За порогом

– Да мне-то какая разница, – пожал плечами Алексей, выкладывая серебряный кулон на стол.

Трактирщик, бросая нетерпеливые взгляды на кулон, быстро рассчитался с Седериком.

– Что хотите приобрести? – обратился он к Алексею.

– А вы мне сами скажите, что я могу купить на этот серебряный медальон, – ответил Алексей, которому стало интересно, на сколько его сейчас попытаются кинуть.

– Могу предложить несколько пучков редчайшей эльфийской травы! – ломая руки, произнёс трактирщик. – Вам бонусом ещё накину корень древа – усиливает магическую мощь в десятки раз.

Рарг, не сдержавшись, заржал в голос.

«Во даёт!» – вытирая слёзы, произнёс он, садясь на лавку рядом с трактирщиком. – «Торговаться будешь?»

«Не знаю, как-то неудобно», – ответил Алексей, посмотрев на рарга, - «Но надо. Помнишь ведь: Зона роста начинается там, где заканчивается зона комфорта!»

Трактирщик проследил его взгляд.

– Господин маг изволит разговаривать с призраками? – приглашающее рассмеялся толстячок.

«Спасибо за подсказку!» - подумал Алексей и перевёл немигающий взгляд на него.

– Не знаю, как вы поняли, но с таким знанием долго не живут, – медленно проговорил он. – Мой немёртвый друг говорит мне, что вся трава, корешки, сухпаи, переговорные амулеты и несколько сумок, непростых, конечно же, будет в самый раз за этот серебряный кулон. Ещё и должны останетесь. А ещё он говорит, – заметив, что трактирщик набирает воздух в грудь и заранее выпучивает глаза, – что лучше сжечь вашу забегаловку, потому что именно здесь его и отравили.

Алексей скучающе щёлкнул пальцами, выбивая из стола пару искр и перевёл взгляд на рарга. Тот уважительно похлопал в ладоши. Однако толстячок и не думал сдаваться, последний хоть и побелел, но всё-таки продолжил торг. Ну, а когда усиленно потеющий контрабандист выложил несколько сумок, рарг обрадовано улыбнулся:

«Бинго! Бери крайнюю левую, да нет, с моей стороны. Ну и пусть потрёпанная, зато видишь эту, как ты говоришь, кляксу «ОМ»? Одна эта сумка стоит дороже десятка медных медальонов!»

В конце концов, парню пришлось купить две сумки, а то в одну все его покупки попросту не помещались. Алексей, милостиво согласившись не сжигать таверну, отдал за все про все серебряный кулон и два золотых кольца и только было собрался идти вслед за не перестающим удивляться деловой хватке товарища Седериком, как его окликнули.

– Извините, господин маг, а не могли бы вы забрать вашего немёртвого друга с собой? – в дрожащем свете факела было заметно, как крупные капли пота стекают по виску трактирщика.

Алексей ещё раз внимательно посмотрел на то место, где сидел рарг, и ответил:

– Сам уйдёт, главное вкусно готовь и напитки не разбавляй посетителям. Инфа – сотка.

Вернувшись в зал, довольные маги присоединились к Дядьке, Климу, Катрине и остальным своим спутникам.

– Успешно? – спросил Клим, разливая по кружкам какой-то напиток.

– Ха, более чем! Вы бы видели, как Алексей торговался, – хвастливо ответил Седерик.

– А я думала, магам нет нужды торговаться, – широко раскрыв глаза, вставила Катрина.

«Мне кажется или девочка малость переигрывает?» – поднял бровь Цитрамон.

Алексей, соглашаясь, прикрыл глаза. Ещё учась на филфаке, он в полной мере прочувствовал на своей шкуре женскую манипуляцию. Все нейролингвисты мира и гении СММ-маркетинга с их продающими текстами нервно жмутся в сторонке, когда девушка решила, что чего-то или кого-то хочет.

– Торговля – навык любого уважающего себя человека, – облизав ложку, вставил Клим, принимая сторону парня.

– Даже магу не зазорно вступать в экономические отношения, – блеснул Седерик.

Дядька лишь многозначительно хмыкнул, с хитрым прищуром взглянув на целительницу.

Катрина, видимо поняв, что перегнула палку, скромно потупила свои глазки в стол, не забыв напоследок стрельнуть ими в сторону Алексея.

– Сколько нам ещё ехать? – неуклюже сменил тему Алексей, не обращая на девушку ровным счетом никакого внимания.

– Да дня три-четыре, – отозвался Дядька, с добродушной улыбкой глядя на то, как воздушник и их танк вовсю распускают хвосты перед Катриной.

На протяжении четырёх дней отряд ещё трижды заходил в украшенные деревом трактиры, где им попадались интересные предметы. Так в одной таверне Алексей нашёл удобные сапоги с уже хорошо знакомой «кляксой» и отличный кожаный пояс, который он надел под каменную цепь. Каждая вещь требовала одного процента от манапотока, за исключением сумки, которой понадобилось аж целых пять.

– Я ж разорюсь такими темпами! Стану маноинвалидом, – пожаловался Алексей раргу, идя по пыльной дороге и с грустью изучая окно своих характеристик.