За последним вздохом (СИ)

Рыцари смерти Таланора поначалу не трогали, им в то время хватало возможности убивать во время сражений и издеваться над пленными после. Да и с чародеем справиться сложнее, он мало зависит от физической силы, в отличие от бывшего следопыта. Таланора, как правило, всего лишь не замечали или задевали мимоходом, тут же забывая о нем. Ничего существенного, но, увидев среди рыцарей смерти Кольтиру, эльфа, Таланор сразу же попытался с ним наладить контакт.

Выбор возможного союзника оказался неудачным, статус Кольтиры среди рыцарей смерти был, как говорили многие из них, “на уровне вурдалака”. Таланор предлагал ему давать отпор людям вместе. Намекал, что к нему сразу стали относиться предвзято во многом именно из-за того, что не могут добраться до другого эльфа, Кольтиры, находящегося под защитой Тассариана. В третий раз услышав, что все эти рассуждения и проблемы не имеют значения, Таланор отстал.

А потом у него случилась стычка все с теми же Маргрейвом и Рокиром. Ее причины Кольтира не знал, застал уже в самом разгаре. Таланор, увидев его, стал просить о помощи, но вся эта возня Кольтиру не интересовала - тем более, что Тассариан послал его сюда с конкретным заданием. Он прошел мимо них, не приближаясь, не отвечая и не обращая на драку внимания. Маргрейв разбил Таланору саронитовым сапогом суставы пальцев на обеих руках, чтобы тот не колдовал. А когда через несколько минут Кольтира уже возвращался через этот же зал обратно, речь уже шла о том, чтобы отрезать Таланору язык - то ли за оскорбления, то ли опять за примененную против Маргрейва и Рокира магию.

Кольтира не собирался вмешиваться, и прозвучавшие в этот момент призывы Короля Мертвых убивать всех, кто стоит на пути, воспринимал именно как общую идею, лозунг, а не как конкретный приказ. Но Маргрейв, занятый Таланором, повернулся к Кольтире спиной, и мысль о хорошем шансе отомстить пробилась сквозь всегдашнее безразличие. И тут еще это грохочущее в голове “УБИВАЙ!”.

Кольтира бесшумно отстегнул крепление из трех ремней и снял со спины меч. Вогнал клинок Маргрейву в руку, точно в щель между налокотником и закрывающим плечо наручем. Туда, где тело человека было защищено только меховым поддоспешником или курткой. Внезапность сыграла ему на руку, Маргрейв не почувствовал опасности и не дернулся. Кольтира не отрубил ему руку полностью, но держалась она уже не на кости, а на куске кожи и мяса, став нефункциональной.

Маргрейв яростно взвыл. Он взял оружие левой рукой и бросился на Кольтиру, но здорово потерял и в силе, и в точности ударов. Кольтира, сам левша и немало тренировавшийся в свое время с Фальторой, так же привыкшем атаковать слева, теперь не уступал Маргрейву. В схватку попытался влезть Рокир, его остановили чары Таланора, и теперь двое эльфов отбивались от атак двух людей. Уже израсходовавший большую часть маны и израненный Таланор был почти бесполезен, и долго они не продержались. Проигранную драку снова остановил Тассариан, у него самого произошла стычка с Рокиром, и Кольтире потом пришлось выслушать несколько едва понятных, но явно нелестных выражений на всеобщем.

Со всех сторон Кольтира оказался виноватым, Таланор тоже был недоволен: запоздавшей помощью. Пальцы ему срастили криво, но как-то плести заклинания он ими мог - Кольтира не знал, слабее и медленнее или как прежде.

- Ну да, тебе-то что, тебя любовник защищает, - огрызнулся он в ответ на возражение, что Кольтире не интересны союзы и взаимопомощь. - Ты хорошо устроился.

- Мы не любовники, - уточнил Кольтира.

- Ври больше.

Со временем в Плети появились и другие рыцари смерти, при жизни бывшие эльфами. Все из числа тех же Мстителей. Некоторых Таланор еще раньше знал лично, другие, видимо, приняли его предложение, но с тех пор нападения на одного из них пресекались всеми присутствовавшими эльфами. Не считая Кольтиру. Он не интересовался их делами, не вступался за них, а они не обращали внимания на него.

Потом Мстители все куда-то делись, живые люди удерживали земли на юго-западе и далеко на востоке Лордерона, но им едва хватало людей на оборону, так что речь об отвоевании земель у Плети не шла. А Плеть практически бездействовала, вместо того, чтобы расправиться с ними окончательно. Принц Артас отсутствовал, Кел’Тузад и лидер банши Сильвана - та самая, бывший генерал Квель’Таласа - находились в столице. Почему-то шли разговоры о том, что Плеть теперь подчиняется демонам. Кольтира не интересовался подробностями, а специально армию никто в курс дела не вводил.

Воины Плети в отсутствие конкретных задач начали искать себе развлечений и жертв, обстановка в рядах рыцарей смерти стала еще более напряженная. Постоянно происходили конфликты и драки, нередко массовые.