За Пределом

– А мне интересно, что привело ко мне непрошеных гостей? – услышал я голос из дома.

На пороге показался румяный светловолосый красавчик в тунике с кубком в руке.

– Здравствуйте. Нерей послал нас пригласить Диониса на праздник, который состоится на острове Наксос и где будет исполнен гимн, написанный Орфеем в честь славного бога виноделия, – торжественно произнесла Эмми.

– Ну это в корне меняет дело. Праздник в мою честь – весьма достойное мероприятие, – констатировал красавчик, – могу предложить вина, если вы не торопитесь.

– Спасибо, мы трезвенники, – пошутила спутница.

– А-а, понял, вы призраки, – улыбнулся Дионис, – ну тогда пока.

– Мы можем передать Нерею, что вы будете присутствовать на праздновании? – спросил я.

– Можете считать, что я уже там, – ответил Дионис и скрылся в доме.

– Как думаешь, он придёт? – еле слышно спросила Эмми.

– Угу, – ответил я, сомневаясь в своём предположении, – вернёмся на остров, там и узнаем.

Мистерия

Неожиданный сюрприз ожидал нас, едва мы оказались перед домом Нерея. На поляне расположился полукруглый сектор амфитеатра с несколькими рядами трибун, обращённых к озеру, превратившемуся в арену. На поверхности озера плавали огромные листья виктории, перемежаясь с цветами лотоса и лилий. Орхидеи, росшие на берегу, сменили лиловые и розовые грибы причудливой конической формы, увенчанные пёстрыми шляпками. Необъяснимое изменение претерпел нижний каскад водопада, где поток воды, падающий вниз, оформился в виде живого водяного трона. На нём царственно восседал Дионис, держа в руке тирс (жезл из стебля ферулы, увитый плющом), а его голову венчала корона из гроздей янтарного винограда. На трибунах расположились гости, среди которых мы обнаружили много знакомых лиц. В центре на почётном месте сидел Нерей, а справа от него – его дочь Амфитрита с мужем Посейдоном. Я также увидел Гермеса, Гекату, Гипноса, Главка, Деметру, Гестию и других богов, с которыми мы ещё не успели познакомиться. Но особенно приятно было увидеть Таната, скромно сидевшего поодаль, на краю трибуны. Проследив за взглядом Гермеса, я обнаружил воркующую парочку: женщину ослепительной красоты и высокомерного красавца. Несложно было догадаться, на кого направлен ревнивый взгляд Гермеса. Аполлон и Афродита, вероятно, обменивались любезностями и перемывали кости присутствующим. Судя по кворуму, боги не пропускали возможность с пользой для души провести время и приобщиться к искусству.

Пока светское общество развлекалось болтовнёй, дочери Нерея раскладывали реквизит и готовили декорации. Несколько нереид разносили гостям напитки и десерты, состоящие из сладостей и фруктов. Когда приготовления к спектаклю подошли к концу, импровизированную сцену от зрителей закрыл непроницаемый туман. Рой светлячков, поднявшихся с земли, подлетел к занавесу и рассыпался, явив бледную фигуру Орфея. С трибун раздались жидкие аплодисменты и публика, заёрзав, стала усаживаться поудобней. Орфей поклонился и громким голосом произнёс:

– Заранее прошу меня простить, коль слог не сможет покорить сердца божественных созданий. Я лишь певец, и трепетом сердец наполнить мир моё призвание.

С трибуны послышался голос Аполлона:

– Не томи, Орфей. Жги! Кто, если не ты?

Послышались смех и возгласы:

– Продолжай, мы любим тебя!

Орфей выдержал продолжительную паузу и, поклонившись, продолжил:

– Я песнь начну. Пусть флейта подпевает нежно.

Послышался тихий однотонный звук флейты, и Орфей начал декламировать свой текст:

– Давно, времён, забытых нити, сплетают судьбы меж собой. На ложе страсти при соитии однажды был зачат и наш герой. Вскормлённый доброй нереидой, на острове среди морей, от гнева царственной богини его укрыл и воспитал Нерей.

Туман, закрывавший озеро, рассеялся, и на сцене возникла нереида, кормящая грудью младенца. К звуку флейты присоединилась трель свирели, подражая щебетанию птиц. Действие развивалось. И вот уже подросший мальчишка учится стрелять из лука под руководством мужчины. Затем следует сцена охоты на дикую козу. Орфей продолжил своё повествование:

– Герой подрос, окрепши телом, свой взор он устремил вперёд. Уж не пора ли между делом вещам полезным обучить народ? Своё не позабыв предназначение, он научил людей сажать лозу, курить вино, весть песнопения, как должно быть заведено. Мечта, лозой засеять пашни, для Диониса стала наважденьем. А праздность, оргии и шашни – его любимым времяпровождением.

Декорации на сцене сменились на поле, где крестьяне высаживали виноградные лозы, а Дионис прохаживался от одной посадки к другой, пощипывая молодух за упругие зады. К звукам флейты и свирели прибавился рожок, исполнивший затейливую мелодию танца. Орфей продолжил:

– В хмельном угаре, и с кортежем сатиров блудных и прелестных дев, наш юный бог так распалялся, что праздник превращался в сущий хлев.