За последним вздохом (СИ)

Кольтира повернулся в сторону Артаса и жука и тут же поморщился от ужасного акцента гигантского насекомого. Из того, что удалось разобрать, новости получались неутешительные. Мстители объединились с демонами и - ну, это они уже давно успели, - с морскими змеями-нагами, и теперь идут войной на Короля Мертвых. И успели здорово обогнать армию короля Артаса. А жук и пауки, местные жители, оказалось тоже были частью Плети. Кольтира оглядел их внимательнее. Крупные, выглядят сильными и хорошо знают эти края. И передвигаться должны быстро. Удачные союзники.

- Ну так что там? - поторопил его с ответом Тассариан.

- Ты когда-нибудь лазил по паучьим норам, лейтенант?

========== Глава 10. Проклятые души ==========

У нерубов - так называли себя пауки, - под всем Нордсколом была сеть проходов, тоннелей и залов, в которых и развивалась их цивилизация. Они перешли под власть Короля Мертвых, но пока не все, и жук предупреждал, что по пути они могут встретить опасность в виде его живых соплеменников. Но именно по этим подземных ходам он обещал провести войско короля Артаса к Королю Мертвых быстрее, чем туда доберутся Иллидари. Помощь нерубов была очень кстати. Жук рассказал о логове одного дракона, и армия Плети пополнилась новым сильным бойцом, которого король Артас назвал “драколич”.

По пути ко входу в эти нерубские подземелья Плеть убивала всех, кто им встречался. Элементалей, огромных белых медведей, странных существ, похожих на моржей, вздумавших передвигаться вертикально. Потом им всем пришлось сражаться с дворфами - обычными, казмоданскими дворфами, невесть что забывшими в этом заснеженном краю.

- Археологи, - проворчал жук. - Ученые. Хотят исследовать нашу культуру и под шумок стянуть все, что найдут ценного.

Это не совсем правда, будто немертвым все равно, у кого отнимать жизнь. Убивать дворфов Кольтире еще при жизни нравилось - он, как и большинство эльфов, недолюбливал этих бородатых мужланов-недоростков. А вот сражаться с элементалями, огромными воплощениями стихий, было интересно только поначалу, а потом приелось однообразие их попыток сопротивления. Скучно.

Это Тассариан, мрачный и бесстрастный, несся на своем черном Сумраке, как неумолимый рок, убивая всех на пути и организуя нежить так, чтобы они убили больше, потому что таков приказ его короля. Кольтире же сейчас не нужны были никакие приказы. Он сам рвался сражаться и убивать. Пил энергию врагов только чтобы восполнить силы и залечить полученные раны - ну, может, чуть больше, - но, даже ограничивая себя в этом удовольствии, он ощущал азарт и наслаждение битвой, радовался возможности дать выход копившейся в нем ненависти. Ему нравилось проливать кровь, видеть ужас и обреченность в глазах разумных противников. Кольтира не чувствовал себя воплощенной Смертью, хоть и дарил смерть направо и налево. Он не чувствовал себя ни мертвецом, ни живым. А каким-то… иным. Почти всесильным. И свободным. Ему хотелось смеяться, но он больше не умел.

СМЕРТЬ ОЧИСТИТ ЭТОТ МИР, - шепнул Король Мертвых

Плеть быстро расправилась с дворфами и вошла в царство нерубов, ничуть не похожее на грязные и тесных норы. Кольтира мчался верхом под высокими резными каменными сводами, по сплетенной в прочный мост паутине и по застывшей поверхности подземного озера. Пауки, жуки и какие-то летающие твари, живые, недовольные вторжением в их владения пытались остановить Плеть и сами лезли навстречу своей гибели.

Кольтира убивал и их, чувствуя, что делает что-то очень правильное. Правильное, нужное, разумное. Как молитва Солнцу или служба королю, как заточка меча или наведение порядка. Вытянутая из врагов энергия переполняла его. Служить Королю Мертвых - высшая награда, говорили в Плети. И во время битв Кольтира был согласен с этим на тысячу процентов. Он мог бы сейчас со всей искренностью сказать Тассариану “спасибо” за то, что дал ему такую возможность. Но отвлекаться от боя на разговоры не хотелось.

Потом противники на какое-то время закончились, и Кольтира успел оглядеться. Нерубы умели строить. Прочные стены, каменные скульптуры, сверкающие магией саронитовые узоры в виде пауков. Подземное королевство было разнообразным. Помимо построек тут были гигантские грибы, заменяющие в архитектуре деревья, и серебристые нити паутины, унизанные мерцающими серебристыми шарами. Кольтира увидел реку из раскаленной лавы и несколько обычных водопадов, только подземных. Действительно, целая страна под толщей земли и снега.

Жук, как оказалось, являлся нерубским королем. Плоховато же он знал свое королевство. Плети пришлось столкнуться с какими-то неведомыми существами, а потом Артас вообще по нелепой случайности чуть не был погребен под каменным завалом. Жук и большая часть войска остались с одной стороны завала, а король Артас с небольшой группой подданных оказался отрезан от них, был вынужден искать другой путь и воссоединился с армией только на следующий день.