За последним вздохом (СИ)

— Тебе это деревце сильно мешало? — фыркнул Кольтира, оборачиваясь и пряча довольную ухмылку. Ему нравилось видеть Тассариана разъяренным, растерянным, обиженным и знать, что он сам этого добился.

Он сжал руку Этаса сильнее, чтобы не вздумал дернуться и испортить весь эффект, но тот наконец-то проявил благоразумие, угомонился.

— Так и знал, — невнятно буркнул Тассариан. Выматерился себе под нос и ушел.

Точнее, сделал вид, что ушел: остановился в десятке шагов, скрытый все тем же дубом и осинами и замер. Может, прислушивался, надеясь узнать, что все это было шуткой. Кольтира едва успел зажать Этасу рот, чтобы не вздумал предъявлять претензии прямо сейчас.

— Только тихо, — шепнул Кольтира, когда Тассариан, все-таки, удалился, сломав по пути еще одно деревце.

Получив свободу, Этас тут же отскочил от него. На целых два шага — совсем несерьезная дистанция. Недостаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности в обществе обнаглевшего рыцаря смерти, но Этасу почему-то хватило.

Не почему-то. Кольтира для него был следопытом, а не жутким чудовищем, хоть сейчас и делал с ним что-то против его воли.

В лесах, где нет хищников, иной раз вырастают целые поколения всяких белочек и зайцев, не понимающих, что такое опасность. Они без страха подходят к эльфам, стоит лишь замереть ненадолго или предложить угощение. А потом не убегают, даже если с ними заговорить или взять в руки. Непуганные звери. Как вот только эльф, не одну войну видевший собственными глазами, пусть и без прямого участия в боевых действиях, ухитрился остаться таким же доверчивым, как те белочки?

Кольтира только хотел объяснить свои действия и извиниться, как Этас, возмущенно сверкнув глазами, зашипел:

— Ты идиот!

Прозвучало зло и презрительно. Извиняться сразу расхотелось. Может, этасовы приятели и позволяли этому красавцу называть их как угодно, срывая раздражение и гнев, но Кольтира точно не из таких.

— Полегче, архимаг, — процедил он.

Помогло. Этас скрипнул зубами и недовольно поджал губы, но тон сменил.

— Поступать вот так, как ты — это подло, — медленно проговорил он, явно сдерживая готовые сорваться с языка более резкие выражения. Большинство эльфов с перекошенными от подавляемой злости рожами выглядят непривлекательно — но не Этас.

И хотя Кольтира сам только что осадил его, чтобы не забывался, теперь ужасно хотелось все-таки взбесить его. Просто посмотреть, каков он в неконтролируемой ярости. Раскраснеется весь, а не только щеки и уши? Начнет бросаться заклинаниями и угрозами? Сорвется на крик? Или будет плеваться ядом? Мысленно рисуя себе такую картину, Кольтира пожал плечами в ответ на его слова.

Этас обиженно отвернулся, пнул какой-то камушек, и продолжив ворчать.

— Ты вообще соображаешь, что ты натворил?

— Разозлил Тассариана, — довольно ухмыльнулся Кольтира. А припоминая этот случай, он сможет взбесить бывшего командира еще не один раз. — Тебе что, жалко что ли?

Ответ Этаса не успокоил. Наоборот: уши заалели еще ярче. И что же такого Кольтира натворил? Он собирался пошутить, мол, что за паника, это был всего лишь поцелуй, да и тот не настоящий. Не девственности же лишил, но хочешь — женюсь.

Но успел одернуть себя. На эту тему язвить точно не стоило. Как ни крути, а он Этаса, пусть и не всерьез, но поцеловал. И если при жизни ему такое запросто сошло бы с рук, то когда целоваться лезет рыцарь смерти, дохляк… Это должно быть не только страшно, но и мерзко, отвратительно. И если Этас сейчас все это озвучит… И ведь будет прав…

— Он смерти моей жаждет теперь! — воскликнул Этас, которого волновали совсем другие проблемы.

Тассариан-то?! Хотя для живых рыцарь смерти, даже спокойный по характеру, все равно воспринимался пугающим. Кольтира хотел объяснить, что от Тассариана угрозы ждать нечего, но тут заметил, что Этас, обиженно надув губы, потирает руку и морщится. Да кто-то тут просто неженка!

Было странно и забавно то, как Этас воспринимал ситуацию. Вместо того, чтобы в отвращении отплевываться — обвинял в неэтичности, боялся мести самого мирного рыцаря смерти в Азероте и обижался из-за синяка. Кольтира с трудом мог представить себе, как нужно смотреть на вещи и каким вообще быть эльфом, чтобы расставить акценты так.

Этас слишком тактичен, чтобы поднимать неприятную для собеседника тему? Бережет его чувства? Просто как дипломат привык сглаживать острые углы и обходить вопросы, которые неизбежно приведут к ссоре? Интересно, насколько хватит его выдержки и миролюбия?

— Смерть не конец всему, — ухмыльнулся Кольтира, решив подразнить его еще немного. — Если убьет, я тебя потом сделаю рыцарем смерти. Кстати, многие в процессе красочные галлюцинации ловят. Потом отомстишь ему…

— Издеваешься?! — взвился Этас.

— Да не нервничай ты, Тассариан мухи не обидит, — отмахнулся Кольтира.