За последним вздохом (СИ)

— Значит, повезло, — отрезал он, складывая карту Восточных Королевств. — В следующий раз может не повести. Не испытывай судьбу, держись от меня подальше.

— Я вижу, что ты сожалеешь о своем поступке. И приложишь все усилия, чтобы это не повторилось, — упрямо возразила Лерисса, торопливо складывая в сумку какие-то тряпки и припасы. Кольтира был уверен, что она нашла бы оправдания хоть самому Королю-Личу, если бы этого требовали ее планы. — Я уверена, что ты не плохой эльф…

— Лерисса, б…ь! Не надо убеждать меня. Я могу поверить, и кто-то заплатит за это жизнью, — ее слова почему-то злили не меньше, чем пустословные проповеди Келтана.

— Да как же ты достал! — зарычала она. — Мой брат в беде, и я еду его спасать! И твое соплежуйство меня не остановит! Ты хуже Тассариана, честное слово!

— Ты хуже, чем стадо баранов! — огрызнулся он, обреченно махая рукой. Эту женщину не переспорить.

Торелий попытался возражать, требовал остановиться и все хорошенько обдумать, но Кольтира не собирался терять время на пустые разговоры. Собравшаяся за десять минут Лерисса чмокнула дренея в синие губы, проинструктировала насчет полива овощей и вышла из дома.

Гавань в Западном краю была небольшая, в те годы, пока Кольтира жил тут, она была в запустении, но сейчас принимала корабли. Билеты стоили недорого, а вот в Пиратской бухте за два билета придется раскошелиться как следует. Кольтира пытался сыграть на природной бережливости Упырицы, но та лишь отмахнулась.

Кольтира не знал, как много у него времени, сколько Сильвана будет ждать ответа на свое приглашение. Поэтому он выбрал самый быстроходный корабль, с самой близкой датой отплытия. Естественно, это сказалось на цене билетов. Сбережения таяли стремительно.

Из соображений экономии Лерисса до самого порта Алого ордена делила каюту с тремя женщинами, а Кольтира предпочел трюм. Комфорт ему был не нужен, компания — тем более. Впрочем, Лерисса в пути скучала и требовала общения, наплевав на опасность от рыцаря смерти. Она уверенно считала его кем-то вроде хорошего парня с конфликтным характером.

Как и в Луноречье, они ссорились по двадцать раз на дню, но никакой катастрофы не случилось. Кольтира уже ни упыря не понимал, как ему следует вести себя с живыми. Ему ни разу не захотелось убить или придушить эту нахалку, они общались как обычные знакомые или даже родственники. Но решения не изменил: он вытащит Тассариана и с ним или без него уедет подальше из Квель’Таласа, не удет подвергать соплеменников риску.

«А если в следующий раз ты не остановишься вовремя?»

— Не говори Тассариану про меня с Торелием, ладно? — попросила вдруг Лерисса, когда они плыли мимо мрачных крутых склонов каз’моданских гор.

— Тебя что, волнует, что он может не одобрить? — фыркнул Кольтира. Лерисса не походила на женщину, которая будет спрашивать разрешения главы семьи. И сам Тассариан не станет ее обижать, запрещая быть с любимым.

— Да нет. Тасс начнет требовать, чтобы мы поженились, а я не хочу, — отозвалась Лерисса, глядя в пронзительно-синее, без единого облака, небо. Конечно, не хочет. Разве такая самостоятельная и решительная женщина добровольно расстанется со своей свободой?

— Ладно, не скажу. Хотя он мог и сам догадаться, — в ответ на его слова Лерисса скептически изогнула бровь, и Кольтира пояснил: — Ну, у вас с Тассарианом, похоже, семейное, связываться с представителями других рас. Хотя ты его, конечно, переплюнула. Синий, хвостатый, с щупальцами. И, заметь, по характеру Торелий — вылитый Тассариан. Весь такой заботливый, ворчливый зануда.

Лерисса хмыкнула, усмехаясь, но не возразила. Кольтира не мог удержаться от соблазна и не добавить:

— Всегда знал, что у Вас с Тассарианом не просто родственные чувства друг к другу…

— Заткнись, Упырь! — обиделась Лерисса. — Торелий вообще не похож на моего наглого и упертого братца. И выбрала я его не за хвост и щупальца. А вот как Тассариан тебя терпит и за что выбрал — для меня тайна за семью печатями! Хотя нет, не тайна…

Лерисса замолчала, смерила Кольтиру взглядом и вдруг заявила:

— У тебя вредный характер, как и у меня, а волосы длинные и светлые, как были у нашей мамы. А ты с ним спишь потому что он тебе твою первую любовь напоминает!

— Что ты несешь?! — возмутился Кольтира.

— Ага! Ага! — торжествующе сверкнула она глазами. — Не нравится, когда о тебе так говорят?! Вот и ты о других не говори! Каждый человек или дреней, или эльф — особенный, и он интересен сам по себе, и не может заменить кого-то!

— Ладно, ладно, остынь! Уж и слова ей сказать нельзя, сразу скандал разводит. Как тебя твой хвостатый шаман терпит, не иначе глуховат на оба уха…

Лерисса скрипнула зубами, но не нашлась с ответом.

Корабль двигался быстро, и с погодой повезло, но все равно на дорогу ушел целый месяц. Если бы Кольтира отправился верхом на Тумане из Квель’Таласа в Подгород, он прибыл бы две недели назад. Значит, Сильвана уже знает, что он не будет покорно выполнять ее требование.