За принцессой

— Вечером дети засыпали при смерти. — Рассказывал Фогус, радуясь. — А утром проснулись здоровые. Я послал людей к реке и они вернулись, ликуя! Тогда стало ясно, что у вас всё получилось.

— Да. — Равгин кивнул, переглядываясь с Ариеттой. — Больше они вас беспокоить не будут.

— Как я рад это слышать! — Схватив Равгина за плечо, Фогус потряс его. — Должен признать, я тебя недооценил, поэтому вы вправе просить что пожелаете.

Равгин задумался, но в голову ничего не приходило. — Ничего. Мы держим путь на север, у нас есть кое-какая работа…

— Значит, оставишь на мне долг? — Фогус ухмыльнулся и, щурясь, потряс указательным пальцем. — Хорошо! А что до севера, то торговцы собирались на ярмарку, они подбросят вас.

Только было Равгин хотел спросить о чём-нибудь примечательном в северной стороне, но передумал, дабы не вызывать впечатление не самого разумного человека, который и не знает куда идёт.

Чуть позже, когда толпа стала расходиться, Равгин вернулся к Ариетте с девочкой на руках. — А ты здесь прям нарасхват.

Ариетта присела, опуская девочку на землю.

— Спасибо, Этти. — Девочка обхватила шею Ариетты. — Надеюсь, ты к нам ещё вернёшься.

— Возможно. — С улыбкой ответила девочке Ариетта. — Береги себя, дорогая.

Взглянув с улыбкой на Равгина, девочка убежала.

С девочки, Равгин перевёл взгляд на Ариетту. — Не хочешь ли остаться?

— Не думаю, что я здесь впишусь. — Её глаза наполнились грустью. — О чём так долго говорили?

— Хорошие новости. — Равгин скрестил руки на груди. — Нас подбросят на север. Мы сэкономим, наверное, пару дней пути.

Она хмыкнула. — Точнее, возместим то, что оставили здесь. Когда отправляемся?

Уже через час повозка была готова и стояла у выезда из деревни. Естественно, местные снова собрались, чтобы попрощаться, вперёд же вышел Фогус и видимо, несколько его доверенных лиц, пара здоровяков с копьями и женщина.

— Выяснилось, что на севере сейчас идёт королевская стройка. — Поведал он и предположил. — Может вам туда и надо?

Неужели он по виду Равгина всё же понял, что он без понятия куда двигаться?

— Возможно. — Равгин сделал уверенный вид и в шутку ответил. — Заглянем и туда.

— Уверен, вы знаете, что делаете. — Фогус вытянул руку в сторону лесов. — Примерно на полпути от нас ориентиром будет, деревня страдающих душ…

— Деревня страдающих душ? — Повторила Ариетта.

Фогусу явно не было слишком приятно об этом говорить. — Где-то лет пять назад там все сгорели, ходят слухи, что на деревню напали. Многие слышали, как погибшие души местных воют, будто ветер.

— Спасибо. — Равгин протянул руку. — Мы будем аккуратнее.

Схватив его ладонь, Фогус не спешил отпускать Равгина. — Из-за отравы наши запасы пока невелики, поэтому мы не можем устроить гуляния в вашу честь…

Улыбнувшись, Ариетта махнула головой. — О, Фогус, не стоит…

Подняв ладонь, он прервал Ариетту. — Примите это. — Фогус отпустил Равгина, повернулся и переняв у женщины пару свёртков, протянул их. — И знайте, наши двери всегда открыты для вас.

Дети и взрослые махали удаляющейся повозке. Равгин и Ариетта махали в ответ, пока деревенские не скрылись из виду.

Сев, Равгин отложил свёрток. — Наверное, можешь больше не носить это пальто.

— Могу. — Ариетта раскрыла свой свёрток и принялась есть. С набитым ртом, она улыбнулась. — Но я к нему уже привыкла.

Поскольку дорога предстояла долгая, то устроившись поудобнее, правда уснуть у него так и не получилась, чего не сказать о Ариетте. Должно быть, полёты, сила и огненное дыхание отнимали у неё достаточно сил, раз она столько ела и спала, восстанавливая их.

Интересно, что им понадобится, когда они доберутся до принцессы и её похитителя, лишь бы Ариетта не потеряла над собой контроль и не превратилась в того кровожадного и безумного дракона. С мёртвой принцессой король вряд ли сдержит данное обещание. Тогда, Равгин задумался об изменениях в королевстве и невольно примерил должность правителя на себя. Может, такова его судьба, а все желания, лишь попытки её избежать?

Весь оставшийся день и ночь они провели в пути и, как оказалось, всё же опередили график движения. Ариетта опустошила свои запасы и долго препиралась от предложения взяться и за свёрток Равгина, однако, он убедил её тем, что её организм более, значит, ему нужно больше энергии, а соответственно, еды.

После восхода солнца, торговцы высадили Равгина и Ариетту, указывая направление к деревне погубленных душ, и порекомендовали обойти её стороной, чтобы как раз не пересекаться с чьими-либо душами. И если Ариетта не придала этому значения, то Равгин после всего того с чем ему приходилось столкнуться и увидеть за последнее время, насторожился, хотя и не понимал, что могут сделать духи, пусть и жестоко погубленные.

— Кажется, мы всё же сэкономили времени. — Равгин подозрительно оглядывался по сторонам.

— А мне кажется, тебя что-то серьёзно беспокоит. — Сказала Ариетта, смотря на Равгина. — Сколько мы идём, ты постоянно смотришь по сторонам, будто за нами кто-то следит.

Она и сама сделала оборот, дабы убедиться, что Равгину кажется.