За последним порогом. Ветры Запада

— Анна ещё упоминала, — в разговор опять вступила Стефа, — будто ты золотой прииск приобрёл.

— Нелегальный, — махнул я рукой. — Можно сказать, мне его сплавили.

— Мне одна птичка из княжеской канцелярии даже напела, что тебе его даром передали.

— Так конфискованный же, — я посмотрел на Стефу с удивлением. — Вот бы я ещё и деньги за него платил. Мне он на самом деле и даром-то не сильно нужен.

— Да, конечно, зачем он нужен, конфискованный-то, — покивала она. — Пудов сто даёт?

— Шестьдесят всего. Но там надо смотреть, вполне возможно, что выработку можно будет увеличить, если дело нормально поставить. Нелегальщина не очень способствует хорошей организации труда.

— Верно рассуждаешь, — согласилась Стефа. — И ещё у тебя сейчас лицензия на скупку на двенадцать лет, верно?

— Почему на двенадцать лет? — удивился я.

— А на сколько? — в свою очередь удивилась она. — На меньший срок в такой лицензии просто смысла нет, а больше, чем на двенадцать лет, её никогда и не дают. По правилам не положено.

— Ну, я сказал, что меня двенадцать лет не устроит, и мы договорились на стандартный расчётный период, — с некоторой неловкостью признался я.

— Стандартный расчётный период? — непонимающе переспросила Стефа.

— Это у счетоводов такое понятие есть, его используют в долгосрочном планировании, — со вздохом пояснил я. — Тридцать шесть лет.

Ольга со Стефой уставились друг на друга. Похоже, они как-то общаются — не просто же так смотрят. Правда, никакой склонности к эмпатии я за ними никогда не замечал — если они и общаются, то явно каким-то иным способом.

— То есть, Кеннер, что у нас получается? — Ольга оторвала взгляд от Стефы и посмотрела на меня. — Поправь меня, если я что-то неправильно скажу. Князю не понравилось, что было сделано в Рифейске, и он возложил всю вину на тебя. Он тобой недоволен, семья Арди вышла из милости. Всё так?

— Ну… так, — осторожно ответил я.

— Так, — удовлетворённо кивнула Ольга. — Идём дальше. В качестве наказания разозлённый князь дарит тебе золотодобывающий прииск с неплохой годовой добычей. Но поскольку он на тебя очень сильно зол, то в придачу к прииску даёт тебе исключительную лицензию на скупку золота и камней у старателей. Тебя, однако не устроил срок стандартной лицензии, и князь в бешенстве увеличивает срок лицензии в три раза. Кстати говоря, увеличивает вопреки уложению. Ну очень складно всё выходит, прямо сразу в это веришь. А почему бы и не поверить? Так ведь всегда оно и бывает, когда князь на кого-то сильно гневается, правда, Стефа?

— Правда, Оля, — Стефа уже откровенно смеялась. — Насчёт кого другого не уверена, но Кеннера Яромир обычно так и наказывает. В гневе дарит ему разные активы. В общем, сурово карает.

Я вздохнул. Нет, в самом деле — чего я ожидал? Среди глав семейств и родов дураки крайне редко встречаются, а слишком доверчивых вообще не водится.

— На самом деле князь не очень на меня сердит, — неохотно признал я.

— И это, наверное, хорошо, — посмеиваясь, сказала Ольга. — Даже боюсь себе представить, как он бы тебя задарил, если бы был очень сердит.

— И многие всё это сопоставили? — со вздохом спросил я.

— Вряд ли многие, — чуть подумав, ответила Ольга. — По крайней мере, на данный момент. Далеко не все знают про тот прииск, даже в Рифейске. Да и мы узнали эту историю практически случайно.

— Да не разводи ты ненужные секреты, Оля, — лениво заметила Стефа. — Анне про прииск рассказал её дружок Норит, карлы о нём знали. А там она уже сама разобралась, что спросить и у кого, вот и выяснила, что этот прииск конфисковал князь. А мы здесь тоже поинтересовались, и вот сюрприз — оказалось, что конфискованный прииск был выставлен на закрытый аукцион, и в результате напряжённых, но честных торгов продан семейству Арди за одну гривну.

— Я его на аукционе купил? — удивился я. Выглядело это довольно глупо, и сёстры дружно захихикали.

— Да, вот так мы и узнали, — подтвердила Ольга, просмеявшись. — Понимаешь, Кеннер, из княжеской канцелярии получить информацию совсем не так просто. Если знаешь, что спрашивать, тогда ещё есть шанс что-то узнать, а так просто болтать никто не будет. Вряд ли многие слышали про этот прииск и смогут задать правильный вопрос правильным людям.

— То есть можно всё-таки считать, что все верят в княжескую немилость? Кроме вас, конечно?

— Не совсем так, Кеннер, — насмешливо улыбнулась Ольга. — Верят, но сильно сомневаются. Да мы ведь тоже не случайно начали наводить справки. С одной стороны, вроде похоже на правду — ну сделал что-то неправильно, бывает, тем более ты молодой, вполне мог ошибиться. Но, с другой стороны, чувствуется, что здесь что-то не так, и всё немного сложнее. Да и по тебе совсем не скажешь, что ты сильно переживаешь. Может, всё-таки расскажешь нам, зачем Яромир это затеял?

— Не могу рассказать, Ольга, вот честно не могу, — вздохнул я. — На условиях конфиденциальности скажу лишь одно — это не для наших.

— Иностранцы! — тут же сориентировалась Стефа. — Точно, Оля, Кеннер же ливонский барон, вот Яромир через него и мутит что-то с христианами.