За пригоршню астрала

— Ну, кое-какую информацию мы вам подкинем. Поймите, уважаемый Максим Максимыч, заняться поиском вип-менеджеров нам самим — это значит, раньше времени объявить конкурентам, что мы интересуемся петербургским рынком. А так — есть среднее рекрутинговое агентство, которое «куда-то» подбирает персонал. Если наши планы изменятся, мы сохраним лицо, а вы оставите себе аванс. Если же все сложится удачно, и вы блистательно справитесь с задачей, можно будет говорить о заключении долгосрочного эксклюзивного контракта, — Света спохватилась, что правдоподобности для следует подплеснуть уксуса. — И больше не понадобится стричь «по шестьдесят рублей» с отчаявшихся бедолаг за то, что вы помещаете их резюме в базу. И кроме того, как минимум, вы сможете угощать клиентов приличным кофе, а не подобной бурдой, — Света брезгливо указала на чашку с не отведанным содержимым.

А тот, кто расселся напротив, и не обиделся. Разве смеет скромный директор скромной фирмы обижаться на хамство со стороны крутого заказчика? Тот, кто сидел напротив, явно был тот еще жук.

Жаль, что гостья не притронулась к кофе. Отпечатки пальцев есть на визитке, но Максимыч желал получить отпечаток ладони. Тогда бы он хиромантическим методом по отражению линии жизни, пояса Венеры и холма Меркурия смог бы пронюхать истинные намерения гостьи. Не пригласить ли ее вечером в ресторан, естественно, только в интересах дела?

Тот, кто горбился напротив, будто в нерешительности скреб затылок. А на самом деле тянул паузу, авось гостья скажет еще что-нибудь, а потом еще что-нибудь, и еще, и еще… Ничто так не выдает женщину, как ложь из ее уст.

В дверь постучались и, не дожидаясь начальственного соизволения, в кабинет вдвинулся худой как жердь тип в средней мятости костюме. Под рыжими кудрями жизнерадостно улыбалась настолько простоватая физиономия, что Светлане даже стало интересно, за какой такой участок работы отвечает рыжий в рекрутинговой фирме. Порыв ворвавшегося воздуха колыхнул шторы на окнах, но свежее не стало.

— О… Пардон, Максимыч, я попозжее заскочу, — рыжий облапил глазами Светины бедра и ретировался. В предбаннике он, подмигнув Зоеньке, заговорщицки спросил. — Кого это ты к нему пустила?

— Важная такая, вошла, меня и не заметила, — ревниво поделилась Зоенька, разворачивая из газеты «Асток-пресс» букет астр и опуская цветы в вазу. — Форсу много, а у самой чулки копеечные, — Зоенька поджала нос. Здесь, вне шефового кабинета, тараканьей отравой несло еще матерей. И цветы под носом не спасали.

— Гляди, окрутит залетная вашего бугра, — подначил Паша секретаршу, и та чуть заметно сквозь пудру зарделась.

«Вашего» — не было оговоркой. Для мирских сотрудников «РомЭкса» Паша являлся представителем конкурирующей фирмы. Якобы Пашу на основной работе не ценят, а Максимыч пригрел, и вот Паша втихаря подсобляет за процент переманивать клиентов.

В ожидании, когда Максимыч освободится, Паша сунулся в общую приемную. Посетители сидели в напряженных позах, словно уродцы, ждущие исцеления от экстрасенса. Одна дама притворно вальяжно облокотилась на спинку стула, но сложила руки на сумке, будто боясь, что ее барахло сопрут. Другая, в берете из свалявшегося куриного пуха, копошилась, почти утонув лицом, в летнем пакете, пропагандирующем пляжных девочек. И вдруг Павел Васильевич узнал в третьем безработном тренажерно ладную фигуру агента Фаберже. Волевой, пусть слегка оплывший подбородок и нос гантелей.

— О, привет! — хлопнул Паша по плечу агента и, не давая опомниться, предложил: — Пошли на лестницу, перекурим, — настоящая осанна агента вертелась в голове, но никак не всплывала: то ли Станислав Михайлович, то ли Виталий Станиславович.

Агент, узнав Пашу, побелел лицом. В этом не было ничего удивительного, многие из завербованных горячим методом при встрече с опером не бросались в объятия.

— Я не курю, — нашел что ответить Стас. Он оказался здесь, в совершенно незнакомой фирме, по уговору со Светланой. Она просила попасти, начнется ли подозрительная суета, когда девушка выйдет от гендиректора. И потом на улице, ежели подтвердится, хвосты отследить. Но кого-кого, а одного из своих истязателей Стас здесь никак не ожидал встретить.

От скуки беседой заинтересовался четвертый в очереди безработный. До этого он изводил Стаса зачитыванием вслух тревожных новостей из «Третьего глаза». На первой полосе чтеца перепугало сообщение о грядущем всеобщем потеплении. При чтении второй страницы он очень испугался за свою квартиру, которую может отнять некий Черный Колдун. После прочтения третьей полосы с весточкой об вот-вот грянущем Конце Света сосед надолго ушел в себя.

— Ну не куришь, так просто рядом постой, поболтаем, давно не виделись, — со значением надавил опер. — Да ты не бзди, я тебя потом без очереди пристрою, — жизнерадостно добавил Паша, и остальные очередники потупились.

И поскольку Паша не устал тянуть за рукав, Стас подчинился. Ему было и горько, и смешно. Казалось, что сражается со стоглавым драконом. Драконьи головы, лохматые и рыжеволосые, нагло лезли со всех сторон, дымя беломором.