За поворотом судьбы

Та застыла на месте, а Валя удивлённо перевела взгляд на Делию, тоже забыв с ней поздороваться: «Зачем?!» – говорил весь её вид.

– Светлого дня, девочка! Как я рада тебя видеть! – сказала Делия и без перехода добавила, поясняя свои действия. – А нам разве нужны тут обмороки, слёзы или ещё что похлеще? Герцог, – обратилась она к одному из мужчин, стоящих на террасе. – Женщину надо срочно перенести в покои. Все разговоры и визиты – вечером.

Мужчина, который стоял ближе всех, качнулся вперёд, собираясь подойти к ним, но его опередил дворецкий, который невозмутимо поднял Гейланию на руки и понёс в замок. Делия последовала за ним, а Валя осталась одна под взглядами трёх мужчин.

Все они изучали её с пристальным интересом, но выражение лиц у всех было разное. Валя из них знала только герцога Умберона. Но теряться, тушеваться и стесняться, она не собиралась. Ещё чего! Сами перенесли, сами пусть объясняют, в чём дело. Валя вопросительно вскинула бровь и тоже пристально начала рассматривать мужчин.

– Я выполнил свою часть соглашения. На этом разрешите откланяться. Дела, – небрежно бросил герцог Умберон, стоящий рядом с ней и, сделав шаг назад, исчез в портале.

Мужчина, который перед этим собирался помочь герцогине, прихрамывая подошёл к Валентине.

– Здравствуй, дочь, – сухо сказал он, внимательно глядя ей в глаза. – Ты выросла. Я рад, что ты вернулась в родной дом.

Пока Валя соображала, как получше ответить и не обидеть, мужчина взял её за руку и подвёл ко второму незнакомцу.

– Рей, разреши представить тебе мою дочь – Валентиниду. Ленти, – обратился он к Вале, – перед тобой мой друг и император Гривернесса – Рейген Скаберон.

Валя машинально присела в реверансе, ещё не до конца осознавая, с кем она сейчас знакомится. «Этот мужчина – герцог Рохан, отец девочки. А этот – император?! Они друзья?! Обалдеть!».

– Рад познакомиться, – протянул Вале руку император, и когда она подала свою – дружески её пожал. – Такая красавица произведёт фурор при дворе. Ирвин, не прячь своё сокровище. Через две недели ждём вас на традиционном балу дебютанток. Ваша семья станет гвоздём программы: воссоединение через много лет – это тема для поэтов.

И император тоже исчез в портале. Герцог и Валентина остались вдвоём. «Надо честно сразу сказать», – решила Валя и, не давая себе времени передумать, выпалила:

– Я не ваша дочь, герцог Рохан.

– Знаю, – хмуро ответил он, – пройдём в кабинет, там и поговорим.

– Для всех ты моя дочь – Валентинида, – начал он, когда закрыл дверь кабинета и установил полог защиты. – И таковой будешь всегда, независимо от того, что ты иномирянка. Ты в теле нашей дочери, а это – наша кровь, наша наследственность. И я не допущу, чтобы ты по незнанию или умыслу позорила имя рода.

– И не собиралась, – вскипела Валя от несправедливого обвинения.

Она не хотела грубить, но такой откровенный наезд спускать не собиралась.

– Не я выбирала, куда и в кого мне попасть. И я здесь не первый год. Жила без вашего имени и дальше проживу! Мне лично оно только головной боли добавило.

Видно было, что герцог не ожидал такого отпора. Вначале он удивлённо вскинул бровь ровно также, как Валя недавно. Затем нахмурился. А затем неожиданно улыбнулся.

– Ну-ну, девочка! Надо же! Ты сейчас была удивительно похожа на маленькую Ленти: она тоже так возмущалась. Не будем торопиться, – сказал он уже серьёзно. – Я пока не могу относиться к тебе иначе. У меня нет к тебе отцовских чувств. Но ты – часть рода. Ответственность за тебя никто не отменял. И ещё: я мужчина, и кроме того, не видел дочь много лет. Поэтому легче перенёс известие об иномирянке в её теле. Но мать вряд ли воспримет это без слёз. Так что постарайся учесть это.

– Она уже знает, но, наверное, не понимает до конца. Мы много говорили с ней в Пустоши. Кстати, почему вы даже не подошли к ней? Ей было бы важно ваше внимание, – осторожно поинтересовалась Валентина. Понимая, что лезет сейчас не в своё дело.

– Я уже не мальчик, – через паузу ответил герцог. – Я вижу в каком состоянии моя жена сейчас. И предполагаю через что ей пришлось пройти за эти годы. Я не могу кинутся к ней с объятьями: это будет неправда. Эта женщина мне пока незнакома. Пусть даже она была любимой женщиной, сейчас она и сама не готова упасть в мои объятья. Пусть придёт в себя. Делия сделала всё правильно. А вечером мы поговорим. Она безусловно должна понять, что здесь она под защитой и в безопасности. Это для неё сейчас – самое главное.

«Как рационально», – подумала Валя. Но потом вспомнила, как она сама осторожничала, знакомясь с женщиной. Есть, наверное, более эмоциональные люди, которые сразу кинулись бы в объятия друг другу с выражением вселенской любви и счастья. Но Валя вдруг согласилась с герцогом – это неправда. Нельзя через пятнадцать лет разлуки испытывать такие сильные чувства. Или можно? Она не знала ответа.

Молчание в кабинете затягивалось, но оно не мешало собеседникам. Однако, через время герцог заговорил вновь.