За последним вздохом (СИ)

Магичка надменно фыркнула на столь топорную хитрость. Честное слово, вспомнить следпытские навыки и скрытно пробраться в Ассоциацию и то проще, чем достучаться до этих напыщенных болванов! Зря Кольтира считал Этаса самодовольным — в нем и десятой доли этого бахвальства не было.

И не подумав прислушаться к его словам, магичка велела стражникам решить проблему, развернулась и ушла. Юнец последовал за ней как привязанный, не отходя больше, чем на два шага. А Кольтира остался объясняться со стражами. Его выслушали и даже посочувствовали, но ничем помочь не смогли. «Чародеи», — развели они руками.

Но магичка, похоже, все-таки догадалась позвать более разумного собрата по цеху. Такой же невысокий и плотненький чародей в амулетах, но, в отличие от нее, куда более вменяемый, быстро выяснил все детали и отправил вестника.

«Что тебе нужно?» — тут же пришел ответ Этаса. Вестник полетел сразу к Кольтире, как раньше, когда они нормально общались. А вот разговор теперь Этас вел сухо, с несвойственной ему краткостью. Но не надеялся же Кольтира, что тот уже все забыл.

Выслушав просьбу — ну ладно, требование о встрече, Этас раздумывал несколько минут. А потом велел ждать его у телепортационной площадки на Пути Старейшин. Отлично. Сейчас и поговорят.

Кольтира поспешил к назначенному месту.

========== Глава 69. Степень опасности ==========

Этас прислал еще одного вестника, уточняя место встречи: небольшой парк в двух кварталах от Пути Старейшин. Эти места были восстановлены после нападения Плети, и деревья были сплошь молодые — редкие достигали роста эльфа. Пространство отлично просматривалось.

Народу здесь было мало. Какая-то парочка свернула налево, к фонтанчику, чтобы дохляк не портил жутким видом свидание, одна дама уткнулась в книжку и не обращала внимание ни на что вокруг.

Кольтира быстро нашел Этаса взглядом, узнав не по огненной шевелюре, а по шлему, какой был у проекции в Молоте Агмара. Неудобно общаться, когда не видишь лица. Этас в таком виде потому что его выдернули с работы, или это специально, чтобы отгородиться чем-то от него, Кольтиры, лично?

Прося о встрече, Кольтира не уточнял, что разговор приватный, не говорил приходить одному. Ему это казалось очевидным: Этас всегда общался с ним без свиты. А теперь с архимагом были еще двое. Судя по высоким, широкоплечим фигурам и выправке — телохранители. Форма у них была не военная, но строгая и официальная, на свой, чародейский манер. Ничего лишнего, удобно для боя, но дорогущие артефакты и зачарованные ткани присутствовали в обязательном порядке.

Интересно, а Этас сильнее своих стражей? Ну, если не брать в расчет умение сражаться…

Выглядели эти двое внушительно. Справа — статный черноволосый красавец с надменным лицом. Наверняка, когда Этас с таким спутником ходил по улицам, то болтливые стражники и всякие едва знакомые ему эльфы не осмеливались тратить время милашки архимага. Второй охранник выглядел опаснее. Он был старше, явно за тысячу. Взгляд цепкий, внимательный. А сам — неприметный. Образцовый телохранитель, тень своего господина: не мешает работе и общению, но всегда готов отразить атаку.

В такой компании доверительного разговора по душам не получится.

Кольтира не стал подходить близко, дал Этасу самому выбрать удобную дистанцию для общения. Тот остановился в пяти шагах — не особо боится или полагается на телохранителей? Эти двое вышли из-за спины архимага и встали по обе стороны от него, но чуть впереди. Не очень разумно: они оставили подопечного уязвимым для атак в спину. Нехватка профессионализма или намеренно хотят подчеркнуть, что единственная опасность тут — наглый мертвяк?

— Не знал, что ты ходишь с охраной, — вырвалось у него.

— Раньше в Квель’Таласе мне это не требовалось, — ровно, холодно произнес Этас.

Как и должен разговаривать архимаг Совета Шести с дикарем-следопытом. Разница в положениях налицо, ее даже не нужно подчеркивать. Эх, если бы дело было только в профессии следопыта! «Раньше» — это до нападения, верно?

Защитник талассийцев, да? Кольтира чуть слышно скрипнул зубами. Этас умел изящно и непринужденно ударить по больному.

Судя по голосу и движениям, Этас не был испуган. Недоволен, сердит, раздражен — но не более. Расправленные плечи, приподнятый подбородок, равнодушный голос. Он такой для чужих. Хотя нет, с Кольтирой даже в начале их знакомства, когда они поддевали друг друга в Молоте Агмара, он был другим, более похожим на себя настоящего. Шутил, в голосе была слышна улыбка, какая-то веселая доброжелательность.

Вот таким, холодным и замкнутым, Этас был для врагов.

Кольтира подумал, что если бы не Сильвана и ее власть, то после обращения в нежить Этас все равно не остался бы с ним. Ушел бы просто из гордости, из принципа. У Кольтиры с самого начала не было шансов удержать его силой…

Не время для таких мыслей. Сначала нужно решить вопрос с Тассарианом.