За принцессой

— А массовые убийства существ непонятного происхождения, нет? — Равгин свернул в лес. — Кстати, ты очень ловко выглядишь в воздухе.

От похвалы, на лице Ариетты мелькнула улыбка. — Должно быть, у меня много практики.

Обосновались они на небольшой полянке, Равгин срубил себе несколько веток и, доставая покрывало из сумки, взглянул на Ариетту, облокотившуюся на дерево.

— Тебе ведь не холодно? — Поинтересовался он, давно мучающим вопросом.

— Совершенно. — Она махнула головой. — Может тебе развести костёр?

— Да, было бы неплохо. — Он поднялся и нырнул в кусты. — Сейчас соберу дров.

Небольшого огненного выдоха было достаточно, чтобы дерево воспламенилось, под треск дров и взлетающих к звёздам искр, первым заснул Равгин, а за ним немного понаблюдав за обстановкой погрузилась в сон и Ариетта.

Долго сон их не продлился. Уже часов через пять, Ариетта открыла глаза, только начинало светать, лучи солнца не касались ещё и верха деревьев, лишь зарево на востоке, отгоняющее ночь. С одной стороны щебетали птицы, с другой шуршали грызуны то на ветках, то на земле. Она поднялась и обернулась. Совсем немного горел костёр, должно быть Равгин подкинул дров, а вот его самого не было. На его кровати из веток лежала только его сумка.

Выходя из леса, Ариетта уже издалека заметила Равгина. С закатанными штанинами он стоял почти по колено в воде с занесённой в воздухе заточенной палкой. Резким движением он опустил её и воскликнул. Услышав шум, он повернулся.

— Решил рискнуть? — Выходя на берег, полюбопытствовала Ариетта.

— Ты проснулась. — Он вышел из воды с насаженной на импровизированное копьё рыбой. — Увидел рыбу и подумал, что если она появилась, то всё безопасно.

Сняв рыбу, Равгин бросил её к остальному улову около сапог.

— И решил порыбачить. — Ариетта взглянул на растрёпанную рыбу. — А ещё мне про жестокость говорил.

Приблизившись к воде, она подняла ногу и, подождав несколько секунд, зашла в реку.

— Удочки не моё. — Он обулся, взял нож и занялся чисткой и разделыванием улова. Затем промыл рыбу в реке и держа её, поднялся. — Завтракать и в путь?

Ариетта всё это время стояла в реке, она чувствовала воду, но практически не ощущала её прохлады.

Кивнув, она вышла из воды и пошла за Равгином в лес. — Да, что-то я проголодалась.

— Кстати, куда нам нужно направляться? — Вполоборота уточнил Равгин.

— На север. — Ариетта указала наискось от реки.

Лучи солнца уже начинали опускаться по деревьям, когда они уже были в дороге обратно в Лессенхолл.

— Как твоё самочувствие после вчерашней ночи? — Поинтересовалась Ариетта.

— Всё в порядке. — Равгин покрутил пальцем у виска. — Понимание того, что они вполне возможно не были людьми, облегчает ситуацию.

Она немного нахмурилась. — Значит, убивать нелюдей, это не проблема?

— Нет… — Равгин прорычал. — Порой и люди ведут себя хуже любых мерзких тварей. Так что это образное, то есть, придание человечности.

— И как, по-твоему, много во мне человечности? — Ариетта остановилась и бросила на него пронизывающий взгляд.

— Этти… — Равгин по её взгляду понял, что не сможет увильнуть от ответа. Он остановился и вздохнул. — Много. Больше, чем во многих людях.

Подойдя ближе, она всё так же сурово смотрела прямо ему в глаза. Равгин старался не подавать виду и только дышал. Ариетта оказалась совсем вплотную и обняла Равгина. Такого он точно не ожила.

— Правда? — Прошептала она.

— Да. — Он поднял руки и обнял её в ответ. — Ведь иначе, ты меня убьёшь.

Отпрянув, Ариетта улыбнулась. — Умеешь ты всё испортить.

Примерно в полдень, они подходили к Лессенхолл.

— Почему, обратно всегда идти быстрее? — Озадачился Равгин, выходя из леса к дороге. — Или это только так кажется?

— Возможно, потому что путь уже знаком. — Предположила Ариетта и собиралась накинуть капюшон.

Взглянув на неё, Равгин помотал головой. — Не надо, пусть знают, кто их спас.

Ещё на подходе было видно, что деревня ожила, суета наводнила дворы, дети бегали, кричали и играли, а взрослые возмущались из-за того, что маленькие непоседы мешались под ногами. У самого входа, вышел Фогус. Вскинув руки, он улыбался. Неожиданно быстро их окружили местные жители и начали чествовать, жать руки, хлопать по плечу.

— Вот они герои Лессенхолла! — Он пожал руку Равгину и уже без неудобства взглянул на Ариетту. — Вернувшие жизнь нашим детям и нашей деревне! Храбрый Равгин и…

— Непобедимая воительница Ариетта. — Быстро и шёпотом подсказал Равгин.

— Необыкновенная воительница Ариетта! — Провозгласил он.

Взрослые и дети подхватили клич, крики, свисты, хлопки в ладоши.

— Все выздоровели? — Сквозь шум, Равгин обращался к Фогусу. — Но как такое…

— Почти. — Ответил тот. — Поднимаются последние тяжёлые.

Народ начал разделять Равгина и Ариетту, у неё на руках уже оказалась та самая девочка, которую она несла от реки. На её щеке ещё оставалось почти незаметное пятнышко от ядовитой воды. Остальные так же всячески желали хотя бы прикоснуться к столько необычной особе, главное же, они её совсем не боялись.

— Но как такое возможно? — Повторил вопрос Равгин.