? – полковник обвёл всех собравшихся тяжёлым взором.

– Тащ полковник, разрешите обратиться? – сидя, вытянулся в струнку Олег.

– Олег, за тобой общее руководство сержантами. Ну и работа в паре с Оливером.

– Понял.

– Если всем всё понятно, – полковник отпил воды из деревянной кружки, – передаю слово представителю нашего аналитического отдела - Константину.

Константин встал со своего места, подошёл к лежащей на столе карте и обернулся к внимательно следящим за ним теперь уже офицерам:

– В общем, руководство хочет переломить ситуацию в пограничье в сторону Крепости. Я скажу больше. Перед нами поставлена задача продумать план мгновенного удара по Цитадели. Обойдёмся без истерик, битья головой об стены и закатывания глаз. Все берём стулья и садимся вокруг стола. Сейчас у нас будет мозговой штурм...

***

– И запомните, мужики, – полковник выглядел уставшим, но довольным, – если с нами что-то случится, неважно что, вы переходите под командование главнокомандующего Сторка.

– Да, но, – нахмурился Родерик, – мы же…

– Без всяких но, – отрезал полковник. – Это мы, по сути, пришлые и чужие вам люди. А Крепость, кто бы что не говорил – ваша родина.

– Хороша родина, где в армию гребут всех подряд! – возмутился Кенджи.

– Не все так просто, Кенджи, – покачал головой полковник. – Не собираюсь петь дифирамбы принцу Владу, но это человек вызывает уважение. Бог его знает, как вы вообще умудряетесь здесь жить и выживать!

– Полковник, вы просто не были в провинции, – покачал головой Киану. – Там творится форменный ужас!

– Верю, – посмурнел Николаич, вспомнив заброшенные деревушки свой страны и некогда процветающие, а ныне заброшенные колхозы. – Поэтому ваша задача расти в чинах, становиться важными, полезными людьми, обладающими уникальными навыками и самим менять жизнь своей страны к лучшему.

– Легко сказать, – проворчал Оливер, – в стране такой бардак творится!

– Значит вам будет легче подниматься по карьерной лестнице, – парировал полковник. – умелые, инициативные, решительные граждане – залог развития любого государства.

– На словах получается гладко, – не согласился Киану, – а по факту, что можем сделать мы – вчерашние рыбаки, студенты, воры?

– А вы ничего не заметили за эти два дня? – хитро блеснул стёклами очков Константин. – Может быть, улучшилось владение дротиками или в сознании всплывают интересные заклинания, или, к примеру, читать человека стало так же легко, как открытую книгу?

В комнате повисла тишина. Все без исключения офицеры прислушивались к себе, пытаясь обнаружить изменения, о которых только что говорил тщедушный аналитик.

– Оливер, брось в Олега огненный шар, пожалуйста, – лениво попросил Константин, сверля Олега цепким взглядом.

– Вжух!

Небольшой фаербол метнулся прямо в лицо парню и бессильно отскочил от рефлекторно прикрывающегося рукой Олега в стену. Точнее отскочил не от руки, выставленной в классическом боксерском блоке, а от появившегося воздушного щита.

– Ни хрена себе, – выдавил из себя Олег, во все глаза смотря на дрожащий воздух, – это как так?! Твою ж налево! Надпись какая-то перед глазами!

– Слушайте мой приказ, товарищи офицеры! – поднялся на ноги полковник. – Шагом марш в свои кубрики! Хотите спите, хотите нет, но завтра к обеду, чтобы каждый из вас четко знал, какие способности у него пробудились! Вопросы?

– Полковник, – Оливер смотрел на свою батарейку с нескрываемым обожанием, – как вы смогли их инициировать без контакта с блоками Стеллы?!

– Как-как, – добродушно проворчал Андрей Николаевич, – мягким местом об косяк.

– Оливер! Дружище, – Олег мертвой хваткой вцепился в плечо мага, – подскажи, что выбрать!

– Отставить, – негромко бросил Константин, – все полковника слышали. Завтра в обед увидимся, пока же постарайтесь разобраться сами. Прислушайтесь к себе, доверьтесь своему сердцу и сделайте правильный выбор. А ты, Олег, держи.

Константин достал из-за пазухи тоненькую методичку размером А5, явно земного происхождения, и вручил удивленному физруку.

– Должна помочь. А теперь все спать. Завтра предстоит сделать уйму важных дел!