За речкой шла война…

И теперь он перебивался с хлеба на воду. Трехразовое питание – три раза в неделю. Обычно завтракал свежим воздухом по пути на службу, обедал не всегда, а ужинал, если повезет, закуской к коньяку или водке. В общем, чем Бог пошлет. Бог был переменчив – то благосклонен, то суров.

Сегодня с утра желудок протестовал против голода особо бурно, и лейтенант решил его слегка задобрить.

В кафе ворвался жизнерадостный гигант-борец Лебедь, гулко хлопнул по спине:

– Чего грустный, Никита? Гляди веселей! Жизнь прекрасна и удивительна! Я, по крайней мере, каждый день ей удивляюсь. Иди займи столик, я сейчас сделаю заказ. Угощаю! Не могу с кем-нибудь не поделиться.

Ну, если «угощаю»…

Лебедь-Белый принес один за другим три подноса с тарелками и стаканами. Салат с капустой и салат из помидор, запеканка, блинчики, яичница из двух яиц, котлета и картофельное пюре, жареная колбаса, кефир, молоко, какао. Крупный организм требует усиленного питания…

– Игорь, я пас! У меня нет ничего, кроме рубля.

– Ай отстань! Сказал – угощаю! Ешь и слушай, что расскажу. Только не перебивай.

– Молчу и жую! – Собственно, что и подразумевалось. Когда я ем, я глух и нем. А жрать хоте-елось! Потому – нем. Ну ладно, не глух. Всё-таки благодетель Лебедь угощает – в благодарность надлежит хотя бы послушать.

– Ты, Никит, знаешь, как я люблю женщин.

Никита преувеличенно кивнул – с набитым. Кто ж не знает, как записной ловелас Лебедь любит женщин. А уж как они его!.. Лебедь-Белый был холост, но больше суток для него без женщин жить на свете невозможно, нет. Однако! Ни разведёнок, ни холостячек в гарнизоне днем с огнем не сыщешь, только жены военных. И пока они, алкаши (то бишь военные, а не их жены), водку трескают и в карты режутся, Лебедь-Белый повадился их обслуживать и обхаживать (то бишь не военных, а их жен). Старался «наших» не трогать, только пехотиночек – контингент, периодически обновляемый по мере убытия в другие гарнизоны и прибытия новых заслуживающих внимание экземпляров. Причем сам он никого не соблазнял – барышни первыми начинали зондировать, в гости приглашают, заигрывают. Не виноват Лебедь, что уродился таким крупным, габаритным, энергичным и любвеобильным.

– Короче, тут пригласила меня в гости дамочка… Ну, скажем, Оля, для простоты… Но не Оля. Но не буду её компрометировать, то есть не Олю. Поймала у КПП и говорит, мол, сегодня одна, муж на плановых занятиях в Келите, мол, приходи… Ты, Никита, в Келите был?

– Еще не доводилось.

– Это в горах за Ашхабадом. Обычно батальоны отправляются туда на две недели, не меньше. Тётки, как тёлки, начинают скучать. А я тут как тут!.. Вот и с Олей. Квартира отдельная, никто не помешает, торопиться никуда не нужно, без суеты, с чувством, с толком. Неделю я так с ней ночами поразвлекался – вчера иду протоптанным маршрутом. Меня ждут, любят – один раз, другой, третий, четвертый. И я проваливаюсь в глубокий здоровый сон… Сквозь дрёму слышу звонок в дверь, громкий стук, переходящий в сильные удары. Оля накинула прозрачный халатик, побрела в прихожую. Я сквозь сон прислушался: чмоки, радостные вскрики! Та-ак! Муж с полигона внезапно вернулся на побывку! Соскучился, черт бы его побрал!!! Заявился среди ночи. Там поезд… Ну, из Келита приходит к нам глубокой ночью. И он цельный час от станции пёхом топал. Охота пуще неволи!.. Ну, не хочешь скандала в семье – предупреждай о прибытии заранее! А мне что делать?.. Я всегда, когда иду на свидание, одеваюсь в спортивную форму (лёгкая пробежка вечером, бег трусцой ранним утром – полезно). Костюм спортивный вешаю на стул, кроссовки ставлю у кровати. Ритуал выработал издавна, с курсантской поры, интуитивно. А теперь курсантская привычка пригодилась. Короче, хватаю вещи в руки и – на балкон. Ситуация! Пятый этаж! Водосточной трубы или пожарной лестницы нет. Даже дерева нет!

– А к соседям перелезть? – прожевал, проглотил и сделал передышку Никита, поддержал сочувственной репликой.

– Никак! Балкон угловой! Присел на пол, чтобы из комнаты не засветиться силуэтом. Думаю, пусть заснет, а я и выскользну. Можно, конечно, нагло обратно в комнату войти и дать мужу в «репу», если он очень удивится и начнет выступать. Но не хочется хорошую женщину подводить. Слышу с балкона – в комнате вздохи, кровать скрипит. Оля изображает страстную любовь. А муж, действительно, застоялся – энергия через край, не угомонится. Раз, другой, третий… Нет, вот на третьем не сдюжил, обмяк, уснул. Я за это время замерз! Хоть и осень, но на ветру-то холодно! Начал греться – руками машу, наклоны, приседания. Уже плевать, что из комнаты могут заметить. Да им не до меня! Десять минут зарядку делаю, двадцать минут, полчаса, час… Гляжу, народ на службу подался, в доме напротив мужики на балконах курят, на меня с недоумением смотрят, что за кретин полтора часа руками размахивает.

– Ты же сказал – час!