За порогом боли

– Пытался, – поморщился Макс и вкратце рассказал, что произошло на «стрелке», не забыв описать свой фокус с патроном.

Кирилл что-то одобрительно промычал, а Ленка, забыв про обиды, смотрела на Макса восхищенно распахнутыми глазами и, даже, чуть приоткрыв рот. Вообще, она на первый взгляд, производила впечатление простодушной красивой дурочки. На самом деле так мог считать только человек, который ее совсем не знал. Это была маска, из-под которой удобно просвечивать людей, ведь простаков никто не стесняется.

– Какой теперь у нас будет план?

– Да пошел он в задницу, вместе со своими чувствами! Джигит влюбленный! – взорвался Макс. – Что нам теперь – из-за его псов по углам щемиться? На охоту поедем, если Ринат не подведет. А когда вернемся – еще раз потолкуем, спокойно и серьёзно.

– Ничего не случится? – поосторожничал Кирилл.

– Да пусть у него во рту волосы вырастут! – вспомнил Макс страшное школьное проклятие.

Ленка задумалась, наморщив лоб и сосредоточенно глядя на какую-то точку в полу и, вдруг, машинально стала тихонечко отплевываться, даже не замечая этого.

Макс с Кириллом с удивлением оглянулись на нее и, поняв, чем вызваны такая реакция, дружно расхохотались. Ленка недоуменно подняла брови, но через мгновение уже смеялась вместе с ними.

– Беда с этими актерами, – сквозь выступившие слезы выдавил Макс. – Все, что ни скажешь, им обязательно надо через себя пропустить!

Часов в шесть вечера около дома притормозил грузовой УАЗик и из кабины выскочил Ринат.

– Готовы, мужики? – крикнул он от калитки.

– А ты? – вопросом на вопрос ответил Макс.

Ринат подошел к крыльцу:

– Все о'кей. Правда, ружей только пару нашел. Третьему придется кошеварить. Я этим, пожалуй, и займусь.

– Нет, – возразил Макс. – Без тебя мы здесь ничего не найдем. Я этот лес почти не знаю. В лагере я останусь, а вы с Кириллом постреляете.

– Можно и так, – согласится Ринат. – Ты с Аликом встречался?

– Да… – поморщился Макс. – Разговора, правда, не вышло. Отложили встречу на пару дней.

– Ты с ним поосторожней. Опасный человек, – невыносимо серьезно проговорил Ринат. – Сейчас мы на машине доберемся до реки, а там – на моторку и вверх по течению, к истоку. Километров тридцать с копейками будет. Там есть охотничья избушка, а недалеко озеро. Поохотимся там. Дня через два вернемся. Идет?

– Ага.

– Весь багаж в кузове. Собирайтесь, и двигаем. Водки купили?

Макс хлопнул себя по лбу.

– Собирайся, Кирь. Я сейчас сгоняю.

– Может, вместе?

– Да брось ты! До магазина сто метров.

Макс резво добежал до магазина, купил несколько «пузырей», выскочил на улицу, и тут, взвизгнув тормозами и подняв тучу пыли, рядом остановился красный «Джип Чероки». Из кабины медленно вышел Алик.

Макс похолодел, про себя ругая на чем свет стоит свою беспечность. Даже пистолет не захватил! Мало было ему уроков! Но, не будут же они, в самом деле, среди бела дня в центре поселка устраивать бои. Впрочем, для двух профессионалов не проблема в доли секунды скрутить его и засунуть в машину так, что никто ничего не заметит.

Макс напрягся, готовясь к схватке, но из машины никто больше не выходил. Присмотревшись, Макс через тонированные стекла заметил, что больше в джипе никого и не было.

– Расслабься, – произнес Алик, подходя поближе. – Я один. Поговорить надо.

– Давай поговорим, – согласился Макс.

– Садись, прокатимся? – пригласил Алик.

– Нет, – Макс отрицательно покачал головой. – Я спешу.

– Ну, давай здесь, – Алик был тих и задумчив. – Я вот что хотел сказать… – он помедлил, собираясь с духом. – Давай забудем сегодняшнюю историю.

Макс внимательно посмотрел на него. Алик нервно курил, облокотясь на высокий капот джипа. Непохоже было, чтобы он обманывал. Макс почувствовал большое облегчение. Несмотря ни на что, он верил в людей, и больше всего ненавидел вероломство.

– Идиотская ситуация, – с досадой продолжил Алик. – Но ты меня должен понять. Я – шеф этой команды и не мог при них говорить откровенно. Они моих слабостей знать не должны.

– А получилось еще хуже, – вставил Макс.

– Да уж… – Алик сокрушенно покачал головой.

– Все? – Макс выжидающе смотрел на Алика.

– Нет, – Алик, похоже, все-таки решился на откровенность. – Это не самые важные для нас с тобой проблемы. Ты понимаешь, о чем я?

– Может быть. Но я гадать не люблю.

Алик расстроено вздохнул:

– В Елене проблема.

– Если честно, то я здесь не вижу проблемы, – Макс пытался смягчить слова тоном, но фраза, все равно, получилась резкой, и он сразу же постарался исправить неловкость. – Понимаешь, Алик, Ленка – свободная женщина. Но ей со мной, кажется, нравится, и я не собираюсь ей торговать. Мне очень жаль, но, похоже, ты проиграл. Она не хочет быть твоей. Ты можешь попытаться завоевать ее сердце, только, естественно, не за мой счет. Она мне тоже нравится и я ее, просто так, не уступлю. И, по-моему, ты избрал заведомо неправильный путь. Она женщина гордая и, когда ее пытаются заставить что-то делать, она тут же начинает сопротивляться. И она терпеть не может грубости. Вот такие дела. Извини, если что…

Алик понуро слушал Макса.