За последним вздохом (СИ)

- Нет ничего трусливого или безрассудного в простом желании бороться за свою жизнь, - возразил Кольтира, стараясь произносить слова как можно четче. Он изучал всеобщий, как и зандали, дома и в Академии Странников, но говорить на нем доводилось редко, и он не был точно уверен, что собеседник хорошо понимает его.

- Может быть, - процедил сквозь стиснутые зубы тот. - Но нападать на меня в одиночку - это, несомненно, глупая авантюра.

А то я без тебя этого не знаю. Однако сейчас клинок не у моего горла, не так ли, Тассариан?

- Слушай меня, - оборвал посторонние разговоры эльф. - Меня зовут Кольтира. Я преследовал тебя от самого Ан’овина. Следил за тобой. Я знаю, что твое имя Тассариан. Ты мог убить моего брата там, в храме. Более того, ты почти сделал это.

Находясь у рыцаря смерти за спиной, Кольтира не мог видеть его лица и понять реакцию на свои слова, да и у людей, тем более, нежити, мимика другая. Он не знал, понял ли Тассариан о каком случае идет речь, задержался ли в памяти тот его поступок.

Контролировать ситуацию, держа лезвие меча у горла столь опасного противника, Кольтире нравилось. Но вот все возрастающая тревога вблизи от него мешала насладиться кратким моментом власти над виновником смерти брата. Это было странно и непривычно. Тассариан выглядел огромным на этом своем коне и в глухом доспехе, да еще и эти символы смерти везде, но ведь Кольтира никогда не был особо впечатлительным. Впору и впрямь заподозрить самого себя в трусости. Кольтира чувствовал, как выступили на лбу капли холодного пота, но не позволил себе отвлекаться.

- Но что-то заставило тебя колебаться, - продолжил он тихо, говоря почти в самое ухо Тассариана. Люди слышали гораздо хуже, чем эльфы, но Кольтира не хотел, чтобы их разговор потерял приватность. - Какая-то часть тебя воспротивилась этому. Я верю, что твоя душа еще жива. Она изо всех сил сопротивляется тому, что навязывает тебе твой принц.

По пути к Ан’овину Кольтира подбирал слова, которые скажет рыцарю смерти. Если предлагать сотрудничество, то делать это нужно без ненависти и прорывающейся жажды мести. Он был уверен, что сможет удержать свою злость под контролем, ведь согласие Тассариана заманить в ловушку и уничтожить его собственный отряд - а потом и другие, - обеспечит самое лучшее возмездие. Однако, начав говорить с Тассарианом, Кольтира понял, что действительно хотел бы помочь ему обрести свободную волю. То, что Артас сделал с ним, было еще ужаснее, чем судьба погибших в Ан’овине эльфов.

- Вырвись из-под его влияния, Тассариан. Присоединяйся ко мне и сражайся на моей стороне. Сражайся за то, что в глубине души ты считаешь правильным и справедливым.

- Ты не знаешь, о чем просишь, эльф, - медленно, тяжело проговорил Тассариан после короткой паузы. - Я… позволю тебе уйти в этот раз… вместо того, чтобы забирать твою жизнь. Но, поверь, в следующий раз тебе нечего рассчитывать на пощаду.

Кольтира скривился. Он и не просил его о пощаде - просил, да не за себя, там, у Ан’овина. А сейчас это он был тем, кто может позволить или не позволить противнику уйти.

Неудача злила его. Кольтира не очень-то умел убеждать. Взбесить Тассариана, найти его больное место, чтобы посильнее оскорбить - это да, запросто. А тут другое. И не получилось. А еще в глубине души Кольтира надеялся при встрече - вне зависимости от результата переговоров, - попытаться забрать обратно фрагмент Ключа. Но специфической магии, окружающей лунный кристалл, Кольтира не чувствовал. Тассариан дал его на хранение кому-то другому?

Разочарованный и злой, Кольтира был вынужден смириться с отказом и провалом миссии. Ему очень хотелось убить. Уничтожить мерзкую тварь, пришедшую разрушать Квель’Талас и губить эльфов.

Тот кто пощадил Фальтору - это был не этот покорный слуга Артаса. Там была его настоящая личность: наверняка он был хорошим, благородным и волевым человеком, раз смог побороть контроль, причем именно для того, чтобы попытаться спасти чью-то жизнь. И тот, кем был этот Тассариан при жизни, наверняка хотел, чтобы его избавили от этого вынужденного служения злу. Честь обязывала Кольтиру оставить его в живых, если такое выражение применимо к нежити. Но разум говорил, что справедливо будет подарить ему смерть и свободу. Отрезать голову, а тело сжечь, чтобы Артас и его некроманты не призвали Тассариана на службу снова.

Но Кольтира перед ним в долгу… Значит, убьет его в следующий раз.

- Да будет так, - с разочарованием и отвращением к его слабоволию проговорил Кольтира. - И пусть победит сильнейший.

Он убрал меч и, не желая проверять, сдержит ли прислужник Артаса свое обещание позволить ему в этот раз уйти, мгновенно скрылся за деревьями.

Тассариан отозвался, когда их разделало уже около двух десятков шагов и множество деревьев. Он говорил тихо, но эхо разнесло звук его жуткого голоса по лесу.

- Договорились.

========== Глава 3. Shindu fala na ==========