За последним вздохом (СИ)

Какого тролля он вообще вел себя столь глупо? За последний год единственной здравой мыслью Кольтиры было проверить, слушаются ли его рядовые мертвецы. Он прежде умел не теряться и быстро соображать в бою, но после смерти действительно показал себя тупым, как вурдалак.

Тассариан был прав все это время, когда ворчал, что Кольтира постоянно будто спит. А теперь он проснулся, и обнаружил, что находится в весьма неудачном положении. Вот ведь подгнившая задница поганища!

========== Глава 8. Раскол Плети ==========

- Торопитесь, - скомандовал архилич Кел’Тузад, летящий во главе отряда. - Мы должны найти короля Артаса как можно скорее!

Кольтира хлопнул лошадь по торчащим ребрам, веля скакать быстрее. Лошади были сообразительными животными, но для перемещения по лесу не подходили: запросто могли запнуться о корни или оступиться. А еще их головы располагались ниже головы наездника, из-за чего последний легко мог вылететь из седла, ударившись о ветку, под которой спокойно проскакал конь. Поэтому эльфам было привычнее передвигаться верхом на крылобегах, но в Лордероне их не достать. Лошадь-скелет Кольтира отобрал у одного из немертвых прислужников демонов во время схватки в столице. Не лучший образчик своего племени, лошадь значительно уступала в скорости тому же Сумраку, например, а о боевых качествах и говорить не приходилось. Но чтобы создать хорошего немертвого коня нужно изначально взять сильное животное. Кольтире еще повезло, что успел этого поймать во всеобщей неразберихе.

Начался этот хаос с того, что королю Артасу потребовалось срочно отправляться в Нордскол: его призывал Король Мертвых. Кел’Тузад распорядился подготовить корабли и собрать отряды, но демоны, которые уже пытались захватить власть над Плетью и были изгнаны королем Артасом, внезапно напали на столицу. В их распоряжении тоже было немало немертвых бойцов, а войска Плети были рассеяны по всему Лордерону, зачищая земли от остатков сопротивления. Бой шел на равных, но королю Артасу нужно было спешить в Нордскол, а потому Кел’Тузад и большая часть присутствующих в столице рыцарей смерти и некромантов и прочих воинов Плети остались прикрывать его отход.

СМЕРТЬ ПРЕДАТЕЛЯМ! ДЕМОНЫ НАШИ ВРАГИ! - приглушенно, будто бы издалека звучал голос Короля Мертвых.

У Плети были хорошие шансы на победу. Сражение удавалось затянуть, а за подкреплением уже были посланы гонцы, но Кел’Тузад вдруг скомандовал отступление и потребовал броситься на поиски короля Артаса. Приказы архилича, главы некромантов Культа Проклятых, но по факту - правой руки Артаса, - были непререкаемы. Несколько сильных, но медлительных поганищ остались в столице, а прочие воины Плети поспешили за Кел’Тузадом на север от столицы.

Рыцари смерти, умеющие летать горгульи и архилич вырвались вперед. Примерно на полпути к Бриллу на широкой лесной поляне они наткнулись на короля Артаса, которого окружали банши и окончательно мертвые тела его отряда.

- Назад, безмозглые твари! - зашипел на призрачных женщин Кел’Тузад, в отличие от остальных явно понимающий, что происходит. Он дал сигнал к атаке.

Банши сильны, но уязвимы для магических атак и для оружия из саронита. Кел’Тузад взял с собой достаточно рыцарей смерти, вооруженных саронитовыми клинками - скорая победа была очевидна.

- Так просто ты от меня не отделаешься, Артас! Я тебя из-под земли достану! - с ненавистью выкрикнула банши, в которой Кольтира узнал Сильвану Ветрокрылую. Она скомандовала своим подчиненным отступление, те бросились врассыпную и скрылись за деревьями.

- Догнать и уничтожить! - приказал Кел’Тузад.

Кольтира сразил одну банши, а затем погнался за другой. От него поначалу не отставал Орбаз, но потом банши влетела в густой участок леса, и Кольтира спрыгнул с лошади, чтобы передвигаться быстрее. Вскоре они оставили Орбаза позади, но угнаться за беглянкой Кольтире не удавалось. Она пролетала сквозь стволы и ветки, а ему приходилось огибать их. Разгоряченный схваткой и погоней, Кольтира ощущал азарт и жажду крови. Пусть крови у призраков нет, но некротическая энергия, удерживающая дух банши в мире живых, будет вполне подходящей заменой. Он бежал, не теряя ее из виду, пока не осознал, что она намеренно заманивает его дальше.

Злясь на неудачу, Кольтира заставил себя остановиться и прислушаться. В Лордероне царила поздняя осень, ветер шуршал сухими листьями. Шагов или скрипа доспехов не было слышно - это все, что Кольтира теперь мог сказать о происходящем в лесу. Он сжал кулаки, сдерживая злобное рычание. Ему бы прежнее чутье да нынешнюю силу - он в лесу был бы непобедим. Впереди мелькнул клок тумана - банши все еще никуда не делась.

- Ну что же ты, бесстрашный рыцарь смерти, боишься одну призрачную банши? - проскрипела она на талассйском.