За последним порогом. Ветры Запада

— Будем молчать, Кеннер, не беспокойся, — заверила меня Ольга. — Раз уж выяснилось, что нас его затеи никак не задевают, то нам ничего больше знать и не надо.

— Меня ещё беспокоит вот такой вопрос, — вспомнил я. — Мы с Леной на днях опять уезжаем — не наберётся ли кто-нибудь смелости нас пощипать, раз уж мы оказались в такой немилости у князя?

Ольга со Стефой опять пристально друг на друга посмотрели — ну точно, каким-то образом общаются.

— Не бери в голову, Кеннер, — наконец сказала Стефа. — Те, кто поумней, не очень верят в эту немилость, а кто подурней, у тех просто сил на такое не хватит. Да и вообще с тобой мало кто захочет связываться, все же помнят, чем это обычно кончается. Но мы на всякий случай аккуратно всех предупредим, что если у кого-то хватит на это глупости, то твои родственники в стороне не останутся.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Мне тоже кажется, что каких-то неприятностей не должно быть, но всё же будет гораздо спокойнее уезжать, зная, что вы присмотрите за слишком буйными. Кира, конечно, хороша, но она не очень приспособлена для руководства во время кризиса.

— Но вообще она неплохо справляется, — заметила Ольга.

— Я бы даже сказал, неожиданно хорошо справляется, — согласился я. — А вот, возвращаясь к золоту — есть у меня один вопрос. Анна как-то сказала мне, что золото вам неинтересно вообще, и вы возьмётесь его разрабатывать только если очень уж богатое месторождение встретится. То есть я так понял, что если вот прямо самородки под ногами валяются, то вы за ними нагнётесь, а так мимо пройдёте.

— Ты немного утрировал, — улыбнулась Ольга. — Но в целом всё верно. Связываться с золотом мы не хотим.

— А почему?

— Потому что у золота есть одна неприятная проблема, — пояснила она.

— Монопсония[12]? Но это же не совсем так.

[12 — Монопсония — это монополия наоборот. Если в случае монополии на рынке присутствует только один продавец, то монопсонией называется ситуация, когда имеется только один покупатель.]

— Это не совсем так для старых добытчиков, Кеннер. Для тех, кто очень давно с золотом работает. А для таких, как мы с тобой, покупатель только один, и цену покупки устанавливает он. И как-то перехватить других покупателей не получится — здесь конкурентов просто невозможно вытеснить обычными способами.

— Совсем невозможно? — хмуро спросил я, впрочем, и сам это понимая.

— Ну а как? — Ольга развела руками. — Снизить цену ты можешь только до цены княжеской скупки, а этим ты никого не разоришь. Нет, ты можешь и ниже цену установить, но разоряться при этом будешь ты, а не твои конкуренты. Потому что прибыльный сбыт гарантирован для всех, пусть прибыль будет и не очень высокой. Так что всё, чего ты добьёшься, это раскачаешь рынок и приобретёшь множество врагов, только и всего. Можно, конечно, уничтожить конкурента физически, но это дело такое… друзей точно не добавит. В общем, для нас золото — это очень много мороки за очень мало денег. Мы гораздо проще и больше заработаем на других металлах или, например, на поделочном камне вроде малахита или яшмы.

— В общем-то, я тоже к такому выводу пришёл, — вздохнул я. — Потому и не особо рад этому прииску.

— А что, отказаться никак не мог? — с любопытством спросила Ольга.

— Если бы мог, то отказался бы. А сейчас даже не знаю, что с этим золотом делать. Вешать на себя лишнюю мороку забесплатно совсем не хочется, а как сделать это действительно прибыльным предприятием — пока понять не могу.

— Князю, наверное, будет интересно посмотреть, как ты станешь решать эту проблему, — заметила Стефа, с любопытством глядя на меня.

— Думаешь, князь специально так замыслил, чтобы посмотреть, как я выкручиваться буду?

— Не думаю, что специально, — покачала головой она. — Зачем ему такие проверки устраивать? Но раз уж так само собой получилось, то Яромир с интересом за тобой понаблюдает.

— И вы тоже?

— И мы, конечно, тоже, — засмеялась Стефа.

Глава 15

— Миленько здесь, — кратко охарактеризовал я окружение, выйдя из машины и оглядываясь вокруг. — Сразу видно, что контора процветает.

Место и впрямь было неплохим — старинный особняк на тихой улочке в центре. Вся улочка состояла из таких вот особняков, в которых располагались мутные, но очень респектабельные компании. У нас в Масляном таких раньше тоже хватало, но все они постепенно оттуда съехали, продав нам свои участки. Им сильно не понравились наши порядки, когда на каждого посетителя приходилось оформлять пропуск. Их клиенты тоже были не в восторге — далеко не всем нравилось предъявлять документы на настоящее имя, а потом идти туда и обратно в сопровождении нашего патруля.