За порогом

– В среднем, обратно возвращается, дай Сеть, один отряд из двадцати.

– Ты ж говоришь, что маг повышает шансы удачной вылазки?

– Повышать-то повышает, но магики и сидя в столице хороший заработок имеют. А те, кто изредка здесь появляются, либо слабенькие совсем, либо жуткие индивидуалисты и надеются только на себя, не доверяя никому. Насчет обучения знаю только следующее. Учеба в основном ведется в магической Академии, но некоторые серьезные маги берут себе учеников на дом, - Гудрон чему-то горько усмехнулся, - далее, дворянские семьи тщательно сохраняют и развивают родовые техники. У некоторых дома библиотеки получше архива Академии! Но к ним ни за какие деньги не попадешь в ученики, только если тебя введут в род. Иногда ученики старших курсов берут к себе в подмастерья кого-нибудь из талантливых крестьянских ребятишек, ну, или из форточников...

– Понятно, - протянул Алексей, - слушай, Гудрон, а чего ты так разоткровенничался со мной? Я ж тебе по сути чужой человек, даже не человек, а так, пришлый форточник.

– Во-первых, Алий, хоть ты и вызываешь у меня стойкую неприязнь, сам не знаю почему, но ты для меня теперь самый дорогой человек. Никого дороже тебя в этой дыре пока не найти. Пятнадцать золотых – это знаешь ли, чуть ли не состояние по меркам крестьянских семей!

– Хех, пятнадцать золотых может быть и состояние, а полудохлый рарг – не такая уж и ценность.

– Может быть, - покладисто согласился дедок, - в столице, скорей всего, их навалом, по крайней мере у армейцев их точно много. Причем каждого из новоприбывших нам нужно проверять на совместимость с раргами. Говорят, - старичок понизил голос, - что все сколько-то значимые маги и выдающиеся деятели последних двухсот-трехсот лет - это форточники, с которыми рарги все-таки синхронизировались! Но, это все байки, а с тебя все равно шестнадцать золотых, хочешь ты того или нет. Ты мне должен.

Старик удовлетворенно оперся плечом об стену и набулькал себе второй стакан молока.

– Все, что должен – прощаю, - улыбнулся Алексей.

Смайл покосился на него и осуждающе покачал головой.

– Нет, дружище, Алий. Был бы у тебя медальон – ты бы понял, что я прав. Медальоны всегда теплеют, когда ты правильные вещи делаешь и говоришь, и холодеют, когда обмануть пытаешься или дурное дело задумал.

Алексей незаметно взглянул на Смайла, на что тот согласно кивнул.

– Хорошо, что тебе принести из этой духовки? - парень мотнул головой в сторону пустыни.

– Кольцо, амулет, пояс, лупу – все что угодно, главное, чтобы стоял вот такой символ и вещь была или медной, или с медной нитью, - Гудрон наконец-то вытащил свой амулет наружу.

На Алексея смотрела клякса, чем-то похожая на йоговский символ «ОМ». Смайл же буквально впился взглядом в золотой амулет. Алексей с интересом посмотрел на закорючку, на Смайла, снова на закорючку и произнёс:

– А этот что? Что еще ты можешь делать с его помощью, кроме как сделки заключать?

– А этот сломался. Видишь ли, если все очень упрощенно говорить, то есть вещи трех уровней – медные, серебряные и золотые. И парадокс, Чистые его дери, заключается в том, что золотых артефактов в городе куча, но никто не может использовать их на все сто. Максимум на пять-десять процентов. Серебряных просто мало, и находятся они у самых могущественных магиков, знахарей, волшебников, воинов, лучников, торговцев и так далее. Медных, как ты понял, практически нет. Никто не стал заморачиваться и нагружать повозки медью, когда можно было вывести золото и серебро. К тому же медные артефакты были для Древних чем-то навроде детских игрушек. Какой-нибудь чистящий артефакт в браслет спрятан или освежающий ветерок в сережке. В медный умещается два заклинания, одно из них резервное. Но наши маги давно научились снимать ограничения и даже замещать заклинания с бытовых на боевые, главное со стихией угадать. В серебряный влезает десять заклинаний, а в золотой – сто.

– То есть одиннадцать и сто один, если с резервными?

– Не совсем. В серебряном два резервных, а в золотом три. Почему – меня не спрашивай, я не в курсе. Говорю так, как в школе рассказывали, - при этих словах в сердце у Алексея кольнуло, и завуч скривился от навалившейся ностальгии, - Так, к примеру, мой медальон идет по весу один к одному, а вот за серебряный или медный сможешь один к пяти или даже к десяти получить.

– Если это так выгодно, почему так мало людей ходят на вылазки? - Алексей сконцентрировался на беседе, волевым решением отложив мысли про школу в сторону.

– Как бы тебе объяснить? Есть несколько наиболее удобных для вылазок в пустыню плацдармов. Практически все частные, хотя, - Гудрон снова понизил, - ходят слухи, что все они находятся под контролем армии. Из всех оборудованных плацдармов лишь один бесплатный, потому что государственный, точнее - муниципальный. Думаю, ты догадываешься, на каком сейчас находишься? Да и потом, Цитадели сейчас больше интересны форточники, чем старинные артефакты, которые авантюристы в любом случае принесут в столицу.