За порогом

Девушка, с состраданием посмотрев на замученных парней, твердо пообещала себе больше не погружаться в эту удивительную мелодию так сильно и глубоко. Что-то в глубине души, какое-то неясное чувство подсказывало ей, что ещё чуть-чуть, и они прибудут на место.

«Но музыка! Ах эта музыка! Как она зовет и манит!»

Ната мечтательно закрыла глаза, мурлыкая себе под нос запомнившийся мотив. Девушка чувствовала себя в полной безопасности, словно попала на каникулы – к дедушке в таежную деревушку – где она знала каждый кедр, каждую белку. Ната легонечко вздохнула, вспомнив про дедушку и тут же улыбнулась сквозь дрему – в голове убаюкивающе играла музыка, ставшая за последние дни родной.

В это же время две фигуры, не скрываясь, стояли на краю полянки и с возрастающим интересом наблюдали и за Натой, и за спящими парнями.

– Она провела их Лесной тропой. Лесной тропой! Вот ты можешь создать Лесную тропу? Я вот – нет. Всё, что я могу – удержаться на ней. Так она мало того, что сама по ней шла, ещё и друзей своих вела следом! – обескураженно зашептал один из эльфов.

– Именно, она - вела, пусть и неосознанно, но вела! А ты хотел… – второй капюшон чиркнул изящным пальцем себе по горлу.

– А вдруг они принесут зло нашему Лесу?! – загорячился первый. - Нам и так сейчас туго приходится!

– Ты слишком долго жил в городе, брат, в твоем сердце увяло доверие жизни. Ты перестал слышать Лес.

– Да, но...

– А вот эта девочка слышит Лес. Ты понимаешь, что это значит?

– Да, но ведь...

– Лучше позаботься о наших будущих, – капюшон выделил это слово интонацией, – друзьях. Думаю, плащи им не помешают, на голой земле спать не слишком приятно. И добавь котомку с котелком и травами.

– Хорошо, брат, я сделаю, как ты просишь, - пристыженный эльф склонил голову в знак согласия.

– Да будет так.

И фигуры, синхронно бросив прощальный взгляд на спящую троицу, неслышно растворились в Лесу.

Глава 17

По дороге шли пятеро. Кажется, он видел их в прошлом сне… или нет? Пятерка выглядела… внушительно. На этот раз взгляд зацепился за шагающего рядом с некромантом мага. Причем его походка была смутно знакома Алексею. Он решил подлететь поближе, чтобы рассмотреть лицо, спрятанное под широким капюшоном, но как бы он не старался догнать прошагавший мимо отряд, расстояние между ними только увеличивалось. Тумана становилось все больше и больше, пока на месте превратившегося в точку отряда не проглянуло солнце, заставляя парня зажмуриться.

Открыв глаза с первыми лучами света, Алексей довольно улыбнулся. Он снова был полон сил и энергии, вот только смутно помнил, как сумел добраться до своей лежанки.

«Так, а что у нас было вчера?» – Алексей наморщил лоб, вспоминая. – «Разговоры с мужиками, с Гудроном, еда, много еды… Крыша, арбалетчики, магический щит!»

Память, как, впрочем, и обычно, работала безупречно.

«Теперь нужно закрепить полученные знания на практике! Пустыня – лучший полигон для оттачивания магических навыков!»

«Не понял…» – Алексей тут же насторожился, предыдущая мысль была явно не его.

Он бросил на парящего в воздухе рарга быстрый взгляд и нырнул в себя. Уж что-что, а отслеживать свое внутренне состояние Алексей давно уже научился.

«Впереди ждет таящий в себе много неизвестного поход в пустыню, потом в Цитадель и Академию. Конечно, впереди много страшного, пока непонятного и пугающего, но все будет хорошо!»

Алексей все же вычислил заложенную установку. Чужие мысли немного отличались от своих. Они были какие-то излишне прямолинейные и несколько топорные. Поморщившись, он пробежался внутренним взором по своему телу:

Он чувствовал лёгкость. Лёгкость во всём теле и даже лёгкость на душе. Он дословно помнил все, что вечером обсуждал с Климом и с воинами, оказавшимися бывшими стражниками. Помнил свою идею про дверь и то движение, которым он сплёл перед собой зеркальный щит. Единственное, чего Алексей не помнил - сколько он съел еды за последние два дня. Выходило, что много. Очень много. Так или иначе, сейчас завуч чувствовал себя обновленным как телесно, так и ментально.

– С чего бы такое счастье подвалило? – Алексей задумчиво поинтересовался у Смайла.