За порогом

Гудрон, успокоенный заумными фразами, облегченно потянулся за стаканом молока.

– Ну ты даешь, Алий, ээ, Аликсий. Нельзя дедушку так пугать, ты бы еще сказал, что с раргом общаешься или, не дай Сеть, видишь его, ахахах-хк-кха, - подавился молоком старый шаман.

– Хах, да ты что, Гудрон! Если бы я видел кого-нибудь или что-нибудь, меня уже, как ты говоришь, сейчас бы жгли, - натужно рассмеялся парень, стараясь не смотреть на застывшую улыбку рарга.

По спине парня, в который уже за последние дни раз, пробежала струйка ледяного пота.

– Но, любопытства ради, что случилось бы, если я или ты, к примеру, увидел бы рарга?

– Как что? – удивился шаман. – Он бы тебя поглотил. Постепенно, не торопясь, подменяя твои желания и мысли своими. Ну так, по крайней мере, Чистые говорят, - Гудрон пощипал свою бородку и добавил, - точно, либо Чистые бы тебя отчистили от скверны хе-хе, либо попал бы в цепкие лапы имперских магов.

– Имперских магов? – насторожился Алексей.

– Ну да, - поморщился Гудрон, - на самом деле, это тень тени былой структуры. По сути осталось только громкое название. Раньше это были универсальные магики. Маны правда крохи были и заклинания так себе, ничего серьезного, но дуалы из них получались отличные! Практически любого чародея один на один могли нейтрализовать. Только представь себе, боец, который может использовать магию… Величайшая разработка Империи! Сейчас, конечно, наши ученые пытаются повторить успех Древних, что-то даже нарыли, копаясь в архивах, но, увы, не выходит.

Старик с сожалением отодвинул от себя пустую кружку.

– Добились только создания жалкой пародии. Говорят, сейчас во всю продвигают радужных магов, вот только насколько я знаю, мало кто из адекватных магов на эту авантюру соглашается. В любом случае лучше, чем в застенках у Чистых! Эти, обнаружив одержимого, разобрали бы его в своих лабораториях на составляющие, причем не только самого магика, но еще и его разум.

– Да уж, - поежился Алексей, - у нас как-то попроще. А школы магии есть у вас какие-нибудь? Кроме академии, про которую ты упоминал.

– Есть, как не быть! Но вроде уже говорил про них - в Бастионе есть, в Крепости, в Цитадели и, говорят, еще в Лесу какая-то друидская академия расположена.

– И все они расположены недалеко от разрушенных Стелл?

– Так об этом каждый ребенок знает. В тех местах хоть какое-то подобие сети осталось, так, обрывки, конечно, с кучей ошибок, но знаешь, как это здорово, когда чувствуешь себя частью единого целого? Ты реально понимаешь свой потенциал и потолок, видишь кто и что из себя представляет. А техники! Их формировать в разы легче! И не надо столько формул и астральных позиций учитывать. Раз и готово! - взгляд Гудрона подернула ностальгическая пелена.

Казалось, воспоминания придают ему сил, даже разряженный амулет, который он так и не вытащил наружу, слегка запульсировал алым.

– Учился? – коротко поинтересовался Алексей.

– Учился... – вздохнул Гудрон.

– Недоучился? – понимающе уточнил парень.

– Денег на продолжение учебы и на патент не хватило, да и возраст у меня тогда был уже зрелый. В общем, шамана получил, парочку артефактов, направление в эту глушь и рарга, чтобы форточников отлавливать, которого ты, кстати, сожрал.

– Форточников? – на всякий случай переспросил Алексей, в надежде вытащить из Гудрона информацию о попаданцах.

– Во время сильных магических бурь приоткрываются так называемые форточки, куски пространства скручиваются и выбрасываются в ближнее замирье.Там создается разница в магических потенциалах, и, когда эти заплатки тянет обратно к материнскому миру, они, чтобы дойти, цепляют по пути батарейки. Вот так вас и выкидывает сюда. Поэтому и форточники.

– Ладно, что дальше-то делать форточникам? Какие перспективы тут у вас для магов есть? Какие социальные лифты? Как происходит процесс обучения? Нужен ли учитель или по книжкам премудрость магическую освоить можно? Есть ли у вас тут библиотеки?

– Не знаю, что такое лифты... Но у тебя, Алий, - Алексей превратился в слух, не поправляя, раз за разом коверкающего его имя шамана, - всего три варианта. Первый – дождаться дежурного мага из столицы, а он уже в пути. Поверь мне, Аарон службу знает, хоть и выглядит неуклюжим болваном и уже послал весточку в столицу. Второй – податься в бега, ты сейчас никто и звать тебя никак, даже у каторжника есть бумага, подтверждающая его право находится на этой земле, а у тебя ни-че-го. Ну и третий – Пустыня. Думаю, те искатели, которые собираются со дня на день отправиться на вылазку в пустыню с радостью возьмут тебя с собой и даже честно поделятся прибылью. Маг, хоть и недоучка, а ты, как я погляжу, еще слишком молод, чтобы быть опытным магиком, все равно хорошее подспорье в вылазке.

– Вылазке?

– Ну да, в пустыне осталось много интересного – зачарованная одежда, всякие полезные побрякушки, непростое оружие - в общем, практически любую вещь в столице с руками оторвут. Древние любили комфорт и ценили удобство.

– И в чем же подвох? – заинтересовался Алексей, усилившаяся интуиция буквально тянула парня в Пустыню.