За порогом боли

Макс открыл глаза и наклонился, чтобы рассмотреть необычного жука, ползшего по тропинке и, в то же мгновение, по сосне, возле которой он стоял, что-то сильно ударило, и оторвавшийся кусок коры отлетел на пару метров. Макс распрямился и с удивлением посмотрел на отбитое место. В середине выбоины виднелось аккуратное круглое отверстие. Макс рефлекторно рухнул на землю, лишь на долю секунды опередив следующий удар, пришедшийся точно в то место, где только что находилась его голова.

Еще ничего не понимая, Макс откатился под старое гнилое бревно, лежавшее в кустах. Через секунду бревно с треском стрельнуло, осыпав Макса мягкой трухой.

Время словно остановилось вместе с последним ударом сердца. В него стреляют! И следующая пуля, прошив трухлявую защиту, вопьется в его беззащитное тело!

Макс подскочил, словно подброшенный пружиной и, проломившись сквозь колючие заросли дикой малины, кубарем полетел на землю, кожей чувствуя четвертую пулю, с жужжанием прорезавшую воздух в считанных сантиметрах от него. В следующий миг он уже стремглав бежал по лесу, прячась за спасительными деревьями.

Мысли бешеной круговертью проносились в мозгу. Кто?! Бандиты не могли настичь его здесь. Значит, Алик?! Но ведь они же с ним только вчера…Такое коварство просто не укладывалось в голове. Вот падла! Значит, решил его в тихую пришить? А как он узнал, где они? Да я же сам ему сказал! Но он же знал, что я не один, и меня тут же хватятся. 3начит ребятам тоже вынесен приговвор, за то, что «рядом стояли». И все только из-за того, что я ему мешаю в делах сердечных?!

Макс по колено влетел в болото и только тут перевел дух, оглядываясь. Ноги принесли его к избушке со стороны болота. Вот она! Метров тридцать по воде и…И что же? У него ни ружья, ничего. Они прихлопнут его здесь, как зайца, сидящего в силке.

Повинуясь инстинкту, Макс все же двинулся к избушке по колено в стоячей болотной воде и, пройдя половину пути, остановился, как вкопанный. Со стороны леса на поляну вышли две фигуры и крадучись направились к месту их стоянки. Медленно, стараясь не произвести ни малейшего шума, и не делать резких движений, Макс отступил назад и спрятался за деревом.

Люди подошли к избушке и один из них, выбив дверь ногой, ворвался внутрь. Через мгновение он вышел, отрицательно покачав головой. Макс узнал Викинга и Алика. В руках у Викинга был «Калашников» с навернутым на ствол блестящим, явно самодельным глушителем. Через плечо у Алика висел маленький АКСУ.

– Где он может быть? – спросил Алик. В тишине Макс отчетливо слышал каждое слово.

– Если не поехал на озеро, Али его снимет.

«Али?» – удивился Макс. – «А! Наверное, это Тайсон. Я со своей кличкой попал в „девятку“.»

– А если поехал?

– Тогда дождемся их здесь и закопаем всех троих.

– А если кто уйдет?

– Я найду. В спецназе нас учили по следу ходить.

«Спецназовец?» – Продолжал анализировать Макс. – «Хорошо, что я с ним в рукопашную не схватился!» Макс чертыхнулся, кляня свои инстинкты, глядя на отчетливую темную полосу чистой воды посреди зарослей ряски, лучше стрелок указывающую, где он только что прошел.

– Шеф, а на фига он тебе сдался? – спросил вдруг белоголовый. – Ведь это лишний «свет». Причем, капитальный «свет»

– Я так хочу! – отрезал Алик. – Он мне мешает жить. Плевать на бабу, но никто не может так со мной обращаться и потом рассказать об этом детям.

– Понятно, – пожал плечами Викинг, явно не одобряя поступков своего босса. Но добрых чувств к нему Макс при этом не испытал. Это не было состраданием, а просто нежелание лишний раз напрягаться.

– Альберт! – раздался вдруг возглас, и на поляне появился совершенно мокрый Тайсон со снайперской винтовкой. Похоже, он переходил реку вброд.

– Ну, что?! – кинулся к нему Алик.

– Я его видел. Но ему сам черт помогает. Я влепил четыре верных пули и все четыре мимо. Заговоренный, наверное. Он ушел в лес.

– Спугнул, сука! – заорал Алик, намахиваясь, но Тайсон не шелохнулся, сцепив зубы, и Алик обмяк.

– Если он уйдет, вы будете землю рыть. А когда найдете, пришьете его даже на Красной площади, спецназовцы хреновы! – прорычал он.

– Мы его найдем, – ледяным тоном остудил его бешенство Викинг.

– Ладно! – махнул рукой Алик. – Али здесь останется, ты пойдешь туда, – он кивнул в сторону болота. – А я в лес. Не беспокойся, я тоже умею по следу ходить, – презрительно заметил он в ответ на скептическую гримасу Викинга.

Белоголовый миновал кусты, и его глаза хищно сверкнули, заметив явственный след на болоте. Дичь близко! Он посмотрел на удаляющегося в противоположном направлении Алика, но ничего не сказал, поджав губы. Пускай помотается по лесу, остынет. А в настоящей погоне ему делать нечего. Это дело для профессионала. Он передернул затвор автомата и шагнул в воду…

…А Макс в это время уже летел по лесу, отрываясь от преследователя.