За речкой шла война…

– Да к тому времени уже все полтора. И даже два, прикинь! В начале третьего часа моей физзарядки, я осторожно заглянул в комнату. Ну, сил нет, ну! Она мне знаки подает – мол, уснул, половой гигант! Я – кроссовки в руки и на цыпочках к выходу. Она меня на прощанье чмокнула в щеку и так, жестом, показала: уедет – снова приходи. Это сколько в женщине жизненных сил! Я её – четыре раза, потом муженёк – дважды, почти трижды! А она: уедет – снова приходи!.. И ведь приду, Никита, приду. Вот только сил поднакоплю, восстановлюсь. Ух, целого кабана бы съел! Давай, Никита, наваливайся ещё! Кушай! Угощаю!

Ой, нет. На халяву, конечно, и уксус сладкий, но… Портупея давила на разбухший живот и угрожающе поскрипывала. Жаль, впрок нельзя!

– Спасибо, брат! Но – нет.

Никита, переваливаясь с ноги на ногу, отправился на построение батальона. Лыбидь же, что характерно, пошел к кассе у стойки и, что характерно, с места в карьер принялся рискованно шутить с буфетчицами. Неугомонный!

* * *

– Ну-у-у, – протянул начитанный Димка-художник, – еще Шекспир говорил.

– И чего?

– «О женщины!» – говорил. И был, конечно, прав! Тут такое ведь дело, парни, – подмена понятий.

– Чего-чего?

– А как же! Вот считается, что женщина – дает, а мужчина – берёт. Но ведь всё с точностью до наоборот. Если вдуматься! В суть обоюдного физиологического процесса вы вдумайтесь!

Компания вдумалась. В суть обоюдного физиологического процесса.

– Вообще-то да-а…

– И в частности, и в частности! Отдавать всегда трудней, чем получать. Сколько ни получи – всё мало. А отдать можно только столько, сколько есть. А?

– Только-столько-сколько… – задумчиво повторил питерский Витя Дибаша. – Почти стихи.

– Стоп! – озадачился граф, он же князь Серж. – А почему всё-таки дерево гинекологическое?

– Потому что, блин, его там не оказалось – рядом с балконом! А то бы – прыг на ветку и вниз!

– Гинекология-то при чем?

– Гинекология, Серж, совсем не то, что ты подумал, – просветил начитанный питерский Дибаша. – В переводе с греческого это просто – наука о женщине. И его пример, то есть Лебедя, – другим наука.

– Всё-то вы, питерские, знаете! На всё у вас ответ готов! – крякнул Кирпич.

– Так ведь, культурная столица, мать-перемать! – вставил веское слово разведчик Виталик.

– Да что мы всё о женщинах и о женщинах! – поморщился Ромашкин.

– Мы?! О женщинах?! Да ты, Никита, сам – всё о них и о них! Будто других тем нет! – поморщился Котиков.

– Почему нет? Есть!

– Например? – поправил Котиков на переносице большие очки и приблизил подслеповатые глаза к глазам рассказчика.

– Например…

Глава 7. Циничный командарм

Командующий округом вызвал командиров рот и заместителей в Ашхабад на совещание.

Неслышащих приболел, и Ромашкин отправился один. А приятно после пыли, грязи, трущоб оказаться в большом современном городе! Никита ехал в столицу республики с радостью – у тетки день рождения, снова можно погостить у родственников деда.

Дед Семён в сорок первом был мобилизован в действующую армию, на фронт, а в августе сорок второго, отступая из-под Харькова к Сталинграду, оказался в окружении. Боеприпасы закончились, и весь пехотный полк сдался в плен. Далее – два с лишним года лагерей и каторжного труда. Дахау, Освенцим, Заксенхаузен… Потом – Победа… которая не принесла свободы. Был лагерь немецкий – стал ГУЛаг. Расконвоировали деда в сорок седьмом, но из ссылки домой не отпустили. Женился на сибирячке. А первая жена была сослана неизвестно за что в Туркестан и вышла замуж на поселении. Вот эти дальние родственники, седьмая вода на киселе, жили где-то в районе аэропорта.

В принципе, Никите они были почти никто и звать почти никак. Но дедуля с ними регулярно переписывался. И наказал обязательно повидаться, передать привет.

Первый раз Ромашкин побывал у них по дороге в новую часть, после училища. Второй раз – когда возил документы в политотдел. Встречали сродственники тепло и радушно. Никита наметил заехать к ним сразу после совещания, скоротать время до поезда.

После общей беседы с командирами рот и заместителями совещание разделилось на две части. Одну половину, молодых офицеров, собрал начальник политуправления. С другой половиной «перестарков», долго служащих в должностях замполитов и командиров (в основном всё капитаны), решил встретиться командующий округом Череватов.

Генерал-политработник построил совещание на чествовании героев, вернувшихся из Афганистана. Молодой комбат, капитан, Герой Советского Союза, получил из рук командующего запоздалый орден за ранение, еще несколько офицеров – тоже ордена и медали. Затем два часа беседы. Точнее, монолог. О дисциплине. В разделе разное можно задать вопросы.

Никита поднял руку:

– Товарищ член Военного Совета! Я писал рапорт в Афганистан, но меня не отправляют. Почему? Не посодействуете отъезду за «речку»?

– Лейтенант! Служи там, где Родина приказала! Не суетись. Придет твоё время – отправим. Набирайся опыта и военного мастерства. Таких молодых и горячих, как ты, в первую очередь убивают. Считай, что спасаю тебе жизнь! – ответил ЧВС.