За последним вздохом (СИ)

Немертвые все не соловьи, но у банши голос был самым жутким. Их крики не давали сосредоточиться для плетения заклинаний, а если слышать их долго - сводили с ума. Лучники промахивались, у опытного воина могла дрогнуть рука. На нежить магия голосов банши почти не действовала, разве что только пользоваться магией мешала, но поболтать с ними никто не стремился.

Кольтира крикнул ей, чтобы сама выходила, а он не пойдет в ловушку к демонам.

- Я не служу демонам. Моя верность принадлежит генералу Сильване, - возразила банши. Она медленно проплыла сквозь деревья вперед и остановилась в десятке шагов от Кольтиры. - Не нападай, я просто хочу поговорить. Я узнала тебя, сержант.

- И я тебя узнал, мама-Птица, - отозвался тот, разглядев искаженные черты призрачного лица.

Ему все еще хотелось убить ее, но это желание поддавалось контролю. Может, банши расскажет, почему совершила предательство, или еще что-то в таком духе. Узнать что-нибудь по-настоящему важное и оказаться полезным королю Артасу было бы неплохо.

Рассветная Птица и другие банши были не первыми, кто предал Короля Мертвых. Кольтира помнил, как начиналась вся эта неразбериха несколько месяцев назад. Сначала у него и, похоже, вообще у всех в Плети вдруг оглушительно зашумело в голове, но это был не привычный голос их Повелителя, а какой-то грохот и треск. Вот как раз после того случая голос Короля Мертвых и стал звучать тише и отдаленнее.

Потом, как только отзвучал этот странный грохот, вурдалаки и некоторые поганища будто сошли с ума, которого у них и без того было маловато. Начали бросаться на всех подряд и даже друг на друга или просто бесцельно бродить, игнорируя приказы. Таких было не много, и от них быстро избавились, но периодически появлялись новые. Возможно, именно таких немертвых и ухитрились завербовать демоны. Но банши-то явно не теряли разума и предали Короля Мертвых сознательно. Кольтира не отказался бы узнать, почему это произошло.

Капитан Рассветная Птица подлетела еще чуть ближе, и Кольтира предупреждающе поднял клинок. Помимо голоса, банши обладали способностью захватывать чужие тела, и кто знает, каких дел она могла бы натворить, выдавая себя за него.

- Как наши птенчики? - спросила она вдруг. Страдающий, с надрывом, голос создавал впечатление, что банши оплакивает их.

- Понятия не имею. Я прикрывал их перестроение, и, пока меня превращали в рыцаря смерти, они уже куда-то делись.

Разговаривать с ней было странно. Кольтира впервые видел прямо перед собой кого-то из прежней жизни и впервые вел с кем-то настоящий диалог, а не просто отделывался от собеседника или отчитывался Тассариану о выполнении его поручений. Он поймал себя на том, что больше не испытывает желания убить беглянку.

- Тебе повезло, - ответила банши после короткой паузы. - А вот мне довелось убивать своих подчиненных. Смотреть им в глаза и убивать…

- Ну… - протянул Кольтира. И что они теперь, как Рокир и ему подобные, будут мериться, кто больше назлодействовал? - А я вот соратников убивал, с которыми в Анклаве служил. И ничего.

- Ничего? - переспросила она.

Кольтира качнул головой.

- Ни страха, ни пощады, ни сожалений? - капитан процитировала Короля Мертвых.

- Именно.

- Давай отомстим! - вдруг выкрикнула она, подаваясь вперед.

- Кому? За что? - не понял Кольтира, не опуская направленного в ее сторону клинка.

- Артасу! Плети! За то, что заставили нас нарушить присягу! За то, что заставили нас убивать своих! За то, что сделали нас такими!

Кольтира пожал плечами. Какими “такими”? Более сильными, неуязвимыми, выносливыми. Чем плохо? Он с сомнением оглядел капитана. Способность атаковать голосом, но отсутствие собственного физического тела и возможности нормально контактировать с материальным миром. Она даже оружие в руки взять не могла, если не вселялась в кого-нибудь. Стала ли следопытка сильнее, будучи обращенной в банши? Может, потому она и злится, что не выгодной получилась замена?

- Мы стали сильнее, - произнес он вслух.

- Мы стали чудовищами! - яростно возразила она. - Ты даже не чувствуешь ничего, вспоминая как убил своих товарищей! Артас сделал нас такими! Мы клялись служить Квель’Таласу, сержант! И ты помнишь свою клятву! Ты все еще носишь талассийский доспех. Ты помнишь, на какой стороне должен быть!

- Подожди. Я ношу талассийский доспех не поэтому.

- А почему же?

- Просто… - Кольтира начал говорить, но оборвал сам себя. Сначала много месяцев не мог додуматься заменить, потом долго ждал металл и некогда было мотаться в Брилл поторопить кузнеца, а теперь еще не выбрался узнать, готово или нет. Прозвучит нелепой отговоркой. Капитан не стала ждать его объяснений.

- Пойдем со мной, мы будем служить Сильване, как раньше!

Кольтира нахмурился. Да, раньше они оба служили генералу Сильване, это было при жизни, в Квель’Таласе. Но теперь они все вошли в Плеть. И то, что Сильвана и ее банши напали на короля Артаса - это именно предательство. Присоединяться к ним - как это нелепо.