За последним вздохом (СИ)

То ли Кольтире послышалось, то ли и вправду Камнегрив, которому он нахамил при встрече, тихо бросил ему в спину «Отморозок ушастый». Тассариан говорил, что гилнеасцы и Седьмой Легион прозвали Кольтиру Ушастым Отморозком. Выходит, Камнегрив все-таки узнал его и сопоставил рыцаря смерти Сильваны с консультантом по Плети, служившим оркам? Или… Не мог же Тассариан ему все рассказать?

Тассариан-то? Мог. Собственно, Кольтира даже не удивился бы, если б узнал, что именно Тассариан предложил Камнегриву перевербовать его в Альянс.

Показалось или нет, но на всякий случай разумнее будет не показывать своих ледяных умений. Тем более, что для целей Кольтиры больше подходила темная магия: некромантия и чары Нечестивости, искаженного Света. Не особый он в них умелец, но против гноллов навыков хватит.

Поганища, действующего на живых устрашающе, у Кольтиры не было. Пришлось импровизировать на ходу. Первого из встреченных гноллов он притянул к себе Хваткой Смерти. Убил его Жнецом Душ еще в воздухе, не позволив дружинникам прицелиться. И сразу же начал ритуал поднятия вурдалака, игнорируя увещевания Лериссы: «Торелий рассердится».

О, всего лишь один вурдалак — это такая мелочь по сравнению с тем, что Кольтира намеревался устроить. Если бы Торелий увидел это, у него случился бы разрыв его синего дренейского сердца — или какого оно у них цвета?

Кольтира создал себе трех вурдалаков и натравил их на оставшихся бойцов. Они чувствовали волю создателя и не бросались на дружинников. Но люди услышали лишь короткое «Убить», и потому кидались от них прочь, подставляя спины под удары гнолльских дубин. Жалкие трусливые идиоты.

Обычно в сражении против толпы Кольтире помогала Ледяная Коса, рассекающая все и вся в определенном секторе. Однако сейчас он использовал Удар Разложения и Удар Плети, создающие уродливые гнойные язвы на теле и прорывающие их. С виду такая смерть напоминала действие Чумы Плети, и, судя по раздавшимся за спиной возгласам, навевала кому-то неприятные воспоминания.

Кольтира довольно оскалился, услышав молитвы Свету и вопли ужаса. Как там говорил Повелитель? «ПИРУЙТЕ, ДЕТИ МОИ». Сейчас Кольтира пировал битвой. Он ощущал себя тем самым монстром, созданным Артасом, и эта мысль не вызывала отвращения. Сеять смерть, упиваться страданиями живых, наслаждаться их ужасом и болью — в этом ведь цель и смысл существования рыцаря смерти.

При помощи чутья Кольтира следил, чтобы враги не подобрались к Лериссе, но больше никак не взаимодействовал с остальными бойцами. А те не лезли ему под руку, опасаясь тоже стать жертвой. Он чувствовал, что они боятся его. Закончит с гноллами и займется ими? Все может быть. В другой раз будут думать, как принуждать его!

Он — чудовище, смерть, машина для убийств. И больше не будет орудием чьей-либо воли. Только своей собственной!

Повсюду была кровь. Отсеченные конечности и неестественно быстро разлагающиеся, гниющие трупы. Искаженные мукой звериные морды, вой и скулеж. Гноллы не владели кузнечным делом и не носили доспехов — только трофейные, фрагментарные. Клинок проникал в живые тела, не встречая сопротивления. Кольтира мог бы буквально распотрошить их, просто повернув широкое лезвие. Но легкая, быстрая смерть — это неинтересно. Он не добивал раненых, позволяя им биться в агонии, скрести когтистыми лапами землю. Восхитительное зрелище.

Он пробовал допрашивать гноллов, но в глухом рычании с трудом различал слова всеобщего. Поэтому мучил их просто так. Ну, и для устрашения.

Кровавый Туман разделял его жестокое и мрачное развлечение. Бил копытами, кусал врагов, сминал их своим огромным, укрытым броней телом. Вожак гноллов достался ему, не Кольтире — но какие претензии между напарниками?

На броне Тумана болтались черепа убитых им врагов. Для всех не нашлось бы места, но по одному представителю каждой расы — самое то для коллекции. Сосредоточившись, Кольтира создал омерзительные на вид чары: Смерть и Разложение. Земля на десяток шагов от него начала гнить, пузыриться, как Чума в котле. Труп вождя за минуту превратился в скелет, и отделить от него череп теперь было нетрудно. Подвесив Туману на броню его трофей, Кольтира обыскал останки вождя.

Как и следовало предполагать, в сумке нашелся сложенный вчетверо лист бумаги с каракулями. Язык был не всеобщим — может, гнолльский, хотя Кольтира сомневался, что у этих дикарей есть письменность. Лист он отдал дружиннику, назначенному командиром группы. Тот шарахнулся от него, но, перебарывая отвращение, взял закованными в латы пальцами листок. Те магические аналоги Чумы, которые использовал Кольтира, не были заразны, но живой об этом не знал. Надо же, какой ответственный.

Кольтира упокоил вурдалаков и обернулся к Лериссе. Ее руки крепко стискивали рукоять лука, но колчан был почти полон. Что, зрелище настоящей битвы оказалось не по нраву?

— Что-то не так? — Кольтира насмешливо и зло оскалился ей в лицо, для чего пришлось наклониться. — Что-то ты побледнела.