За последним вздохом (СИ)

Кольтира не мог собраться с мыслями. Капитан продолжала уговаривать его, а еще он слышал голос Короля Мертвых, настойчиво призывающий спешить к нему в Нордскол и требующий полного повиновения и преданности.

- “Клянусь не обращать свое оружие против квел’дорайского народа”! - продолжала капитан. - Ты помнишь это, сержант!

Он помнил. Да, когда-то он, как и все следопыты, клялся до последнего вздоха защищать свою страну, ее правителя и народ. Тогда служить Квель’Таласу было для него естественно как дышать. Но теперь все было иначе. Кольтира больше не дышал. У него была насквозь пробита грудная клетка, широкое лезвие меча сломало ребра и разрезало сердце и легкое, а потом все это было затянуто с помощью темномагической энергии. Сила Короля Мертвых и Артаса, прошедшая по клинку Тассариана в тело Кольтиры, была тем, что позволяло ему ходить, разговаривать, убивать. В существовании Кольтиры больше не было ничего естественного.

“До последнего вздоха” - это, конечно, условность. Последний вздох оборвался, но на этом существование Кольтиры не закончилось, и он должен был продолжать следовать клятве. А вместо этого он стал частью Плети и пошел убивать эльфов, которых поклялся защищать.

- Мы станем свободными! Мы отомстим! Нас заставили предать свой народ, но мы еще можем заставить Артаса ответить за это! - убеждала его банши.

ПЛЕТЬ НЕПОБЕДИМА! ВЕСЬ МИР БУДЕТ ПРИНАДЛЕЖАТЬ НАМ!

Все эти рассуждения заводили Кольтиру в тупик. Он чувствовал себя растерянным. Возможно, капитан права, когда говорит, что их заставили предать свой народ, но разве новое предательство решит проблему? И потом, все это бессмысленно. Плеть непобедима. Под властью Короля Мертвых скоро будет весь мир, и убегать или сопротивляться - это только оттягивать неизбежное. Или нет?

Голос Короля Мертвых, в последние месяцы стихший чуть ли не до шепота, загрохотал в голове, заглушая звук голоса банши и не позволяя Кольтире услышать собственные мысли.

- Да замолчите вы уже! - рявкнул Кольтира.

УБЕЙ!

Он чувствовал, что прямо сейчас происходит что-то важное, что этот разговор с капитаном - это не просто треп старых знакомых или попытка вытянуть из предательницы полезные сведения. В словах мамы-Птицы был резон, и все это надо было осмыслить и сопоставить со всеми теми фактами, которые Кольтира знал о Плети и месте рыцарей смерти в ней.

СМЕРТЬ ПРЕДАТЕЛЯМ!

Прежние привязанности не имели значения, у немертвых не было друзей, семьи и любимых. У них не было родины - им скоро будет принадлежать весь Азерот. Но клятва и верность ей - это не что-то эфемерное и глупое, это не слабость и не…

УНИЧТОЖЬ ВСЕХ, КТО СМЕЕТ ВЫСТУПИТЬ ПРОТИВ КОРОЛЯ МЕРТВЫХ!

Голос все гремел и гремел. Кольтира выронил меч и обхватил голову руками. Он сдернул с себя шлем и впился пальцами в затылок, в тщетной попытке выцарапать и выбросить оттуда этот назойливый звук, эти приказы и категоричные утверждения. Все то, что мешало думать самому. Это были не просто слова, там была какая-то магия, которая приносила с собой странное ощущение, которое было нестерпимым, хоть и не являлось болью или чем-то, что можно описать словами.

СЛУЖЕНИЕ ПЛЕТИ - ВОТ ДЛЯ ЧЕГО ВАМ БЫЛИ ДАНЫ СИЛА И ВЛАСТЬ НАД ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ!

- Сильвана поведет нас, - говорила банши. - Демоны ослабили Плеть, Артас теряет контроль над своим войском. Мы отвоюем себе земли и соберем свою армию, чтобы отомстить им всем!

СОПРОТИВЛЯТЬСЯ ПЛЕТИ БЕСПОЛЕЗНО!

Капитан продолжала приводить все новые аргументы, но Кольтира не слышал ее. Он упал на колени, вонзаясь пальцами в голову так, что ногти проникли под кожу, будто он собирался сорвать с себя скальп.

ТВОЯ ВОЛЯ ПРИНАДЛЕЖИТ КОРОЛЮ МЕРТВЫХ!

- Хватит! Заткнись! Заткни-и-ись! - орал Кольтира, но перекричать раскаты голоса Короля Мертвых ему не удавалось.

А потом вдруг все стихло.

- Вставай уже, - прозвучал знакомый голос.

Кольтира скривился. Вот только Орбаза тут не хватало. Ситуация неприятно напомнила ему его собственную смерть и последующее несоображающее состояние, ставшее причиной множества проблем, а тут еще и этот тип. Их неприязнь была взаимной, и видеть его рожу Кольтире было противно. Взгляд у него всегда был какой-то настораживающий. На в целом красивом, с крупными чертами, лице Орбаза выделялись полные губы - при жизни какие-нибудь влюбленные человеческие женщины могли бы назвать их чувственными, но у Кольтиры они вызывали лишь чувство гадливости и недоверия. Ему не нравились ни рожа, ни ее носитель, вечно стремящийся указать эльфу его место.

- Не то чтобы я против видеть тебя в такой позе…

С трудом управляя своим телом, Кольтира встал и поднял шлем и меч. Ладони были скользкими: вымазаны в его собственной темной крови. Если не использовать специальные чары, то у немертвых кровь текла из ран медленно, сердце не гоняло ее по телу, но он же шевелится.

Капитана Рассветной Птицы поблизости не было, наверно, ее спугнуло появление второго рыцаря смерти. Ну и тролль с ней, все равно ее предложение было слишком глупым, чтобы всерьез его рассматривать. Пытаться противостоять Плети - это идиотизм.