За порогом

– Давай посчитаем, – возразил рарг. – В твоей сумке сейчас находится котомка с полезными травами, большая часть добытых артефактов и ещё всякая всячина. А она, дай Сеть, весит свыше пары десятков килограмм. И в отличие от мужиков, которые тащат свои рюкзаки на себе, ты, привязав свою сумку к медальону, можешь забыть про наспинную ношу! Как думаешь, стоит такой привязанный к тебе пространственный карман пяти процентов от манопотока на поддержку и формирование энергоструктуры?

– Ну ладно, а вещи? Если каждая по проценту, да еще и по два, по три, это же аж треть резерва пропадёт!

– Ну, во-первых, пропадает не сам резерв, уменьшается манопоток, то есть ты просто медленней восполняешь ману. – покачал головой рарг. – Пара серьёзных медитаций и ты наполнишь свой резерв полностью. Во-вторых, все эти вещи постоянно тренируют твою способность к оперированию энергией. Примерно через год объём резерва увеличится на один или два процента, это ли не кул, как ты говоришь?

Идущий рядом Цит улыбнулся Алексею.

– Ну и, в-третьих, ты забываешь об их уникальных свойствах. Я точно знаю, что отдав еще несколько процентов манапотока, ты забудешь, что такое чистить свою одежду после дня пути или глотать пыль в дороге.

– Ну ладно-ладно, убедил, - покорно капитулировал Алексей, с завистью посмотрев на костюм рарга, к которому не приставала ни одна пылинка, – а как узнать свойства этих вещей?

– А вот тут и нужна Стелла Цитадели, ну или маг, занимающийся распознанием и оценкой вещей. Я могу сказать только общие характеристики или найти информацию, если данная вещь будет в реестре, который, как ты видишь, всё ещё распаковывается, – рарг показал на синий циферблат с цифрами: 336/1000.

– Понятно, – покивал головой Алексей, – слушай, Цит, мы уже больше недели идём, когда уже Цитадель-то появится?

– В смысле? – идущий рядом рарг замер на месте, вопросительно подняв бровь.

Вышло настолько неожиданно, что Алексей споткнулся на ровном месте.

– Ты чего? – спросил его Седерик, который шел позади. – Заснул на ходу?

– Да нет, засмотрелся, – чертыхнувшись про себя, ответил Алексей. – Цитадель всё никак разглядеть не могу.

– Алый, – Клим перекинул свой мешок на другое плечо, – вообще-то мы уже третий день как по ней идём.

Рарг, молча кивнул, соглашаясь с магом.

– А где же стены? Где стража? Где сам город? – непонимающе огляделся Алексей.

Лес давным-давно пропал из виду, а деревушек и городков с каждым днем становилось все больше и больше. Они словно перетекали друг в друга, а от центральной дороги расходились широкие и узкие ленты развязок.

– Так это и есть Цитадель, – усмехнулся Седерик, – обычно «твои» до самой Башни терпят.

– До какой башни? – разозлился не понимающий что происходит Алексей.

– До Башни Магов, конечно, – ответил Седерик и пустился в повествования о правилах пребывания в Академии, вот уже по второму кругу рассказывая все легенды, связанные с этой Башней.

Слушая его вполуха, Алексей скосил глаза на рарга:

«Цитрамон?»

«Видишь ли, раньше это и был город, окружённый высокими стенами: большой, красивый, но один из тысяч. Но в Смутное время сюда пришло столько беженцев, что вокруг городских стен пришлось разместить ещё одну стену, чтоб оградить внешний город. Потом еще одну и еще... За столетия столица разрослась до нынешнего состояния. Мобильность обеспечивается сетью телепортов, раскиданных по всей территории Цитадели, и к тому же, таким образом используется максимальное количество земли…»

Рарг задумался, словно пытаясь вспомнить, сколько времени город-государство существует в подобном виде.

«Причины можно перечислять долго. Ещё при мне налоговая служба Цитадели попробовала разбить всю эту территорию на области, города, посёлки, деревни и прочие административные единицы…» - рарг кивнул на развернувшийся по правой стороне дороги уютный городок с каменными домами и небольшими башенками, - «Но без вычислительных мощностей Сети человеческие маги быстро утонули в количестве данных и статистических отчётах. Поэтому это всё – один город. Город-страна».

– Рай для Почты России, – пробормотал Алексей.

Рарг хохотнул.

«Зря ты так, почтовая служба здесь налажена очень хорошо. Налоговики, не забыл?»

«А, ну да, ну да», – мысленно отозвался парень, жадно оглядываясь по сторонам.

На горизонте чернели бесчисленные постройки, будоражащие воображение.

«Дело за малым, – подумал Алексей, – попасть в Академию, разжиться патентом мага, заполучить у ректора ключ и избавиться от этого чёртового вируса!»

«Всё верно», – поддержал его улыбающийся рарг. – «Только не забывай главное!»

И они, не обращая внимания на удивлённый взгляд Седерика, хором произнесли:

– Заплати налоги и спи спокойно!

Глава 43

Интрелюдия I. Часть 1. Полковник и компания

– Рон, – коротко представился голубоглазый мужчина с луком за спиной, – слабый маг воды.

– Борх, – кивнул коренастый кареглазый лучник, – ученик мага, стихия Земля.