За последним вздохом (СИ)

Кольтира приоткрыл рот, чтобы озвучить расстановку сил и сообщить, на каких условиях он сохраняет противнику нежизнь: тот больше не смеет что-либо вякать против него. Но в этот момент Таланор ударил по нему каким-то незнакомым заклинанием. Кольтиру откинуло на добрых два десятка шагов и крепко приложило об лед. Он тут же вскочил на ноги и призвал чарами телекинеза отлетевший меч. Больше ни на какое заклинание ему резерва не хватит - вроде бы.

Ублюдок Таланор, атаковавший, после того как ему позволили выжить, бежал к Кольтире, занеся над головой меч. На клинке ярко светилась руна Павшего Рыцаря - в нее можно заранее накачать много энергии, а потом подпитываться ею в бою. Таланор не мог смириться с поражением, но маны от этого у него не прибавлялось. Еще несколько ударов мечами и атак силой рун, и Таланор вернулся к своему положению - на льду, у ног победителя.

Кольтира пинком перевернул его на живот. Таланор пытался дотянуться до своего меча, но Кольтира опередил его. Поднял его клинок и вонзил в лед, пригвождая к нему кисть чародея. Немертвому выдернуть не проблема, но клинок к середине расширялся - Таланор останется без пальцев, если будет сильно дергаться.

Кольтира сел на противника верхом на уровне его лопаток. Вытянул вперед его правую руку, намереваясь раздробить пальцы навершием своего меча.

- Нет! - заорал Таланор. - Не смей!

Кольтира усмехнулся. Ты в Плети, слабак. Не рассчитывай на жалость и снисхождение. Теперь еще медленнее колдовать будешь. Зря столько лет потратил, обучаясь магической теории, растягивая резерв и оттачивая навыки.

А впрочем…

Таланор дернулся под ним, стараясь сбросить Кольтиру с себя и при этом не изранить еще сильнее пригвожденную руку. Вскинулся, поднял голову и приподнялся на локте. Кольтира продолжал правой рукой удерживать вторую руку чародея, но теперь не у запястья, а сжимая пальцы. А в левой держал свой меч, который и прижал лезвием к горлу Таланора. Надавил, надрезая плоть. Вытянул еще энергии, чтобы тот не сопротивлялся так бойко.

- Я не помог тебе тогда, потому что ты ни на что ни годный слабак, - тихо, чтобы не услышали зрители, проговорил Кольтира. - Нечего дуться.

Разумеется, он помнил, почему на самом деле не вмешался. Но Таланор был переполнен бессильной злостью и ненавидел всех, хоть как-то причастных к той истории, когда он потерял часть своих возможностей и стал еще слабее. Слова о каком-то там странном равнодушном состоянии после смерти, продолжавшемся целый год, не будут значить для него ничего, даже если он поверит Кольтире. А “ты слабак” - точнее, наглядно подтвержденное “ты слабак”, - в Плети оправдывало любую агрессию, подлость и вероломство. В том числе и неоказание помощи. Слабак, неспособный защитить себя, бесполезен, он не нужен ни Артасу, ни Королю Мертвых. С ним можно делать все, что угодно.

- Но только благодаря мне ты еще можешь колдовать, - продолжил Кольтира. - За тобой должок за тот раз и за то, что сегодня я тебя не убил и не покалечил. Как будешь расплачиваться: дашь тебя отыметь прямо здесь или будешь учить меня магии?

Люди плохо на него влияют. Встать на колени и вымаливать прощение - вот какая должна была быть альтернатива. Но вырвалось почему-то другое.

- Я отомщу, - прошипел Таланор.

Кольтира презрительно фыркнул.

- Кишка тонка.

- Ну конечно. Твой любовничек за тебя…

Кольтира надрезал ему горло сильнее, стараясь не рассечь поток некротической энергии, поддерживающий в рыцаре смерти нежизнь. Таланора не жалко, а вот с эльфами все будет сложнее.

- Не заговаривай мне зубы, Таланор. Я задал тебе вопрос. Твой ответ?

Чародей молчал. Сообразив, что он не может ответив, не насадившись горлом на клинок еще сильнее, Кольтира немного отодвинул меч.

- Буду учить, - зло прорычал Таланор.

Кольтира встал и отошел на пару шагов, чтобы не мешать ему подняться. Мелькнула мысль, что хотя в случае успеха этой затеи обучением, Кольтира когда-нибудь перестанет зависеть от Тассариана, на первых этапах потребность в его защите станет еще сильнее. Как только он начнет применять магию в бою всерьез, противники будут, как и в случае с Таланором, метить ему по пальцам, чтобы навсегда лишить такой возможности. Но выбора нет. Без магии ему не стать сильнее.

Таланор выдернул здоровой рукой клинок и поднялся на ноги. Осушил свою руну Павшего Рыцаря полностью, но все равно выглядел ослабевшим. Да и поломанный от пропущенных прямых ударов доспех ясно говорил всем, кто тут слабак и неудачник.

Расправив плечи, Таланор громко и четко, чтобы его расслышали не только приближающиеся к ним Джейд и Сапф, но и остальные эльфы, объявил, что Кольтира отныне является его учеником в магических искусствах. А потом повернулся к нему самому.

- А ты теперь будешь звать меня “наставник”, говорить почтительно и делать все, что скажу, - произнес он ровно, будто бы и без злорадства.

- Вы хорошо проведете время, - с чувством “поздравил” их Раздор, не подходя ближе.