За последним порогом. Ветры Запада

— Они совсем недавно сюда переехали, — с улыбкой пояснила Зайка. — Раньше снимали десяток комнат в деловом центре, а сейчас им стало невместно сидеть в общаге. Наш контракт им сильно поднял репутацию, да и деньги лишние появились. Их недавно даже включили в список компаний, рекомендуемых в качестве исполнителей княжеских контрактов. Что ни говори, а это признание.

— Ну, не уверен, что с этим стоит поздравлять, — скептически заметил я. — Чиновники любят морочить голову, а ещё больше любят получать куртаж[13], и желательно, вперёд. С княжескими контрактами обычно мороки больше, чем прибыли, плюс вечный риск, что тебя подставят. Впутают в какое-нибудь непотребство, и сам не заметишь, как окажешься преступником. Хотя с моей стороны такие заявления, пожалуй, выглядят немного лицемерно — сами-то мы неплохо зарабатываем на княжеских контрактах.

[13 — Куртажем (от фр. courtage) называется комиссия за посредничество. В наше время для этого используется простое и грубое слово «откат», но в мире Кеннера ещё сохранился некий хруст французской булки.]

— Потому что нас чиновники боятся, — хмыкнула Зайка. — Понимают, что за подставу мы можем элементарно открутить голову, и это запросто сойдёт нам с рук. Вот и ведут себя прилично, даже куртаж редко просят. А так-то вы всё правильно сказали. О, а вот нас и встречают.

Навстречу нам быстро двигалась уже знакомая парочка — директор архитектурной фирмы и милая девушка Лика, которая ведёт наш проект. Они тоже сильно изменились — костюм директора стал заметно дороже и дополнился строгим галстуком, а облик в целом изрядно приобрёл солидности. Девушка-дизайнер тоже сменила легкомысленные штаны на строгое платье. Прямо совсем другие люди — любому сразу понятно, что эти архитекторы сосисочный киоск проектировать не станут.

— Господин Кеннер, госпожа Кира, — выдохнул слегка запыхавшийся директор. — Рады вас приветствовать в нашей компании, позвольте вас проводить.

— Здравствуйте, почтенные, — благосклонно кивнул я. — Ну что же, ведите, показывайте свои труды.

Особняк внутри оказался заметно больше, чем можно было подумать, глядя снаружи. Мы проходили мимо длинных рядов кульманов, за которыми что-то сосредоточенно чертили сотрудники, одетые в строгом конторском стиле, никаких шорт и маек. При нашем появлении они немедленно бросали чертить и почтительно кланялись — чувствовалось, что начальство провело серьёзную накачку по поводу того, как положено встречать главного клиента. Мы с Кирой вежливо улыбались и приветливо кивали в ответ. В силу привычки смотреть на окружающее с некоторой долей цинизма, я немедленно предположил, что нас ведут кружным маршрутом, чтобы продемонстрировать, как люди трудятся над нашим заказом буквально не покладая карандашей.

— Вот, извольте удостовериться, — гордо объявил директор, когда мы наконец увидели всё и всех, и добрались до большой комнаты на втором этаже. Посреди комнаты стоял огромный стол, полностью занятый макетом из цветного пластилина. Деревья, кусты, кремовые здания лечебницы, причудливые башенки детского центра — боюсь себе представить, сколько труда стоило вылепить весь этот пейзаж в таких подробностях. Я даже заметил среди деревьев паутину верёвок и лесенок — дизайнеры явно не пропустили мимо ушей мою спонтанную идею верёвочного парка.

— Впечатляет, — совершенно искренне сказал я. — Но как эти здания сочетаются с подземными ярусами? Они выглядят довольно большими.

— На макете это не отражено, господин Кеннер, но если мы наложим сюда план подземелья, то можно будет видеть, что основные здания лечебного комплекса расположены там, куда первый ярус подземелья не доходит. Благодаря этому обстоятельству, мы можем сделать нормальную выемку под фундамент, и нагрузка на второй ярус не увеличится. Детский центр и здание социальных служб расположены на других краях участка, также за пределами первого яруса. Остальные сооружения невелики, и большой нагрузки не создадут. Кроме того, представительница Ренских заверила нас, что они могут укрепить потолки подземелья трансформацией, и это обойдётся в достаточно разумные деньги. Во всяком случае, намного дешевле, чем бурение и установка свай — из-за большого количества пустот сваи потребуются очень длинные, так что стройка на сваях обойдётся гораздо дороже обычного.

— И к тому же предлагаемым способом мы полностью сохраним подземелье, верно? — заметил я.

— Совершенно, верно, господин Кеннер, — подтвердил директор. — Однако замечу, что мы не получали никаких указаний насчёт подземных уровней.

— Мы обязательно коснёмся этого вопроса, — пообещал я. — А пока расскажите о своём проекте.

— С лечебницей всё достаточно просто — мы получили подробный список требований от сиятельной Милославы и сделали проект в строгом соответствии с ними. Сиятельную наш проект в основном удовлетворил.

— В основном?