За порогом

– Добро. И да, меня зовут Алексей, но тот вредный старикашка, который битый час вещал мне про корабли, бороздящие просторы вселенной, зовет меня Алым, - Алексей выдавил из себя улыбку и на негнущихся ногах встал из-за стола. - Ну все,бывай, Клим!

– И ты, Алексей, бывай, - пробормотал широкоплечий мужчина, с интересом рассматривая тяжелую входную дверь таверны.

Выбросив и Гудрона, и шестерку воинов с гномом из головы, Алексей, под полным сочувствия взглядом Смайла, еле доковылял до лежанки, на которую показал трактирщик и, упав на нее, мгновенно отрубился.

Смайл с отеческой любовью посмотрел на парня, после чего убрал книжку, горестно посмотрел на крохи своей энергии и достал откуда-то целую охапку акупунктурных игл. Рарг уже вторую ночь подряд делал невидимые энергетические уколы в только ему известные точки.

Тело и разум Алексея практически справилось с навалившимися на него магическими нагрузками, перерабатывая огромное количество энергии и выстраивая под чутким руководством рарга гармоничную энергоструктуру. Много еды и сон – единственное, что сейчас помогало парню не перегореть, пусть он об этом даже и не догадывался.

Рарг пренебрежительно хмыкнул – «Черта с два, он даст этому парню сорваться. Чего бы это его не стоило!»

У рарга было мало времени – окончательная инициация должна была произойти в самое ближайшее время - во время боя. А к нему еще надо было подготовить и тело парня, и его ауру.

Рарг вздохнул. Ночь была коротка, а работы было еще навалом.

Глава 16

Интерлюдия I. Полковник и Олег

– Думаешь, завтра в бой кинут? – поинтересовался Олег у Николаича, глядя на россыпь огоньков, хорошо видимых с пригорка, на котором их отряд весь день утрамбовывал и выравнивал смотровую площадку для военачальников и магов. Постоянно крутящийся около физруков Константин тоже вопросительно посмотрел на своего непосредственного командира.

– Как пить дать, - сплюнул полковник, находившийся в отвратительном настроении.

У полковника болела голова, время от времени закладывало уши, изредка била дрожь и сильно чесалась грудь. И если все остальное можно было терпеть, то тупая ноющая боль между ребер серьезно волновала полковника. У него было такое ощущение, будто недавний светляк залетел ему под ключицу и там превратился в булыжник.

– Я бы не рекомендовал оставлять где попало любые свои жидкости, в особенности кровь и слюну. Здешние маги, знаете ли, хорошо продвинулись в ритуалистике, - ровно заметил Константин.

Полковник поморщился, но плевок растер.

Новоиспеченные воины Крепости бросили последний взгляд на огни вражеского лагеря и зашагали в свое расположение, не дожидаясь офицерского окрика.

– В общем, ребята, когда будут давать оружие, хватайте копья. Олег, ты потолще, силенок у тебя хватает, а ты дрыщ, потоньше, чтоб колоть удобней было.

– Так точно, Николаич.

– Лады, кэп.

Практически синхронно ответили парни.

– Слышь, дрыщ, твоим кому-нибудь доверять можно?

– Я бы не стал на это надеяться, - спокойно ответил Константин, не обращая внимания на подначки полковника, - это, скажем так, наемный персонал. Увы, но не в тот бункер вы вломились.

– Хорошо, тогда берем вон тех доходяг, - полковник показал пальцем на трех растрепанных бродяг местного разлива, шедших рядом - они местные, дурить не будут.

– Эй, вы трое! Идите сюда! - тут же гаркнул Олег, сделав шаг по направлению к стоящим неподалеку парням. - Тьфу ты, Николаич, не понимают они по-нашему!

– Ребята, подойдите! - полковник приглашающе махнул рукой.

Троица, опасливо озираясь, приблизилась.

– Кто такие, чем по жизни занимались?

– Родик, ученик библиотекаря, в армию призвали за неуплату воинской повинности, – подал голос парень интеллигентного вида.

– Кенджи, ученик гильдии… теневой гильдии. Поймали на ночной облаве, - этот паренёк был похож на молодого волчка, пойманного в клетку - смотрел настороженно, с опаской.

– Киану. Собственно, произошла ошибка, я потерялся в толпе, и меня сначала повязали, а потом отправили сюда, – последний парень выглядел так, будто до сих пор не понимает, где он оказался.

– И кто же ты по жизни, Киану?

– Ну, – замялся парень, – наша семья живет в рыбацкой деревушке, а отец отправил меня в город учится наукам, чтобы поступить или в гвардию, или в Магическую академию.

– Ого, так ты маг?

– Нет, – понуро помотал головой Киану.

– Ладно, тогда может ты со шпагой ловко управляешься?

Юноша с болью в глазах посмотрел на полковника и горестно вздохнул.

– Погоди, Николаич, попереводи, будь добр, – обратился Олег к махнувшему на всю троицу рукой полковнику. – Слышь, парень, а кого промышляли-то?

– Дома-то? Да все подряд.

– Удочка, сети…, гарпуны? – последнее слово Олег спросил с небольшой паузой.

– Ну да, – кивнул парень, – все использовали.

– То есть ты сможешь попасть гарпуном в человека с пяти или, скажем, десяти метров? – повеселел полковник, довольно переглядываясь с заулыбавшимся Олегом.

– А чего там не смочь-то, только боязно как-то, – воодушевившийся было парень тут же сник, – я ж убью кого-нить!