За последним вздохом (СИ)

Так вот, эта Мерриэль была, в принципе, меньшим злом. Женить на себе Фальтору, отбирая его у Кольтиры и отца, она явно не планировала. Казалось бы, можно не беспокоиться: ну, добьется ее Фальтора, появится у него постоянная любовница - плохо разве? Мерриэль обладала чувством юмора и мягким характером и даже могла переносить общение с Кольтирой. В умеренных дозах, но большего и не требовалось.

Но Кольтира все равно не хотел, чтобы Фальтора встречался с этой девушкой. Он сам не мог объяснить почему. Планомерно ссорить их или уменьшить шансы брата Кольтира не пытался, но при случае немного осложнял им сближение. И, конечно же, подколоть их обоих на тему очевидной для всех влюбленности Фальторы он никогда не отказывался. Братец смешно злился и смущался, Мерриэль закатывала глаза к небу и временами язвила в ответ, а атмосфера зарождения искренних и чистых отношений оказывалась разрушена.

Кольтира поумерил усилия после того как получил от Фальторы в челюсть за нескромный вопрос о постельных талантах его подружки. От второго удара уже увернулся, так же как от третьего и десятого - заодно и потренировались. Вспышка гнева от обычно спокойного и доброжелательного брата Кольтиру обеспокоила. У Фальторы к ней что, настолько серьезно? Поссориться с братом из-за какой-то девицы он не хотел, поэтому оставил их на некоторое время в покое.

Но когда Фальтора, заливаясь краской от смущения, поинтересовался планами Мерриэль относительно грядущего приема, вместо того, чтобы прямо пригласить и трахнуть ее уже, наконец, Кольтира просто не смог удержаться и не вмешаться.

- Что это будет за банкет, Фальтора? - поинтересовалась Мерриэль, которая всего час назад закончила свою смену бдения над чарами лунного кристалла, а потому не была в курсе разлетевшейся по Ан’овину сплетни.

- Очередной банкет леди Селлин, - пожал плечами Фальтора, безуспешно стараясь выглядеть небрежно. - Ты же знаешь, как она любит пускать пыль в глаза.

Фальторе никогда не была свойственна наглость или развязность, но и стеснительным он тоже не был. Спокойно общался со всеми, даже с понравившимися ему девчонками. А тут надо же, покраснел, глазки в землю опустил. И все из-за совершенно обычной девицы! Кольтира недовольно поморщился. Фальтора прокашлялся и выдавил:

- Ну, гм… А ты т-туда собираешься, Мерриэль?

Имя своей подружки он выпалил с надеждой, восхищением и страхом. Кольтира разозлился на Мерриэль, за то что та не делала ничего, чтобы разрядить обстановку и помочь влюбленному в нее юноше преодолеть смущение. Ему хотелось выругаться. И увести брата отсюда, чтобы избавить от неловкой ситуации, вынуждающей Фальтору столь отчаянно краснеть и заикаться. Но еще больше ему хотелось поиздеваться над любимым и единственным братиком. Кольтира крепко обнял его сзади за шею и, глумливо хохотнув, пояснил:

- Что на самом деле хочет спросить мой маленький братец, Мерриэль, так это не пожелаешь ли ты отправиться на этот преле-е-естный банкет вместе с ним.

На последних словах Кольтира выразительно ухмыльнулся и подвигал бровями, и теперь настала очередь Мерриэль краснеть. Она бросила на него мрачный и сердитый взгляд.

- Кольтира, я бы очень хотел, чтобы ты сейчас был где-нибудь далеко-далеко… - выдохнул Фальтора обреченно, не пытаясь выскользнуть из крепкого захвата. Однако Кольтире показалось, что брат в определенной мере рад его вмешательству и своеобразной, очень своеобразной, моральной поддержке.

- Еще бы ты не хотел! - оскалился Кольтира. Он хохотнул, шевельнув дыханием темно-золотую прядь у брата над ухом. - Я…

Он хотел озвучить собственные планы на завтрашний банкет, но вдруг оборвал сам себя и принюхался. Показалось? Или нет?

- Фальтора…

- Брат? Что это? - прозвучало напряженно.

- Ты чувствуешь запах? Западный ветер, - безошибочно определил Кольтира.

Он огляделся, но не заметил ничего подозрительного вокруг. И ничего, что могло бы вызвать этот странный запах. Сладковатый, тошнотворный и почему-то пугающий. Запах был совершенно не похож на те, что Кольтира он привык ощущать в лесу или в храме. И в то же время, он казался знакомым.

Прикрыв глаза, Кольтира позволил сознанию слиться с окружающим храм лесом. Он ощутил бегущий слишком далеко, чтобы его слышало ухо, ручей. Чувствовал, как теребит ветер высокие кроны, ощущал, как крупный зверь, скорее всего, рысь, резко меняет направление своего движения и убегает на север. И не она одна. Что-то приближалось, да, именно с запада. И это что-то пугало лес своей чуждостью и злобой. Совсем не похоже на реакцию леса и населяющих его существ на появление лесных троллей.

Мерриэль тем временем тоже запыхтела, принюхиваясь.

- Будто бы несет…

- Гнилым мясом, - закончил за нее Фальтора.