За последним вздохом (СИ)

Кольтира надел тетиву и протянул лук и колчан Сапф. Она наложила стрелу, подняла лук, натянув тетиву наполовину и, изогнувшись всем телом, кокетливо улыбнулась:

- Как я смотрюсь в роли лучницы-следопытки?

- Ужасно, - честно признался Кольтира. - Хуже некуда.

Сапф вздернула бровь.

- Ты такой галантный, лорд Ткач Смерти, - отозвалась она, не скрывая иронии.

- Тот, кто ляпнул, что ты умеешь стрелять из лука, бессовестно тебе льстил. Встань нормаль… Так. Локоть параллельно земле. Ноги не надо широко ставить, у тебя не как у орочихи ширина плеч, не надейся.

То ли живые обучаются легче, то ли птенчиков ему мама-Птица подсунула способных, но в прошлый раз обучение стрельбе “с нуля” шло быстрее. С техникой выкачивания энергии Сапф справилась легко, сейчас же худшей ученицы и придумать было сложно. Сама же она, раз десять за час поразив стрелой шар изо льда и снега с двадцати шагов, считала, что значительно улучшила свои навыки. Как можно быть такой мазилой при стрельбе из лука, если чарами Льда, которыми куда сложнее целиться, она уверенно попадала в мишень с вдвое большего расстояния?!

- Я же предупреждал тебя, что с этим типом лучше не иметь дел, Сапфириэль, - раздался недовольный голос Таланора из-за их спин.

Из-за шума стройки Кольтира не различил его шагов: как же все-таки не хватало прежних навыков! Возможности избавиться от Таланора Кольтире пока так и не подвернулось, тот все время был на виду у других эльфов, словно догадывался, что кое-кто жаждет его окончательной смерти. Вот и сейчас притащился не один, а еще с тремя соплеменниками.

- Я благодарна тебе за заботу, Таланор. Но я сама решу, с кем мне общаться, - с достоинством, но без холодка, будто действительно благодарна, ответила Сапфириэль. - Лорд Ткач Смерти хороший эльф.

- Ты просто плохо его знаешь, - возразил Таланор, поморщившийся при звуках титула своего врага. - Пойдем отсюда, Сапф. Я могу рассказать тебе…

Кольтира шагнул к нему и резким ударом в плечо отправил его в ближайший сугроб.

- Что ты сплетничаешь и интригуешь, крыса трусливая? - прорычал он, расстегивая крепление и доставая из-за спины оружие. - Если у тебя есть претензии, то бери меч и давай разберемся.

Джейд, пришедшая сюда с Таланором, выхватила свой клинок, но увидев, что Кольтира не нападает, а ждет, пока его вызов будет принят, она отступила назад и не стала вмешиваться. Минкс и Раздор переглянулись, но тоже не полезли, а уставились на Таланора в ожидании его решения. Он мог принять вызов, мог просто уйти, а мог заявить, что это было нападение, и нужно Кольтиру проучить всем вместе. Драка с соплеменниками в планы Ткача Смерти не входила, но если его поставят перед выбором - он будет сражаться, а не извиняться. С Джейд он справится, но Минкс и Раздор - чародеи, причем неслабые, насколько ему было известно.

Таланор медленно поднялся на ноги, с брезгливым лицом отряхнул доспех от снега. Саронитовой перчаткой без пальцев - такой же, как левая у Кольтиры, он провел по плечу, словно стирая запачкавшее его прикосновение.

- Я принимаю твой вызов, Ткач Смерти, - произнес он, надменно вскидывая голову. - Сейчас. Здесь достаточно места для дуэли. Оружие - магия и мечи.

Магия и мечи - наилучший выбор для дуэли следопыта с чародеем. И вообще давно надо было именно так и выяснить все разногласия.

- Ты здесь всего месяц, а из-за тебя уже дерутся на дуэли. Так держать, Сапф, - не скрывая ехидства, одобрила ученицу Минкс, ее наставница в ледяной магии.

- Да ты роковая женщина, Сапфириэль, - заметил Раздор. - Пойдем на ту насыпь, оттуда будет самый лучший вид.

- Нет-нет, я тут ни при чем, - отозвалась та. Она бросила на Кольтиру и Таланора быстрый взгляд и последовала за Минкс и Раздором.

- Встань туда, - указала Кольтире мечом Джейд, взявшая на себя функции судьи. - Таланор - вот сюда.

Расстояние было большое, больше положенных тридцати шагов почти в два раза, но у чародеев свои дуэльные правила, и Джейд, похоже, решила следовать им. Она прошла по полю, создавая руной Льдистого Пути свой слой льда, одинаково ровный и толстый, без ловушек. Затем оглядела обоих дуэлянтов, отошла подальше и повела обратный отсчет.

Три, - хрипло и в то же время звонко объявила она.

До сигнала нельзя атаковать, но плести заклинание и удерживать его невыпущенным - можно. Таланор - чародей, наверняка он плетет самые сильные из доступных ему чар. Если, конечно, от избытка самоуверенности не надумал демонстративно унизить противника, затягивая, но постоянно контролируя поединок и не давая Кольтире даже на ноги подняться. Но это вряд ли, Таланор не настолько силен и не настолько глуп для подобной выходки.

Руны на клинке Таланора: одна для ледяной магии, опасная лишь для живых, две незнакомых и еще одна, которая позволяет запасать в ней энергию и потом подлечиваться в бою. Хорошо бы клинок-то из его рук выбить. Хотя, что ему - чародей же, притянет к себе моментально.

Два.