За последним вздохом (СИ)

А еще Кольтире здорово не хватало знаний о магии. Он не умел распознавать чары при плетении и в полете, а потому не мог заранее узнать: по площади, по участку пространства или в одиночную цель придется атака.

В плане рун дуэлянты были примерно в равных условиях. У Кольтиры было больше подходящих для боя с рыцарем смерти, у Таланора же руны были сильнее напитаны магией.

Кольтира использовал заклинания в поединке редко, но все равно уже опустошил свой мало тренированный резерв. Но и Таланор стал экономить ману, старался ударить с ближней дистанции и прекратил тратиться на чары, воздействующие на большую площадь.

Не часто Кольтире доводилось сражаться с заклинателями. Отец тренировался с ним, используя магию, но он не был настоящим чародеем. Дед же только пару раз размялся от нечего делать. С тролльскими колдунами он сталкивался, но не один на один, а в битве все происходит не так, как на дуэли. Но нетрудно было сообразить, с чего вдруг противник меняет тактику, почему заклинания стали лететь в сторону Кольтиры все реже, а ругательства - чаще. Чародей, у которого мало маны - это еще хуже, чем утомленный боем следопыт. Если в начале схватки у Кольтиры мелькала мысль, что он может проиграть, то теперь сомнений в успехе не осталось - надо только не зазеваться и не сделать ошибки.

Есть что-то невыразимо упоительное в том, чтобы утверждать свою силу и значимость, побеждая других. Кольтира теснил Таланора, толкал его на лед, ломал ударами меча его доспех и наслаждался своей властью и унижением противника. Проклятый упыриный выродок, настроивший эльфов против их соплеменника - получи!

- В чем дело, Таланор? - злорадно прокричал Кольтира, нанося удар ему в плечо и разбивая саронитовую пластину, прикрывавшую тело. Еще одно попадание туда же, и кое-какой чародеишка останется без руки. - Не колдуешь, молчишь. Ничего не хочешь мне сказать? Твой длинный язык заплетается от страха? И ручки дрожат?

- Сука-а-а! - взвыл Таланор, безуспешно пытаясь блокировать следующий удар. Кольтира снова достал его. В этот раз доспех выдержал, но то ли еще будет.

- Ты расплатишься за все проблемы, которые мне создал! - Кольтира поймал себя на том, что прошипел это вслух, хотя не собирался.

- Что ты знаешь о проблемах, предатель? Ты подстилка че…

Закончить ему не дал удар по шлему. Будь Таланор живым, он потерял бы сознание, но немертвому сотрясение не грозит и даже сломанный череп не страшен, если конечно не совсем на кусочки раздробить, чтобы потом собрать не могли.

Зрителей тем временем собралось около полутора десятков - самые любопытные. Кольтире некогда было отвлекаться и разглядывать их, но в определенный момент ему показалось, что он чувствует спиной внимательный взгляд Тассариана. А через какое-то время один из рыцарей смерти прокомментировал:

- Эй, Тассариан. Куколка-то твоя налево собралась. То ли вон с той девкой, которая с хвостом, то ли уже с эльфом.

В хвост были собраны волосы у Джейд. Она стояла ближе всех к дуэлянтам, потому ее и приняли за причину конфликта. Тассариан не ответил или Кольтира не услышал его.

Таланор рухнул на лед от удара. Кольтира пнул его в лицо, надеясь шипами сапога разодрать плоть, чтобы остались отметины на память. Чародей закрылся рукой и выставил магический щит, но слабый, сумевший замедлить, но не отразить удар. Шипы чиркнули по металлу, и шлем, сдернутый с головы, отлетел в сторону. На щеке Таланора осталась всего лишь царапина, защитили шлем и наруч, но удовольствие видеть его искаженное бессильной злобой лицо было достаточной компенсацией. В Плети издеваться над слабым и проигравшим можно, даже нужно. Никто не подумал остановить поединок.

Кольтира воткнул клинок Таланору в бедро - там самое удобное место, больше расстояния между частями доспеха. Активировал руну Лика Смерти и сразу же потянул энергию чародея. Особой потребности в восстановлении энергии Кольтира не чувствовал, руны крови превосходно делали свое дело, да и не так долго шла дуэль, чтобы сильно потратиться. Но что может быть унизительнее для рыцаря смерти, чем низведение его до роли вурдалака? Только купание в кишках поганища или что-то в таком духе, но у Кольтиры был не настолько дурной вкус.

Тем более, напомнил он себе, что расправиться с Таланором он хотел ради возможности наладить отношения с эльфами. А убийство соплеменника они простят охотнее, чем такой позор.

- Кольтира, не увлекайся! - выкрикнула вдруг Сапфириэль. - Хватит, говорю тебе!

Нехотя, борясь с желанием продолжать пить такую безумно живую, вожделенную, пьянящую, насыщающую, но не способную надолго насытить энергию поверженного противника, Кольтира вытащил клинок и отступил на шаг. Сапф права. Слова проигравшего не будут стоить ничего, а вот в случае убийства Кольтире могут припомнить увечье Таланора и назвать дуэль изначально нечестной.